ぱなっちの窓

ぱなっちが私のもとにやってくるまで、子供なんてちっとも好きじゃなかった。今でもどの子でも手放しでかわいいという訳ではない。
シングル・ワーキング・マザーになんて、なりたくなんてなかった。今でも私の夢は専業主婦に納まることだ。
そんな私が遥か異国の地で、のほほんと母子家庭を営んでいる。
「どうして日本に帰らないの？」とよく聞かれる。ここに残る理由は一つもないもんね。どうしてだろう？
それはきっとぱなっちが付いていてくれるから。ぱなっちの父親が私にくれた最高のプレゼント。ぱなっち、私をマミーに選んでくれて本当にありがとう。ぱなっちがいてくれるからさみしくない。ひとりじゃないもん！

ぱなっちが産まれてまもなく、普通の赤ちゃんのように泣いた。夜中だったので困った。「ぱなっちが悲しいとマミーも悲しい。だから悲しまないで。泣かないで。」と言ったら泣き止んで、それから泣かなくなった。入院中ぱなっちは全然泣かないので、同室の他の赤ちゃんをあやす余裕があったほどだった。
家に帰ってからも全然手がかからなかったので、私はすっかりほったらかし母になってしまった。二人っきりだったのに、全然大変なことなんてなかった。毎日おもしろかった。楽しいじゃなくて、おもしろい。子育てってなんておもしろいんだろう。こんな私が母をやっていられるのも、ぱなっちあなたのおかげです。

「なかには、始終楽しませていないとならない子もいるけど（ぱなっちのいとこのことだ）、この子は一人遊びしてくれるからいいわね。」とこちらのグランマに言われた。それは、ぱなっちには私しかいなかったから。マミーは毎日フルタイムで働いていて、家にいる時は家事が忙しくて、あんまりかまってあげられる余裕がなかったから。家でずっと一緒にいられるマミーじゃないもの。遊んでくれるダディーはいないもの。一人遊びするしかないじゃん。と言いたかったけど、こらえた。この人に恨みはない。ただただ自分の至らなさが情けなく、ぱなっちの気遣いに感謝した。

時には泣き喚きたい気分のときもある。時には抗鬱剤のお世話になったこともある。でも、ぱなっちに励まされ、支えられ、私は今日もこうして楽しく暮らしている。