Over the Rainbow

旅行のお話の続きで・・・


今まで訪れた中で１番印象の強かった国は、２０００年３月に訪れた、ネパール。インドとチベット自治区にはさまれた小さな国。


初日。
なんてところへ来てしまったの～！というほど、あまりにも日本と違ってた。


首都（なのに）カトマンズには、コンビニもなし、デパートもなし、高層ビルもなし。街はホコリっぽくて汚れてて、車よりバイクや自転車がずっと多い。沢山の大人男性が、暇そうにフラフラしてる。
あまりの違いになんだか泣きそうになった。


しか～し、住めば都とおっしゃるとおり、１日２日と経つに連れてだんだん慣れてきた。
１泊８００円の安宿にも、当たり前のように起こる停電にも、すぐにお湯が止まるシャワーにも慣れてきた。
それに・・・ご飯が美味しい！色んな種類のカレー、うどんのような麺料理、モモという名前の餃子みたいな食べ物などなど。（お近くのネパール料理屋さんへ足を運んでみて下さい☆）


通りを歩けば漂ってくるお香の香り。色とりどりの香辛料を売る屋台。
チベット仏教のお寺を巡ると心が穏やかになる、清らかになる。
ヒンズー教のお寺で見たお葬式。川岸で遺体を焼き、川へ流す。ガンジス川のように。
お土産屋さんのおじさん達は、仕事をする気があるのかないのか。私達へ椅子を勧めてくれ、話が弾んでくると、水牛の乳で作った暖かいミルクティをご馳走してくれた。お茶を飲みながら延々と続く世間話。


カトマンズからバスで７時間。次に訪れた小さな街、ポカラ。
田舎なので、カトマンズよりももっと時間がゆっくり流れてる。


突然現れたヒマラヤ山脈の山々。本当に天へ天へとそびえている。神々しいほどに。大感動!


地元の男の子達と小高い丘に登ったり（しかし元々標高の高い国なんで、トータルの高さは１５００ｍほど。結構きつかったぞ）、チベット村の女の子と仲良くなっておうちに招いてもらったり。
田舎道で迷った私達が困っていると、村の人達がどんどん集まって、皆で心配して助けてくれた（言葉も通じないのに！）。



決して豊かではないのに、出会った人々の心は純粋で温かくて優しくて。
帰る頃には大好きになってた国、ネパール。



帰国日。カトマンズ市内でストライキの為、お店は閉まり、公共交通機関は全てストップ。
人力車で空港へ。
途中、上り坂になると車から降り、後ろから押して運転手さんをお手伝い。

すると一人の小さな男の子が泣きながら近づいてきた。
街で物をねだってくる子ども達と比べると、ずっと貧しい服装。
一緒にいたネパール人の友達が、「この子は帰るおうちがないんだよ」と教えてくれ、少しのお金をあげていた。

そうか、いつもおねだりしてくる子らは、帰るおうちもあるし、待ってる家族がいるんだ。
だけどこの子にはおうちもないし、家族もいない。
日本にはホームレスの大人はいるけれど、小さな子どもはいない。かなりのショック。


今でも、男の子の涙であふれた大きな瞳を忘れられないし、思い出すと胸がキューンとなる。彼は今頃どうしてるかな。元気でいるかなぁ。



そんな色んな思い出いっぱいのネパール旅行でした。またいつか行きたいな。







Never End Peace And Love