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　５月15日の日記で、大阪・梅田の老舗バー「キャシー」が今月末で閉店する話に触れました。きょう（31日）がラストですが、うらんかんろは仕事でお邪魔できないので。一足早く先日、塩野マスターにお別れをしてきました。

　重ねがさね本当に残念ですが、53年間働き続けた83歳の塩野さんに、これ以上無理を言うのも申し訳ないかとも思います。ゆっくり休養して第二の人生を愛する奥様とのんびりと過ごしてください。


　キャシーは、社長もヒラも肩書抜きで飲める素敵な酒場だったので、15～16年通っているうらんかんろも、これまでマスターに直接、素性（名前や勤め先、肩書等）は明かしたことはありませんでした（もちろん顔見知りの常連客のなかには僕の名前や肩書を知っている方もいます。マスターもひょっとして、僕の名字くらいは知っていたかもしれません）。


　飲み終えて、最後に塩野マスターと握手し、「最終日は来れませんけど、どうかくれぐれもお元気で！」と伝えました。手を握り返した塩野さんは「あんた、ずっーと誰かわからんかったけど、この間、ようやく分かったでー」とニヤっと笑って、言葉を返してくれました。


　数多く客に愛された老舗の灯がまた消えようとしています。悲しいけれど、大阪に「キャシー」という素晴らしい酒場があったこと、そして塩野保男という素敵なマスターがいたことを脳裏に焼き付けて、いつまでも記憶に留めたいと思います。


　塩野さん、長い間本当にお疲れ様でした！



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