Bar UK Official HP & Blog（酒とPianoとエトセトラ）since 2004.11.

　以前の日記にも一度書いたけれど、僕がジャズを聴くようになったきっかけは、社内の３年後輩のＡが、ある１枚のＬＰを教えてくれたから。もう２０年以上前の話だけれど…。

　僕らはともに北陸の金沢という街で働いていた。夜、仕事帰りによく、会社の近くの「もっきりや」というジャズＢＡＲに出入りした。とは言っても、ＪＡＺＺに興味があったのはもっぱらＡの方で、僕はただ酒が飲めればよかった。

　
　そのとき、Ａが僕に勧めたのは、Ｂｉｌｌ　Ｅｖａｎｓ（ビル・エヴァンス）というＰｉａｎｉｓｔの、「Ｗａｌｔｚ　Ｆｏｒ　Ｄｅｂｂｙ」（写真左）というアルバム。今では、ジャズの定番中の定番として、あるいは入門編として、最も人気の高い１枚。だが、僕にとっては、初対面の恋人みたいなものだった。
　
　それから、僕はピアノ・トリオものの、いわゆる名盤と言われるＬＰ（当時はまだＣＤなどなかった）を、少しずつ聴いていった。Ｓｏｎｎｙ　Ｃｌａｒｋの「Ｃｏｏｌ　Ｓｔｒｕｔｔｉｎ’」や、Ｗｙｎｔｏｎ　Ｋｅｌｌｙの「Ｋｅｌｌｙ　Ｂｌｕｅ」とか、Ｏｓｃａｒ　Ｐｅｔｅｒｓｏｎの「Ｐｌｅａｓｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔ］とか…。

　Ａはしばらくして、「サックスの入った曲はどう？」と言って、Ｊｏｈｎ　Ｃｏｌｔｒａｎｅというサックス奏者のＬＰ、「Ｂａｌｌａｒｄｓ」（写真右下）を貸してくれた。これはこれで、泣かせるバラードがびっしり詰まったアルバムで、僕をすっかり虜（とりこ）にした。金沢での一人暮らしのさびしさを、癒してくれたのは、ＥｖａｎｓやＣｏｌｔｒａｎｅだったと言っても言い過ぎではない。

　その後、Ａとは職場も離れた。僕も仕事が忙しくなって、ジャズからはしばらく遠ざかる。そして、再びジャズと向き合うまで、１０年以上の歳月が流れた。

　再びＥｖａｎｓを聴くようになった僕は、今度は聴くだけでなく、演奏にも挑戦することになる。まず最初に取り組んだのは（これも以前にも書いたが）、「Ｍｙ　Ｆｏｏｌｉｓｈ　Ｈｅａｒｔ」という美しいバラード。

　それから、必死の練習の日々が始まる。ジャズのコードを、ピアノの鍵盤上でただひたすら、覚える。そして、僕でも弾けそうな、比較的やさしい曲を選びつつ…。徳島では、ジャズＢＡＲのオーナー兼ピアニストのおかげで、上達も早まったかなと思う。

　しかし、「ジャズの恩人」とも言える後輩のＡには、僕がジャズピアノに、そんなに夢中になっていることは、あえて伝えなかった。Ａはその後、東京勤務となり、２人で飲むことも、ＪＡＺＺを語り合うこともほとんどなくなった。

　そのＡが先日、久しぶりに大阪に来るという知らせをもらった。僕は事前にメールを送り、「夜のお付き合いが一段落した後ででも、一緒に飲まないか？」と誘った。そして深夜、僕はＡを、僕のホーム・グラウンドＢＡＲであるキタの「Ｍ」に呼んだ。

　Ａを誘ったのは、旧交を温めるのが第一の目的だが、僕の「ＪＡＺＺの恩人」でもある彼に、僕のピアノを聴いてもらうことが、一つの恩返しになるかもと信じていたから。僕は、Ｅｖａｎｓの曲もはじめ、１０曲近くをメドレーで聴いてもらった。Ａは「いやぁー、＊＊さん、なかなかのもんじゃない。いつのまに…？!」と言ってくれた。

　聞けば、Ａも４０歳前後になってから、ジャズ・トロンボーンを始め、アマチュアのビッグバンドで、月に２回ほど練習しているという。ＪＡＺＺへの情熱はまだ衰えていないようだ。いつの日か、ピアノとトロンボーンで共演できる日がくれば嬉しい。その日のためにも、僕ももっと頑張らなくては…。