Bar UK Official HP & Blog（酒とPianoとエトセトラ）since 2004.11.

　ビートルズやストーンズのように超ビッグなアーチストにはならなかったけれど、たった１曲でロック・ファンの心をつかみ、音楽の歴史に名を残した人たちがいる。

　例えば、ギルバート・オサリバンなら「アローン・アゲイン」、ニルソンなら「ウイズアウト・ユー」（元はと言えば「バッド・フィンガー」の曲のカバーだったのだけれど）、レオン・ラッセルなら「ソング・フォー・ユー」というように。

　だが、上に挙げたようなアーチストが単なる「一発屋」とは違うのは、他にもスマッシュ・ヒットはいくつか放っているし、ロックの世界で、自分たちの音楽ジャンル（存在感）をしっかり確立したこと。

　そんなアーチストの一人に、僕も好きなアル・クーパー（Ａｌ　Ｋｏｏｐｅｒ）がいる。アル・クーパーの代表曲と言えば、「アイ・スタンド・アローン（Ｉ　Ｓｔａｎｄ　Ａｌｏｎｅ）」（写真左上＝「I Stand Alone」収録の同名のアルバム＝1969年発表）を挙げるファンが多いかもしれないが、僕にとっては、「ジョリー（Ｊｏｌｉｅ）」（1972年発表。写真右＝「ジョリー」収録のアルバム「赤心の歌（Naked Songs）」）がそれである。

　「ジョリー」は３年ほど前、ソニーのデジカメ（サイバーショット）のＣＭで使われ、結構話題になったので、曲を聴けばきっと知っている人は多いと思う。とても甘く、美しいアップテンポのラブ・ソング。８０年代、車の中でこの曲ばかり聴いていた時期もあった。皆さんにもぜひ聴いてほしい素晴らしい名曲だ。

　アル・クーパーは１９４４年２月、ニューヨーク生まれ。作曲家にしてミュージシャン、プロデューサー。小さい頃からピアノを習い、その後ギターも習得。１０代後半には早くも、キーボード＆ギター・プレーヤーとして注目を浴びるようになった。

　アルの存在をなんと言っても有名にしたのは、あのボブ・ディランの不朽の名曲「ライク・ア・ローリング・ストーン」のバックで弾いた印象的なハモンド・オルガンの演奏。「ライク・ア・…」のバックにあのオルガンの音がなかったら、あれほど大ヒットしただろうかとまで、僕は思う。

　スタジオ・ミュージシャンとして、ライブでのセッション・ミュージシャンとして知られるようになったアルは、その後はマイク・ブルームフィールド、ジミ・ヘンドリックス、ストーンズら様々なアーチストとも共演を重ねる（写真右＝ブルームフィールド、スティーブン・スティルスとのセッションをおさめた名盤「Super Session」＝1968年発表）。

　そして１９６８年、アルは、「ブラッド・スウェット＆ティアーズ」という歴史に残るブラス・ロックのバンドの結成に参加し、デビュー・アルバム（写真左上）でも重要な役割を果たす。しかし、アルはこの１枚のアルバムでグループを脱退。また長い音楽遍歴の旅に出る。

　７０年代に入って、アトランタで「サウンド・オブ・サウス」というレコード会社を設立したアルは、その後、「レーナード・スキナード」というサザン・ロックのバンドをデビューさせたりしたが、８０～９０年代は目立った音楽活動は聞こえてこなかった（写真左＝これもロック史に残る名盤の一つ「フィルモアの奇蹟」＝1969年）。

　アルは、大都会の陰影とか寂寥感を表現する音づくりがとても得意だ。ジャンル的にはロックに分類されているが、（聴けばよく分かると思うけれど）その独特のサウンドのなかには、ブルースやソウル、ジャズ、クラシックなどさまざまな音楽のエッセンスが溶け合っている。

　好きな１曲なら必ずと言っていいほど、マイ・ピアノＢａｒ「Ｍ」で一度は弾き語ってみる僕だが、アルの曲はなかなか手強い。「ジョリー」はメジャー・コードの曲なのだが、確か歌い出しが４度のコードから始まる複雑なコード進行。ピアノ一本の伴奏だと、盛り上げるのが結構難しい。だから一度だけ歌って、今のところお蔵入り。

　不思議なことに、半世紀近い音楽キャリアを持つアルは、なぜか一度も日本の土を踏んでいなかった（日本にもたくさんのファンがいるというのに…）。そのアルが０３年、初めて来日し４カ所でコンサート（小さいクラブやホールだったが）を開いた（写真右＝アル・クーパーをとりあえず知るにはこのベスト盤「Al's Big Deal」＝1975年発表＝がおすすめ。「Jolie」ももちろん収録！）。

　僕は残念ながら行く機会を逃したが、おそらく往年の名曲の数々を初めて日本のファンの前で披露したのだろう。どなたかご覧になった方がいればどんな曲を歌ったのかなど聴いてみたいのだけれど…（ライブ映像がＤＶＤ化されないかなぁ…）。

　アルは昨年には３０年ぶりのソロ・アルバム「ブラック・コーヒー（Ｂｌａｃｋ　Ｃｏｆｆｅｅ）」（写真左）をリリースした。今年御歳、６２歳になるが、音楽への情熱はまだまだ衰えていないようで、嬉しい。

こちらもクリックして見てねー！→【人気ブログランキング】

　************************************************************************

【追記】昔（１０数年前）弾いてみてあまり上手くいかなかった「Ｊｏｌｉｅ」の弾き語りに、先日、マイ・ホームグラウンド・ピアノＢａｒ「Ｍ」で再度挑戦しました。すると、今回はなかなかうまくいきました。アップテンポにもうまく乗れたような感じ。歳月を経てピアノの技量が上がったのか？　それとも、英語の歌の歌い方のコツをつかんだのか？　キーはオリジナルと同じＧｍで歌いましたが、ちょっと高い感じだったのでＦｍかＦ＃ｍに下げるかどうか、迷っているところです。さらに練習を重ねて完成させたい曲の一つです。