幸せってなんだろう・・・そんなつまらないこと考えてしまっている自分に寒気がする。考えても答えの出ないことだらけの世の中で自分は幸福と信じてる。信じないと見えない不安で潰されてしまいそう。自分は幸せなんだろうか。
ある時、君は言った。僕といるだけで「幸せ」だと。僕は君にいった「ありがとう」と。
人それぞれ幸せの形は違う。みんな同じ形ならきっとこんなに悩むことなんか無いのに。腕の中で眠る君の顔を見ながら僕は一人考える。
幸せは与えるものなのか、与えられるものなのか。
人は生まれながら良い人だとか、悪い人だとか、そんなこと考えながら死んでいく幸せものもいるみたい。考えたって無駄と分かっていても考えてしまう。輪廻転生なんて難しい言葉があるけれど、人は同じ場所をぐるぐる廻ってる、同じことにも気づかずに、必死になって廻ってる。知らないほうが幸せってこのことかも。
どっかの国の物語、サルが神様の手の上を必死になって廻ってる。サルはそれが神様の手だと知らずに廻ってる。人はいつまでたってもサルなんだ、なんかホッとした。

家に着くなり、僕は自分の部屋に上がり早速買った本を眺めた。このなんとも言えない肌触りは僕の心を和ませた。
　それから一週間僕はその本を肌身離さず持ち歩いた、友だちからはなぜいつもその本を持っているのかと尋ねられたりもしたが僕は適当にごまかして持ち続けた。しかしさすがに学校が始まり本だけを肌身離さずというわけにもいかなくなったのでその本を僕はパパとママが買ってくれた、お気に入りのツートンカラーの手提げ鞄に入れて持ち歩くことにした。その時僕はまだその本の本当の意味を知らなかった。
　それからその本に何を書くのか三日間迷いに迷ったあげく、僕はその本にその日起こった出来事や密かに思っていた女の子のことについて書くことにしたのだ。

“１月２０日、火曜日。今日、ユミちゃんは給食の納豆を「うちはカンサイ人だから」といって残していた。カンサイ人は納豆を食べないでいいのなら僕も日本を出てカンサイ人になりたいと思った。そしたらユミちゃんともっと仲良くなれるのに。“

僕はそう書いて本を閉じ、眠ることにした。
　
次の朝、目覚めると日記帳に書いたはずの文章は消えていた。そのときはたいして驚かず、おそらく寝てしまう直前に恥ずかしくなって消してしまったのだろうと思った。その推理が当たっていることを証明するかのように辺りには数本の鉛筆と消しゴム、そして力いっぱいこすったのであろう残骸が無数に散らばっていた。しかし頭の中にはまるで今日書いたことのようにしっかりと日記の内容は残っていた。
　とりあえず僕はいつも通り学校に出かけた。少し早く着いたためか教室には誰もおらず静寂に包まれていた。黒板を見ると昨日の日直が仕事をさぼったと見えて日付が昨日のままだったので今日の日付に直しておいた。みんなが来るまで少し時間があったので僕はこのまま少しイスに座って眠ることにした。
「絹田君おはよう」
　後ろで僕を呼ぶ声がして僕は軽い眠りから目が覚めた。ユミちゃんだ。僕はとっさに起き上がって
「おはよう！早いね、もう来たの？」
　と返事をした。するとユミちゃんはくすくす笑いながら、
「何言うてんの絹田君、もうみんなきてるやん。まだ寝ボケとんの？」
　と言って、辺りを見渡した。
　いつのまにか教室はみんなが登校しいつものさわがしい空間へと変わっていた。

給食には納豆が出た。
隣のユミちゃんは納豆をみて。
「げっ、納豆あるやん、最悪や」
　と机にうなだれた。
僕がユミちゃんを見ているとユミちゃんはあからさまに顔をしかめながら
「うち納豆食べられへんねん、カンサイ人は納豆食べなくてええねんてオカンも言うてたしな。せやけど育ち盛りのうちにこんな仕打ちはイジメやな」
　とかなり不満を口に出していた。しかしそんなことより今日も納豆が出てきたことに僕は不思議に思い隣のユミちゃんに聞いた、
「昨日も給食は納豆だったよね？」
　ユミちゃんは変な顔をして
「何言うてんの絹田君、昨日の給食は唐揚げやったやんか。昨日も納豆が出てたら今日も地獄やで。」
　と笑いながら言った。僕は狐につままれた気持ちだった。しかしユミちゃんには嘘をついているような様子はなかった。僕は給食も食べるのを忘れて考えていると給食の時間はいつの間にか終わりかけていたので急いでかきこんだ。

パート３に続く

「このまま時が止まればいいのに」

僕こと絹田浩司はその瞬間、心からそう願った。

“３月１５日木曜日。世間ではそう、ちょうど一ヶ月前の、ある人には甘く、またある人には辛くただただ苦痛の一日、通称バレンタインデー。これに勝利したものだけが、敗者に対して優越感を抱きつつチョコレートや手作りのマフラーをもらったお礼にプレゼントをお返しするという、世の中の不平等を絵に描いたような一日、ホワイトデー。
この日に限ってはお返しに何をプレゼントしようかと悩まされるのも、勝者にとってはうれしい悲鳴である。もちろん僕は言うまでもなく勝者の部類に入ると思っている。その証拠に小さい時から明朗活発で比較的人当たりの良かった僕は毎回のようにチョコをもらっていた。これは毎回もらえるものだとも思っているし、これからもきっともらえるものだと思う“

　浩司はいつもの空想日記を閉じた。そして毎日のように書き続けている日記帳の表紙を眺めた。

　僕が空想日記と呼んでいるこの日記帳は人から見れば十中八九、白い目でみられるような内容を書いたとしても、誰からも攻められることのない聖域であり、幼い頃から唯一心の丈をぶつけることの出来る友であった。
　もちろん実際は空想どころか妄想でしかなく、おそらくというよりも確実に実現されることがないであろう、自分の想いを書き込むだけの日記帳であった。そして同時に自分の中の膿を吐き出すことができ、そして飲み込んでくれる存在でもあった。この日記をつけ始めてから一体どれほどの月日が流れたのだろう。
　思えばこの日記を手にしたのはちょうど僕が小学５年生の時である。夏休みに遊んでいた友達と別れ、帰る途中に見つけた寂びれた古本屋になぜか吸い込まれるように入ったのがきっかけだった。
　いつもなら潰れかけでうす汚く、そして本を読まない自分にとって無用の場所であるこのような店には目もくれず走り過ぎるのだが、なぜかその日はこの店が目に止まり、そして自分を呼んでいるような気がして足を踏み入れたのである。
　入った瞬間いままで晴れていた空が急に曇ったのかと思わせるほど店内は暗かった。僕は一通り店内を眺め、やはり自分には無用の場であると感じ、店を出ようとしたその時に一冊の分厚い本が目に入ったのである。
　その本は他の本と違いタイトルはなく、心の奥の好奇心をくすぶる温かみのある薄い赤色をしていた。気が付くといつの間にか僕はその本を手に持ち、ボーっと突っ立っていた。その本は見ための分厚さから想像していたのよりずっと軽くそして手になじむ感覚があり何か手放すのが惜しいと、そう思わせる本だった。
　そして何より驚いたのは本の中身が何一つ書かれていなかったのである。普段なら本など読まないのだから内容が書いてあろうがなかろうがどうでもよく、さっさと棚にもどして帰ったであろうが不思議と僕はこの本が欲しくなった。そして店員に財布の中から今月分の小遣いを渡し、“今日から当分アイスなしか”と思いながら勘定を済ませ、すぐさま店を後にした。

パート２に続く