Bar UK Official HP & Blog（酒とPianoとエトセトラ）since 2004.11.

　正月早々、急な東京出張がありました。最近の景気低迷のあおりを受けて、さまざまな緊急の経費節減策を話し合う会議でした。

　それはともかく会議の後、うらんかんろはブログの友人・darkrum７さんと初めてご一緒しました。歓送迎会を兼ねた懇親会があったので、スタートは夜９時頃と遅くなりましたが、darkrum７さん行きつけの池袋のＢＡＲ「もるとや」で落ち合いました。

　「もるとや」は知る人ぞ知る、人気のモルトＢＡＲです。僕も５年ほど前に一度お邪魔しているはずなんですが、やはり記憶はおぼろげで、駅からちょっと迷いました。でも、店の前でdarkrum７さんがちゃんと待っていてくれたので、ひと安心。

　darkrum７さんは２年ほど前から、僕のブログに時々コメントを下さり、そのモルトの知識の豊かさにはいつも敬服していたところです（写真左＝「もるとや」。翌朝撮ったために少し変な写真だけど、ご勘弁を！）

　カウンターに座って、早速何を飲もうかなと思っていたところ、darkrum７さんがキープしているお店の「10周年記念ボトル」（クライネリッシュ＆リンクウッド）の飲み比べセットを、歓迎の気持ちを込めていただきました。本当に有難うございまーす（最初、「リンクウッド」の方を「ロングモーン」って書きましたが、間違いでした。人間の記憶力は酔うと実にいい加減になるということが改めて分かりました。darkrumさん、ご指摘有難う！）。

　さて、続いて飲んだのは「もるとや」恒例のブラインドテイスティング・コンテストの銘柄（１２月分）。「さぁ、何でしょう？」と言われて出されたのですが、いやいやこれは難問です。「ハイランドパークかなぁ…、いやクラガンモアのような感じもするし…」「ストラスアイラかなぁ…、アイラ系でないのだけは分かるけれど…」と悩む僕。

　何度も香りをかいで、口に含んで想像力を精一杯働かせてみましたが、「いやぁ…もう分からよぉ…」とギブアップです。答えは「ダフタウン」だって！　そんなマイナーなの、分かるかー！とモルト好きの貴方だって、きっと怒ると思うほどの難問でした。
　
　「もるとや」はシングルモルト（種類も豊富です！）が極めて良心的な値段で飲めて、しかもノーチャージというモルト愛好家にはたまらない店です。おまけに毎月１本、上記のようなブラインドコンテストをしていて、当たった人（３０人くらい参加して１～４人くらい当たるというから凄い）は、お店にあるモルトで一番好きなのを１杯ただで飲める特権が与えられるとか。

　いいなぁ…こういう遊び心。こういう企画って普通、関西のＢＡＲの方が面白がってやりそうなんだけど、こりゃ負けてるぞー。関西のＢＡＲのオーナーさん（マスター）も、こういう遊び心溢れる企画をどこかやってくれないかなぁ…。

　さてスタートが遅かったので、１時間ほど２軒目へ。同じ池袋でdarkrum７さんお勧めの酒場は、Ｂａｒ「Ｔｏｏ」という池袋駅から１０分余歩いた少し寂しいエリアにある不思議な店でした。

　「Ｔｏｏ」は女性バーテンダー２人でされています。実は、僕のＢＡＲリスト（手帳）にも「Ｔｏｏ」の名前は、（行ったことはないけれど）しっかりと記されていました。ＢＲＩＯという雑誌の2001年１２月号で見て、密かに注目していたＢＡＲです。

　「Ｔｏｏ」にはなぜか看板がありません。木のドアを開けるのは少し勇気が要ります。でもコンクリートの打ちっぱなしの外観からガラス越しに店内が少し見えるくらいですから、ＢＡＲであることを隠している訳ではありません。

　店長のＨさんは、雑誌で見た通り、きりっとして理知的な顔立ちをされた方です。しかし顔立ちだけでなく、所作も見とれるほど美しいのです。darkrum７さんも「この店に来る客はみんなＨさんの美しい所作に見とれてます」と語るほど。

　僕は月並みですが、１杯目は「ジン・リッキー」、２杯目は銀座へ戻ることも考えて、「レッド・アイ」をお願いしました。darkrum７さんは、カンパリ・ビア→マティーニという流れでした（写真右上＝「Ｂａｒ Ｔｏｏ」の外観。これも翌朝撮った写真。夜っぽく色を少し加工しましたが、やっぱり少しヘン。御免なさ～い）。　

　店は今年で１０年目。おそるべしです。これからこの店とＨさんがどれほど成長するのか、恐ろしいくらいです。さて、楽しい時間ほど早く過ぎます。居心地の良い「Ｔｏｏ」を後ろ髪を引かれる思いで後にし、darkrum７さんとは再会を誓って、池袋駅でお別れしました。

　darkum７さん、時間がなくて今回は２軒しか回れませんでしたが、楽しいひとときを本当に有難うございました！

　さて、もう日付が変わる頃。今夜の宿は銀座のホテルです。最後に１軒、お邪魔したのは昨年１０周年を迎えたＢａｒ「Ｔａｌｉｓｋａｒ」。マスターのＵさんとは、開店以来の顔なじみです。

　先日、Ｕさんのお弟子さんでもあるＹ君が開いた三島のＢａｒ「ＹＵＭＯＴＯ」を訪れた話などをしながら、この夜のお勧めのモルト「グレン・グラント」などを頂き、銀座の夜は更けていきました（１０周年のお祝いに僕は花を贈りましたが、Ｕさんからはその「お返し」にということでこの夜、記念のグラスを頂きました。感激！）。

　今回の出張はあまり時間がなくて、ＢＡＲ巡りもこれまでです。まだまだ行きたいＢＡＲは多いけれど、それは次回の楽しみにとっておきましょう（写真左＝ＢＡＲ巡りとは関係ないけど、帰路の新幹線の車窓から雪を戴いた、綺麗な富士山が見えました。やっぱり富士山は美しい！）。

【追記】それにしても、東京は広いです。その広い東京の中に、銀座、新宿、渋谷、池袋、上野、赤坂、六本木、麻布等々、核になる盛り場がたくさんあります。新橋での懇親会を終えて、ＪＲ山手線で池袋へ。しかし、池袋へ着いたのは３５分後。大阪キタからだと京都まで行ける時間です。東京は大都会というより、大都市の集合体のような街なのだということを改めて実感しました。

【もるとや】東京都豊島区東池袋１丁目８－６　ＤＫＹビル１Ｆ　電話０３－５９５２－９２７７　午後５時～午前５時　年中無休　【Ｂａｒ Ｔｏｏ】豊島区南池袋２丁目８－１　エバーグリーンハイツ１Ｆ　電話５９７９－１８２２　午後５時～午前１時　日祝休　【Ｂａｒ Ｔａｌｉｓｋａｒ】中央区銀座７丁目５－１２　藤平ビルＢ１Ｆ　電話３５７１－１７５３　午後６時～午前２時　日祝休

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