健康コラム

　ヨウ素というと小学生の頃、理科の実験でデンプンの検出に使ったヨウ素液を思い出します。ヨウ素はヨードとも呼ばれ、ヨードというと卵や消毒薬を連想してしまいます。

　ヨウ素には殺菌力がある事から消毒薬として広く用いられ、傷口の消毒に用いられるヨードチンキはヨウ素をアルコールに溶かした物であり、うがい薬に使われるルゴール液はヨウ素をグリセリンに溶かした物、ポビドンヨードはヨウ素とポリビニルピロリドンの錯化化合物となっています。

　消毒薬として以上にヨウ素は体内で甲状腺ホルモンを合成するために必要な栄養素であり、必須元素の一つとなっています。体内に吸収されたヨウ素は血液を介して甲状腺に集まり、蓄積されるという特徴を持っています。

　ヨウ素を多く含む食材が少ないヨーロッパやアジアなどの大陸の中央部では、日常使用する食塩にヨウ素を添加する事を義務化して甲状腺異常を防ぐ例が見られ、ヨウ素の必要性が伺えますが、日本では海藻類が海水中に含まれるヨウ素を濃縮して蓄え、その海藻を食す機会が多い事から、日本人はヨウ素を多く摂っている国民とされます。

　先日の大地震による原子力発電所の事故では核分裂生成物の放出が懸念され、ヨウ素の摂取が話題になってきています。核分裂生成物として放射性のヨウ素が大量に放出される事から、事前に放射性ではないヨウ素を大量に摂取して甲状腺を飽和状態にしておき、内部被爆から身を守るという事ですが、消毒薬の飲用には大変な危険が伴う事が考えられます。

　核攻撃などが行われ、深刻な放射能汚染が発生した場合は都道府県知事や対策本部長によって安定ヨウ素剤の服用指示が出されるとされます。安定ヨウ素剤の成分的なものを見るとポビドンヨードなどと近い物となっていますが、やはり飲用を前提とした物と消毒を意図した物とでは違いがある事が考えられます。危険から身を守る事は大切ですが、先走った情報でかえって危険に身をさらす事だけは避けたい事だと思われ、改めてヨウ素について考えてしまいます。