ひさしぶりに故郷訪問に出かけました。
とはいっても、実家はすでに現地にないので、今回は中高でお世話になった恩師のお宅に押しかけます。実は、恩師Ｓ先生はこの３月に軽い脳梗塞で倒れられたので、そのお見舞も兼ねています。幸い程度が軽かったので、すでに日常生活にはほとんど差し支えないと見える程度にまで復活しているようで安心しました 先月末には合唱指揮者としても復活を果たし、その時のヴィデオも見せてもらいましたよ。

今回はルフトハンザのマイレージでもらったANAの無料航空券を使って往復しました。
往路は朝９時羽田発。
前の晩がコンサートで、その後の打ち上げにも最後までいましたので、家に到着したのが深夜０時。それから化粧を落としたり荷造りをしたりで、結局寝たのは1時半。そして朝５時に起床してシャワーを浴び、ジェルなどの整髪料でガチガチに固まった髪を洗い乾かして７時に出発。都営新宿線から浅草線～京急直通の羽田空港行きに乗りついで、半分眠りながら羽田空港到着。思ったよりも時間がかかり、チェックインカウンターに立ったのは定刻の35分前の8時25分。
ところが、私が提示したルフトハンザ発行の無料航空券のe-ticketのプリントアウトを目の前に、ANAの係員が途方に暮れています。なんでも、それに載っているLHのブッキングコードではなく、ANA用の12桁のブッキングコードが必要で、でもそれが見つからないというのです。端末に名前を入力して見つけ出すのに、思わぬ時間がかかってしまいました。ようやくチェックインが済み搭乗券を受け取り、すぐ隣のカウンターでトランクを預け、そのまますぐにセキュリティチェックを抜け、ゲートに向かいますが・・・あと数十メートルでゲート、というところで指名ラストコールをかけられてしまいました。でもぉ～、今回は私のせいじゃないも～ん エアバスA320に最後に搭乗し、間もなく出発。

約1時間半のフライトののち、見事な紅葉の道東の山々を眺めつつ、定刻より少々早めに着陸。トランクを拾ってゲートをでると、そこにはＳ先生夫妻が迎えにいらして下さっていました。先生の運転する車で、まず翌日ミニコンサートを行うことになっている特別養護老人ホームに下見に行きます。そして先生のご自宅へ。まずお昼をいただいたあと、少しお昼寝をさせてもらいます。
この日は日曜日。午後２時から、先生宅に合唱部の同期生や後輩達が集まって再会を祝うという手筈になっていたのです。30分ほど二階の旧子ども部屋で横になってから下りていくと、ちょうど最初の訪問者である、同期のＳ君一家が到着したところでした。そしてそのまま、持ち寄り宴会へとなだれ込みます。
集まったのはそれぞれのお嫁さんや子どもたちを含め総勢20名。皆地元で、それぞれの分野で活躍する仲間たちです。いろいろな話題で盛り上がりました。

前日のコンサートで、たくさんの方々からいろいろなお土産を頂戴しまして、私と母だけではとうてい消費し切れぬほどの量になってしまいましたので、そのなかからいくつか、早めに食べてしまった方がよいお菓子類を中心に北海道まで持っていきました。裕美さんから頂いたマロンカステラロールも皆に大好評でしたよ。そしてえーちゃんさんが下さった「久保田 萬壽」！これを冷蔵庫から取り出したら、男どもの目の色が変わりました（爆）。なにしろ北海道ですので、お酒を飲めない人というのは少ないのですよ。中でも、この日は運転手役をまぬがれ得ず一滴もアルコールを口に出来なかった後輩のpira君など、悔しさに泣きそうになってましたね（^_^;）。おは♪ちゃんのハワイアンオニオンポテチもまるで飛ぶようになくなりました。
仕事の都合で少し遅れて参加したＴ君、到着するなり「もしかして成人式以来じゃないか？」と。いや～、そんなに長い間会ってなかったとはすぐには信じられないほど・・・変わってない（笑）。もちろん皆同じように歳はとったのだけどね。このＴ君とは高校でだけじゃなく、小６以来の「盟友」なのです。当時、我らが恩師をはじめ市内の合唱指導者の先生方が「学校の枠を超えた子どもの合唱団を作ろう」と結成した少年少女合唱団の創立団員としてずっと一緒に歌ってきた仲間なんですよ。音楽面以外にも、中学校でも高校でもどうしても不足しがちな男子部員の人集めにＴ君は大活躍してくれたんです。声が大きかったりきれいな声だったり、はたまた暇そうにしてたりする同級生を騙して合唱部に連れてきては何人も加入させてしまったＴ君。現在は昔から希望していた「人の役に立つ職業」に就いて活躍していますが、もしかしたらスカウトマンとしても一流となれるだけの才能あったのかも？！
そしてこの日集まってくれた同期の男性連中は皆、Ｔ君に「騙されて」合唱を始めた仲間ばかり！隣どうしで座ったＴ君と私、その事に気づいて爆笑しておりました。
更に言えば・・・中学時代、彼に「騙された」同級生にＫ君というのがいました。お勉強のほうもものすごく優秀だったＫ君は、東京の一流高校に進学しその後希望の進路に進みましたが、高校時代はなんとオペラ部に入って活動していたんだそうです。「中学時代あれほどイヤイヤやっていたのに～！」とはＴ君の弁。このＫ君のオペラ部での後輩にあたるのが、今ゲラの劇場で専属歌手をしているあのTeru氏、そう、我が小さな恋人「け」のパパなんですよ～！

昔話や近況、他の仲間の噂など話題は尽きません。でも日曜日とあって、やはり翌日の勤務を考えあまり遅くなりすぎないように解散。私はＳ先生と翌日のミニコンサートへ向けての打ち合わせをし、11時頃就寝、ということになりつつもそのあとちょっとネットしてから、旧子ども部屋で床につきました。


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