仙台・宮城・東北を考える　おだずまジャーナル

何が日本一かというと、120軒ある店舗の対人口比が日本一だという。札幌、博多と並んで日本三大ラーメンともされるというから、（失礼ながら）一地方都市のもつ特徴などというものではなく、堂々たる全国区の文化だと言える。

以前も書いたが、単に観光客向けの商法に発したものではなく、地元の人が早朝の農作業の後に朝食として店に入るなど、地域に根ざした食文化として育まれてきたものだから、強いのだ。蔵の町、清らかな水。本当にすばらしいことだと思う。

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さて、石原文蔵と東北をこよなく愛する会編『「東北」知ってる？』（新講社、2011年）によると、喜多方ラーメンの原点は、昭和初期の源来軒の支那そばといわれる。蔵の町に観光客が増えた1980年前後に、支那そばの伝統を受け継いでいた「まこと食堂」などが、市からのアピールもあってメディアに多く取り上げられ、ブーム化。1987年には、ラーメン関係業種懇談会が開催され、蔵のまち喜多方老麺会が発足。店のレベルアップと伝統継承を目的に活動を始めた。

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