昨日の早朝。

大雪による交通網の混乱を考え、５時に起床。

周囲を確認して、出発は６時。

凍結する商店街を恐る恐る歩いて、まずは実家へ向かった。

しかし、既に店の前の雪かきは終了していた。

朝６時前から、両隣分も雪かきをする７０近い実母に感服。

何とか青梅街道は車の通行はできそうだと判断して、駐車場のキャンピングカーＣＧ-５００へ。

ところが、、、

青梅街道から駐車場に向けて路地を曲がると、何故だか路上に歩行用の補助装具が置いてある。

そばに行ってみて驚いた、その横には建物から出てくる真っ白い排気を浴びるように

うずくまっている老人がいた。恐らく寒さのあまりに温度の高い排気の下にいたのだろう。

「す、、すみま、せ、、ん、、、、」

蚊の鳴くような声で私に話しかける老人。

どうやら、歩行用の装具が凍りに阻まれて立ち往生していたらしい。

一人で立つこともできない状態の老人は、８０代後半に見えた。

顔に刻まれた深いしわと、焦点の合っていない目つきが年齢をより老けて感じさせる。

装具は氷から取り出したものの、その装具にも寄りかかれない老人。

これでは、雪と氷の上を移動することは至難の業だ。

仕方がないので、装具を転がしながら老人を持ち上げて、補助しながら歩くことにした。

「おじいさん！家はどこよ！？近所なの？」と聞くと、

「はぁ、、い、、、、この先です、、、、」と答える。

しばらく進むと、アパートがあった。

私の駐車場のはす向かいだ！

部屋は鍵が開いており、そこまで老人を運んだが、結局一人では一歩も歩けなかった。

部屋の中はガランとしていて、生活感を感じられないほど。

介護用の電動ベッドが中央に鎮座して、その周囲にちゃぶ台はあるものの、

干からびたカップ麺の残骸だけがのっている。

暖房器具は、小さな電熱線ストーブだけ。

「おじいちゃん、、親戚は？」と聞いても返答は帰ってこない。

倒れこむように玄関先に横たわる老人。

おっと、、もう６：３０になる。

急いで車に乗り込み学校に向かかう。

ところが、、

気になる！

凄く気になる！

どうして電気がつくか確認しなかったのか！

どうして食事の確認をしなかったのか！

自分の不甲斐なさを痛感。

まずは、地元の警察署生活安全課に連絡。

出掛けに、ポストと表札、住所を写メしたからわかる。

そして、パトロールに行ってもらうよう頼んだ。

しかし、それでも心配。だから、杉並区役所福祉課にも電話。

事情を話して様子を見てもらうことにした。



放課後、帰宅後すぐにアパートへ向かった。

部屋は真っ暗で、チャイムを鳴らしても返答がない。

諦めかけた瞬間に、ドアが開いた。

そーっと覗いてみると、何故だか玄関先に正座をする老人。

「大丈夫！？おじいちゃん！！」

すると、、

「あ、、あり、、がとう、ご、ざい、、ま、、、す。」

とのこと。



身寄りがないのか、、アパートの家賃は？食事は？光熱費は？

？が頭の中をグルグル回る。

無事でよかったが、これから先も気になる。


老人かぁ、、、


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高齢化が進む中、明日は我が身ですね。

孤立しない、地域に根付いた暮らしを祈念します。^^

(2012年01月25日 18時42分30秒)