１月５日から１２日まで、近畿日本ツーリストで募集したツアー「カタール航空で行く！ 神秘の国エジプトの旅８日間」に参加した。

参加者２５名＋男性添乗員１名の丁度良い大きさのグループだった。

１日目は羽田を夜出発、関西空港乗り継ぎで出国、カタールのドーハへ。飛行機はエアバスA330。空いていたのでエコノミー後部の４席を占領して横になって睡眠。

夜中にヒマラヤ上空を通過というので寝ぼけ眼で下界を見る。私が見たときはもうなだらかな白い山々が連なっているだけだった。
関空→ドーハは約１２時間半ぐらいの飛行時間。

２日目。
早朝まだ暗いうちにドーハ着。しばし１階にある免税店を覗いてから２階にある広い待合室でルクソール行きの飛行機を待つ。この間約３時間。
飛行場の施設も中東らしい建物の姿。そして操縦席の下に "15th Asian Games DOHA"とシンボルマークが描かれている飛行機も見えた。

ドーハ→ルクソールは約３時間半のフライト。途中、UFOの基地？と見まがうようなものを地上に発見する。

お昼ちょっと前にルクソールに着く。
レストランで昼食。ナスの薄切りのソティーがすごく美味しかった。またデザートは甘いケーキ。これはビュッフェスタイルになっていて好きなだけ食べられる。なにしろエジプト人は甘いもの大好き民族らしい。
ガイドの説明では砂糖の年間消費量は国民１人当たり約26Kgとか。糖尿病患者が多いらしい。

バスでナイル川東岸（右岸）にある世界遺産のカルナック神殿に行く。ここは新王国時代に建てられたもの。紀元前1500～1200年時代の遺跡だ。

まずドキッと来たのが参道の両側に並ぶスフィンクスの群像だった。上半身は羊、下半身はライオン。
瞬間的に私の頭をよぎったのは、何という題名か分からないのだが黒沢監督が製作した映画で、冒頭、家を飛び出した子供が林のなかの太い木の陰に隠れていると、やがてそのそばの道を着物を着た狐の大行列がやって来る。
そして子供が隠れている木の方を皆一斉に首を回して見るのだ。誰か隠れて見ているぞとばかり。それを数回繰り返して歩き去っていくシーン。
凄く奇怪なシーンだった。それを真っ先に思い出してしまった。

高さ43ｍ、幅130ｍの巨大な第１塔門を入ると広場となっている。左側にはセティ２世の遺跡が並んでいた。

第２塔門の両側には巨大な人物像が立っている。ラムセス２世像だ。前方、列柱の向こう遠くにオベリスクが見える。

左側のラムセス２世像の膝の間には愛妻ネフェルタリが立っている。そばにいる人と比較するとその巨大さが分かろうというものだ。
その横の第２塔門の壁にはラムセス２世の子供達といわれているレリーフが何段にもわたって描かれていた。一説によると100人の子供がいたとか。

第２塔門を抜けるとすぐ左手にナイロメーターがあった。これは毎年起こるナイル川の洪水の水位を記録しておくところ。きっと水位がシミとなって残るのだろう。
日本でも、例えば、伊豆長岡の国道沿いにある倉の白壁に今でも黒い線が引かれているのが見える。地表から２ｍもあるだろうか。これはかって鹿野川台風で鹿野川が氾濫し大被害をもたらしたときの悲しみの水位を現しているが、ナイロメーターの水位はその年の豊作の程度を推察するためのものらしい。上流からは肥えた土が運ばれ、そして乾いた畑にたまった塩分を洗い流してくれたようだ。

そして大列柱室となる。両側に高さ23ｍと15ｍの2種類の巨大な柱が合計134本あるのだそうだ。まさに圧巻、圧倒される景観。そして上部には桟のようなものもみえる。どうやって造ったのだろう。すご～い。

そして各柱にはヒエログリフ（象形文字）やレリーフがびっしりと書かれている。特にこの写真のヒエログリフは彫りが深く、とても印象的だった。あぁ！エジプトへ来たのだ！との実感がヒシヒシと湧いてきたのを今でも思い出す。

次の第３塔門の上の天井には何と今でも綺麗に色が残っているカルトゥシュ（王名枠）があった。カルトゥシュの中のヒエログリフを解読すればファラオの名前が分かるのだが。

ここを抜けてまっすぐ行くと突き当たりがアムン・ラー神の至誠所。青色の天井一杯に星が描かれていた。

ちょっと戻って第７塔門、第８塔門を抜けると左側に「聖なる池」がある。当時はナイル川とつながっていたそうだが、ここで湯浴みして身を清め、神殿に入ったとのことだ。

その池の前の広場には大きなスカラベ（コガネムシ）の像がある。この像を７回わりすると幸福が来る、特に女性は安産に恵まれるという言い伝えがあるそうで、現地の若い女性が母親らしい人の前で反時計回りに回っていた。これにつられたのか我がツアーの連中も回っていた。若い人も、とうに安産が終わったと思われる人達も！

池の反対側にある通路入り口には人物像が建ち並び、また大きな外壁には何かを説明しているのであろう大量にヒエログリフが刻まれていた。

う～ん、のっけから圧倒された今回のエジプト旅行だ。

このあと、金細工店に連れて行かれ、金のカルトゥシュはいかがとばかりに勧められたが値段が高～い。
一旦ホテルで休憩・食事後、市内中心部にあるライトアップされたルクソール神殿の夜間見学となる。
長い長～い一日だった～。