ポムブログ～ポム・スフレの名曲大百科

[Soul/Funk/HIPHOP/Fusion/Jazz] カテゴリの記事

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• Stevie Wonder　「He's Misstra Know It All」

  自分の場合、スティーヴィー・ワンダーのアルバムでいちばん好きなのは『Talking Book』だ(※)。だが、聴いた回数がもっとも多いアルバムといったら『Innervisions』になるかもしれない。'72年から'76年に発表されたスティーヴィーのアルバムはどれも最高傑作と呼ぶにふさわしいものであり、どれをベストとするかは個人の嗜好による。それにしても『Innervisions』の密度の濃さは圧倒的だ。このアルバムからは、才能とかクオリティ云々を越えた神々しいオーラを、僕は感じる。この時スティーヴィー23歳。当時の彼には本当に神が乗り移っていたのかなぁ、と聴くたびに思う。『Innervisions』は、俗にいう"スティーヴィー三部作"の二番目にあたる作品である。発表は'73年の8月。全曲の作詞作曲はもちろん、プロデュースもスティーヴィーだ。レコーディングには数人のゲストを招いたものの、ほとんどの楽器を彼ひとりで演奏したという。本盤は全米4位、全英8位のヒットを記録し、その年のグラミー賞も受賞した。レッド・ホット・チリペッパーズにも取り上げられた「Higher Ground」などは、ファンならずとも聴いたことがあるだろう。もちろんそれだけではない。不思議なコード感とうねるベースがカッコいいファンク・ナンバー「Too High」、彼の社会に対する怒りをつめこんだ佳曲「Living For The City」、スティーヴィーらしい美しさが胸にせまる「Visions」や「Golden Lady」などは、一聴すると地味なようだが、クオリティと味わいの深さで群を抜いている。サルサのリズムを使った「Don't You Worry 'bout Thing」も好きな一曲だ。アルバム全体の構成も完璧。駄曲のかけらも見当たらない内容は、まさに"70年代音楽の奇跡"といえる。この時のスティーヴィーは、ポール・マッカートニーやマイルス・ディヴィスも越えていたんじゃないかと思ってしまう。そして、アルバムのラストを飾る「He's Misstra Know It All」は、個人的にいちばん好きな曲だ。ベースには、ダニー・ハサウェイ・バンドのウィリー・ウィークスが参加。シングル・カットされて全英8位を記録している。ソフトかつグルーヴィーにはずむ演奏が印象的なミドル・テンポのナンバーだ。スティービーの弾くジャジーなピアノが耳に心地よい。ポップで温かみのあるメロディは、ジャンルを越えた魅力をもつ。表現力豊かなヴォーカルと厚みのある多重録音コーラスも素晴らしい。ハンド・クラッピングも力強く響いてくる。穏やかでいて崇高なエネルギーに満ちたこの曲は、70年代のスティーヴィーが神に近い所にいたことを物語るものだ。楽曲の構造は単純で、音作りもそれほど凝ってはいない。にも関わらず、5分32秒の曲ながらほとんど長さを感じない。これもスティーヴィー・マジックか。BGMとしても気持ちよく聴き流せるなんて素敵じゃありませんかこのアルバムに出会ってからもう二十年近くたつが、「He's Misstra Know It All」を聴くと今でも心が洗われるような気分になるのである。「He's Misstra Know It All」を聴くにはここをクリック!※　ポム・スフレのメインHPではスティーヴィー・ワンダーの名盤『Talking Book』について取り上げています。

  2008.09.08

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• Sly & The Family Stone　「In Time」

  三十数年も生きていると、「人生ナニが起こるか分からんなぁ」と思うことがしばしばある。スライ・ストーンの来日もそのひとつだ。8月31日(日)の東京国際フォーラム、9月2日(火)のブルーノート東京で公演が行われる(後者の方は自由席で15750円。高っ!)。自分の周りでは、The Who(こちらも初の単独来日)の話題ばかり盛り上がっているが、スライの方もそれに負けないインパクトがあると思うんだけどね。だって、あのスライですよスライ。文字通りの"生きた伝説"の"初めての来日"ですぜ、ダンナ。スライ・ストーンことシルヴェスター・スチュアートは、いうまでもなくスライ&ザ・ファミリー・ストーンのリーダーである。ジェームス・ブラウンと並ぶファンクの創始者であり、60年代末から'71年頃にかけては商業面でも圧倒的な成功をおさめた男だ。そして、急激な成功ゆえの重圧に耐えきれず薬物におぼれ、あっという間に転落していったというのも音楽ファンの間ではよく知られているハナシだろう。Everyday People」、「Hot Fun In The Summertime」、「Family Affair」(過去ログ参照)などの曲を次々とヒットさせる一方で、スライはグループ間の軋轢や暗殺などに怯えていた。その救いをドラッグに求め、バンド・メンバーに銃を向ける、コンサートをすっぽかすなどの寄行を重ねていく。その結果、彼は孤独になり、最終的にはファンからもプロモーターからも見捨てられた。スライのマネージャーだったカプラリック氏は、彼のことを「かわいそうなシルヴェスター青年」と言った。スライは、70年代後半以後もそれなりの活動を行いはしたものの、かつてのような勢いを取り戻すことはできなかった。その栄光と挫折は、ある意味、絵にかいたようなスター人生だったとも言える。自分は80年代後半から洋楽を聴きはじめた世代だが、音楽雑誌を見てもスライについては"過去の名盤"が紹介されているだけで、"現在のスライ"に関する情報はほとんどなかった(ネット時代になってからは、さすがに変わったが)。ゆえに、その伝説やカリスマ性がアタマの中でふくらむだけで、ほとんど歴史上の人物みたいに思えた、というのが正直なトコロかもしれない。少なくとも、"復活"などというのはありえないだろうと、ほぼ決めつけていた。スライは、自分との闘いに敗れて墜ちていった者なのだから。スライのファンクにはアッパー系とダウナー系がある。僕が好きなのは後者の方だ。理由があるとすれば、それは自分がダウナーな性格だからだろう(笑一般にスライの最高傑作といわれる『There's a Riot Goin' On(暴動)』('71年)もダウナー系の名盤だ。そのアルバムは音質はこもってるし、内容も言われるほどスゴイとは思えない。だが、あの淡々とした雰囲気と沈みこむような演奏が、僕はとても好きだ。スライのダウナー系名盤にはもうひとつある。'73年に発表された『Fresh』(上ジャケット)だ。前作『There's a Riot Goin' On』とこのアルバムには二年のインターバルがある。その間、スライは薬物治療を行っていたらしい。そして発表されたこのアルバムは、"& The Family Stone"という名義こそ同じだが、バンドのメンバーは大幅に入れ替わっていた。つまり、スライと新しいファミリーによる作品集である。その中には、ラスティ・アレンとアンディ・ニューマークがいた。特にアンディは、「黒人よりも黒人っぽい」と言われるほどのグルーヴ感を持つ白人ドラマーで、のちにジョン・レノン、ジョージ・ハリスン、デヴィッド・ボウイ、スティングほか名だたるミュージシャンのアルバムに参加している。ラスティとアンディの参加は、このアルバムのひとつの鍵といっていいかもしれない。「In Time」はアルバムの冒頭をかざる曲だ。チープなリズム・ボックスに絡むペラペラな音色のギター、ラスティ&アンディのクールで粘っこいファンク・ビートがなんとも印象的。このポリリズム的音作りは、基本的には『There's a Riot Goin' On』の延長線上にある作風といえるだろう。だが、ひたすらダウナーだった前作にくらべて、ここには微妙な"ポジティヴさ"が感じられる。この曲には「コークをやめてペプシに替えた」という一節が出てくる。この場合のコークというのは薬物(コカイン)のこと。「In Time」は、彼が薬物中毒から立ち直ったことを歌ったものだ。その中にはこんなフレーズも出てくる。"時がたてば忘れられるこの俺を見ろ俺の目にうつるのは午後の明るい陽差しだけ"スライの声は力強く、彼の弾くオルガンも熱っぽい。メロディは何気にポップだ。トボけたようなサックスもなかなかのクセモノ。無愛想な女性コーラス、歯切れよいハイハットの音色もやたらとカッコよく響く。ビートはゆったりしているが、演奏自体は鋭い。地味ながら聴くほどに味の出るファンクネス。この曲、および演奏は、今の時代にも有効だと思う。『Fresh』と題されたアルバムのジャケットの中で、スライは屈託のない笑みを浮かべてジャンプをしている。それは彼流の皮肉だったと考えることもできる。あるいは、前作で自分の葛藤を吐き出し、薬物中毒を(一応)克服したスライは、本気で「やりなおそう」と思っていたのかもしれない。このアルバムの邦題は「輪廻」とつけられている。若干地味な印象はあるものの、本作は『There's a Riot Goin' On』と裏表一体といえる名盤となった。だが、彼はかつてのような人気やカリスマ性をとり戻すことは二度とできなかったのである。スライと同時期に活躍したロック・スターには、ジミ・ヘンドリックス、ジャニス・ジョプリン、ジム・モリスン(ドアーズ)などがいた。そしてその三者は、'70年から'71年の間に、いずれも27歳で命を落としている。ロックがもっとも熱かった時代を象徴するアーティストだったこと、パッと咲いてパッと散ったという意味では、彼らとスライはよく似ている(年齢も同じだった)。ただ、ジミやジャニスは死んで伝説になったが、いっぽうでスライは生きのびた。あるいは、死ねなかったと言ってもいいかもしれない。以後、彼は何度もカムバックをこころみては失敗し、事実上シーンから消えていった。だが、2006年の2月、スライはグラミー授賞式のステージに姿をあらわす。銀ラメのスーツ、巨大なモヒカン・ヘアーという格好で彼は「I Want To Take You Higher」を歌った。これには誰もが目を疑ったに違いない。2007年に入ると、彼はステージ活動に力を入れ始める。そして今回の初来日だ。こんな事を誰が予想しただろう。人生なにが起こるか分からない。ファンの中には「長生きすれば、いいこともあるものだ」と思った人もいるかもしれない。デビューから四十年、六十五の齢(よわい)にして今また表舞台に立とうとするスライ。たった二日間しかない日本公演において、彼はどんなステージを見せるのだろうか。「In Time」を聴くにはここをクリック。

  2008.08.23

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• Donny Hathaway　「I Know It's You」

  ダニー・ハサウェイ'73年の作品にして最後のオリジナル・アルバムでもある『Extension Of A Man』(上ジャケット)は、ソウル史に残る名盤として知られる一枚だ。だが、僕がアルバムの1曲目にあたる「I Love The Lord; He Heard My Cry, Pts. 1 & 2」を初めて聴いた時には「…………何コレ?」と思ってしまった。45人編成のオーケストラによる、クラシックそのものといっていい演奏(しかもインスト)が延々と続くのだ。おいおい、これのどこがソウルの名盤やねん、と。しかし、二曲目の「Someday We'll All Be Free」へとつながる瞬間のスリルを体感した時、なんとなく納得してしまった。うーむ、1曲目はかなり壮大なイントロだったのかと。当時のソウル・ミュージックとしてはかなり斬新な発想。大学時代にクラシックを学んだというダニーらしいアイデアですね。'45年シカゴ生まれのダニーは、有名なゴスペル・シンガーだったという祖母を持ち、子供の頃から音楽に親しんで育った。そんな彼がアーティストとして世に出るのは'70年(もともとは裏方だった)。『新しきソウルの光と道』なるアルバムをひっさげてデビューした彼は、大型新人として紹介されたという。彼の音楽性は文字通り"ニュー・ソウル"と呼ばれ、同時期のマーヴィン・ゲイやカーティス・メイフィールドと共に大きな注目を集めた。'72年のライヴ・アルバム『Live』は、名盤ガイドブックの常連として広く知られているだろう。同年発表のロバータ・フラックとのデュエット・アルバムはポップ・チャートでも大ヒットを記録した。そして、先述のアルバム『Extension Of A Man』である。「愛と自由を求めて」という邦題のついたこの作品は、ダニーにとって三枚目のオリジナル・アルバムだ。プロデュースを手掛けたのは名匠アリフ・マーディン。アレンジ面ではダニー自身も大きく関わっているようだ。「I Know It's You」はアルバムの十曲目(オリジナル盤では最後)にあたる、スケールの大きなソウル・バラードである。作者は、マーヴィン・ゲイの「I Want You」でも知られるリオン・ウェアだ。ここでは楽曲のよさもさることながら、ゴスペル、ジャズ、クラシックという音楽要素をダニー流に昇華した入魂の仕上がりとなっている。ジャジーで繊細なピアノ、甘くはかない響きを持ったストリングス、そして濃密にしてエモーショナルなダニーの歌声が胸を打つ。特に、女性コーラスと共に盛り上がるサビ部分は圧巻。なんと哀しくて美しい音楽か。黒人音楽にウトい自分でも聴くたびに体がふるえる思いだ。だが、これほど素晴らしい作品を作りながらも、ダニーは以降、創作活動をストップしてしまう。これはソウル史における大きな損失だった。その五年後にあたる'78年、ふたたびロバータ・フラックとデュエットした「The Closer I Get To You(愛は面影の中に)」が全米2位のヒットを記録する。ようやくアーティストとして復帰したと思われたダニーだったが、なんとその矢先となる'79年1月、彼はニューヨークで飛び降り自殺してしまう。33年という短い生涯だった。音楽的行き詰まりか、プライベートの悩みか。晩年の彼は、いつ自殺してもおかしくない状態に見えたという。愛と自由を求めたダニーという人は繊細でマジメすぎたんだろうな。。。フマジメな凡人のワタシは、彼の音楽を聴くたびにそう思うのでした。アルバム『Extension Of A Man』は他にも素晴らしい曲がぎゅう詰めの一枚。先述の『Live』と並んで必聴の名盤です。くわしくはここを参照してくださいな。つーコトで「I Know It's You」を聴くにはここをクリック!

  2008.07.25

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• O'Jays　「Back Stabbers(裏切り者のテーマ)」

  「Back Stabbers」は、ソウル・ファンと70年代ヒット・ポップスのファンの両方に知られている名曲のひとつだろう。「裏切り者のテーマ」という邦題もインパクトを残すこの曲は、黒人コーラス・グループO'Jays(オージェイズ)のヒット曲にして、フィラデルフィア・ソウルを代表する一曲だ。フィラデルフィア・ソウルとは、70年代前半に一世を風靡したフィラデルフィア産のソウル・ミュージックのことである(そのまんまですね^^)。プロデューサーにしてソングライター・チームであるケニー・ギャンブルとレオン・ハフが、その仕掛人だった。黒人音楽をより聴きやすくした甘美なサウンドとポップなメロディが音楽的特徴と言えようか。オージェイズは50年代から活動していた黒人コーラス・グループで、60年代にはいくつかのレーベルを転々としながら「Lipstick Traces」などの小ヒットを出したこともあった。多い時には五人いたという彼らだが、ギャンブルとハフの設立したレーベルと契約した時には、エディ・リバート、ウォルター・ウィリアムス、ウィリアム・パウエルの三人組になっていた。「Back Stabbers」は、その新レーベル"フィラデルフィア・インターナショナル・レコード"からの第一弾シングルである。プロデュースはケニー・ギャンブルとレオン・ハフ。'72年の夏にリリースされたこの曲は、同年の9月末にビルボード・ポップ・チャートの3位まで上がるヒットとなった(ソウル・チャートでは1位)。下世話で高揚感のあるストリングスにのせて、エディとウォルターがコクのある歌唱を聴かせる。ゴスペルで鍛えたそのヴォーカルはあくまで黒く、楽曲もR&Bを基盤としている。だが、全体の印象はとても親しみやすい。白人マーケットも視野に入れた、キャッチーで洗練された曲作りのせいだろう。特に「わっていどぅ!」というキメの一節は、黒人音楽に興味のない人でもクセになりそう。艶かしい裏声コーラス、MFSBによる流麗で引き締まった演奏も聴きどころ。ここで作られたサウンドは、後のディスコへとつながっていく。ヴォーカル、演奏ともに"プロの仕事"と呼ぶにふさわしいこの曲は、ポップ・ソウルとしても歌謡曲としても聴けるダサくて熱い名作ですさらに、この曲を収録を収録した同名アルバムからは、名曲「Love Train」(ここを参照)が全米1位を記録。その後もオージェイズは70年代を通して数々のヒットを出し、スピナーズやスタイリスティックスなどと並ぶフィラデルフィア・ソウルの象徴的存在となった。'77年にはウィリアム・パウエルが癌で死去するも、グループは長きに渡って活動を続け、2005年にはロックの殿堂入りを果たすまでに至っている。アルバム『Back Stabbars』(上ジャケット)は聴き手を選ばぬソウルの名盤。この中の「992 Arguments」は、ホール&オーツもカバーしていたっけなあ(´ー｀)つーコトで「Back Stabbers(裏切り者のテーマ)」を聴くにはここをクリック。Soul Trainからの映像なんだぜ。わっていどぅ!

  2008.07.03

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• Funkadelic 「(Not Just)Knee Deep」

  ファンカデリックとは、ジョージ・クリントン率いるP-Funk軍団から構成されるプロジェクトである。P-Funkというと、他にもパーラメントとしてのグループ活動が知られているが、このファンカデリックも実体はほぼ同じ(契約上の関係で名前を使い分けているらしい)。彼らの生み出すファンクネスは、JBやスライにも劣らないものであり、ヒップホップをはじめとして後世に多大な影響をおよぼしている。そんな彼らの代表曲と言えるのが「(Not Just) Knee Deep」だ。'79年の傑作『Uncle Jam Wants You』(上ジャケット)に収録のナンバーで、オリジナル・ヴァージョンは15分にもおよぶ大作である。黒人音楽ファンにはもはやクラシックとも言える、おなじみの一曲だ。まずは何といっても、イントロから飛び出すキーボード・リフだろう。ネットリした音色、どこかトボけていながらも人懐っこいフレーズは万人を惹きつけるキャッチーさを持つ。このリフ、実はイントロで聴けるのみなのだが(笑)、これだけでも曲を聴く価値は充分だと思う。もちろん、曲の魅力はそれだけではない。いかがわしくて艶かしいコーラス、クイーカ(猿の鳴き声のような楽器)を全面的に取り入れたアレンジ、そして大きなウネリを持ったリズム隊にはバカバカしくも腰が動く。マイケル・ハンプトンによる、ドロドロでヘヴィなギターも聴き逃せない。同じヴァースを延々と繰り返す構成はテクノ/トランスにも通じるもので、うっとおしくも気持ちよい。これぞファンク。This Is The Funk。少しばかりアクもあるが、ハマると抜け出せない魅力を持ったP-Funk印の一曲です。また、この曲はサンプリング・ネタの定番である事でも有名で、デ・ラ・ソウルの「Me Myself And I」、ボビー・ブラウンの「Get Away」、デジタル・アンダーグラウンドの「Kiss You Back」などを通して様々な人たちの耳に浸透している……かも?(笑この曲だけでも『Uncle Jam Wants You』は購入の価値ありの名盤だが、その他にも聴き所がいっぱい。くわしくはこちらをどうぞとりあえず、「(Not Just) Knee Deep」を聴くにはここをクリック(5分ほどの短縮ヴァージョン)だ。おお～おお、おーおお～♪

  2008.06.19

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• Larry Graham And Graham Central Station　「Pow」

  ラリー・グラハムは、スライ&ファミリー・ストーンでベーシストをつとめていた人物である。ファンク・クラシックのひとつである「Thank You(Falettinme Be Mice Elf Again)」('70年、全米1位)でベースを弾いているのも彼だ。いわゆるスラッピング(チョッパー)・ベースの元祖としても有名であり、グラハムがいなかったら"ベースの歴史は変わっていたかもしれない"とまで言われているほどだ。グラハム・セントラル・ステーションは、そんな彼が自らの名前を冠して世に出したグループである。「Pow」は'78年の作品で、6枚目のアルバム『My Radio Sure Sounds Good to Me 』(※)の冒頭を飾る一曲。グラハムの代名詞と言える、ダンサブルなキラー・チューンだ。スペーシーなイントロからして、ケレン味たっぷり。地面が揺れるようなインパクトを持った曲で、おなじみのスラッピング・ベースを軸として有無を言わさず突っ走る。全篇、神がかったようなグルーヴ感に包まれており、グラハムの迷いのない歌いっぷりが気持ちいい。歯切れのよいホーン、うなるシンセにも胸がすく。後ろで飛び交う、光線銃のような効果音も非常にヨロしい。ブレイク部分では、必殺のスラッピング・ベースもたっぷり味わえる。それはフュージョン系のプレイとはまた違う、肉感的で粘っこいものだ。パワフルにしてハッピー。いきなりヨーデルが飛び出す構成も笑わせてくれますアタマから終わりまでノン・ストップな、思わず腰が動くこと間違いなしの一曲だ。ベーシストならずとも必聴です!なお、演奏者としてのみならずヴォーカリストの素養もあった彼は、'80年にソロ名義でバラード「One In A Million You」(全米9位)をヒットさせている。90年代に入ってからはグラハム・セントラル・ステーションを再結成したり、さらに近年ではプリンスと一緒にツアーをしているともいう。ベース史における偉大なイノヴェイター/プレイヤーとして、グラハムにはいつまでも頑張ってほしいものだ。つーコトでここをクリック。「Soul Train」出演時の映像です。何百回聴いてもカッコいい～♪※　ここでの名義は、ラリー・グラハム&グラハム・セントラル・ステーション名義

  2008.06.12

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• Miles Davis　「It Never Entered My Mind」

  ラジオを聴いてて気がついた。今日は、マイルス・デイヴィスの誕生日だ。本日でマイルスの生誕82年になるんだねぇ。今日はブログお休みしようかと思ったけど、ワシとてナマクラながらもファンのひとり。しゃあない。サクッと書いて、じっくり聴こうか。1955年、マイルスは、ジョン・コルトレーンらを引き連れてニューポート・ジャズ・フェスティバルに出演していた所をコロムビアのプロデューサー、ジョージ・アヴァキャンの目に留まり、そのまま契約へと至った。だが、それまで所属していたプレスティッジ・レコードとの契約も残っていたため、翌'56年にそれを消化するための大胆なセッションを行う。録音日は、5月11日と10月26日。わずか二日間のあいだに、マイルスは、アルバム四枚分のマテリアルを録音する。ほとんどの曲をワンテイクですませたそうだ。俗に言う「マラソン・セッション」である。それが(本人の意思はどうあれ)いわゆる"やっつけ仕事"などではなく、どれもが充実した出来となっている所にマイルス(とバンド・メンバー)の凄さがある。'60年に発売されたアルバム『Workin』(上ジャケット)は、"マラソン・セッション四部作"の中の一枚で、プレスティッジ時代の中でも人気の高い作品。メンバーはマイルスのほか、ジョン・コルトレーン(テナー・サックス)、レッド・ガーランド(ピアノ)、ポール・チェンバース(ベース)、フィリー・ジョー・ジョーンズという面々である。「It Never Entered My Mind」は、アルバムの冒頭を飾る美しいバラードで、マイルスの名演のひとつとされるトラックだ。イントロでの、レッド・ガーランドによるクラシカルなピアノからして、もう聴き入ってしまう。続く、マイルスによる、しっとりとしたミュート・トランペットが素晴らしい。そのリリカルで情緒あふれる音色といったら。「卵の殻の上を歩くような」という形容も納得の、繊細なプレイだ。ワシは基本的にロック/ファンク野郎なので、マイルスといったら、スピード感あふれる「Walkin'」、エレクトリックな『Jack Johnson』、そして定番の『On The Corner』(※)あたりをよく聴くのだが、だからといってこれが嫌いになれるハズもない。落ち着きのあるリズム・セクションも素晴らしい。惜しむらくは、この曲に限ってはコルトレーンの影が薄いことか(エンディングでほんの少し聴けるだけ)。このセッションは、コルトレーンの飛躍ぶりも聴きものなだけに、ちょっとだけ不満が残るともあれ、膨大な数を誇るマイルスの録音でも、親しみやすさと美しさという点で突出した名演だ。なおマイルスは、54年3月にもホレス・シルヴァーやアート・ブレイキーと一緒にこの曲を録音している。つーコトでここをクリックだ!今日は『Workin』を聴いて過ごそうぜ＼(´ー｀)ノ※　ポム・スフレのメインHPでは、マイルス・デイヴィスの名盤『On The Corner』について取り上げています。

  2008.05.26

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• The Staple Singers　「I'll Take You There」

  ステイプル・シンガーズは、父、ローバック・"ポップス"・ステイプルと三人の娘達によるファミリー・ソウル・グループである。本格的なゴスペル・グループとして出発した彼らは、60年代に入ると音楽的な幅を広げ、バッファロー・スプリング・フィールドの「For What It's Worth」をカバーしたりもする。70年代に入ってからはポップ・チャートでもヒットを飛ばし、広く知られるようになった。彼らの姿は、The Bandのライヴ映画『The Last Waltz』('77年)でも見ることができる。また、映画『ダイ・ハード』に出演する前のブルース・ウィリスは、'87年に彼らの曲「Respect Yourself」をカバー(これね)して、全米5位のヒットにしている。当時チャート少年だった僕は、その曲で初めてブルース・ウィリスを知りました。閑話休題^^「I'll Take You There」はアルバム『Be Altitude : Respect Yourself』(※)からのシングルで、'72年に全米1位を記録した名曲。レゲエのリズムを使用した、軽快なポップ・ソウル・ナンバーだ。独特のタイム感を持つイントロからしてとてもユニークで、軽い音色のギター(スタジオ・ミュージシャン、エディ・ヒントンによるもの)を中心とした演奏は耳によくなじむ。メロディは、シンプルで覚えやすい。メルヴィスの力強く肉感的なヴォーカルと妹達によるコーラスの絡みも絶妙。ゴスペル的な重厚さをたたえつつも、万人に受け入れられる魅力を持った一曲に仕上がった。この曲は、サンプリング・ネタとしてもヒップホップ系のミュージシャンに好んで使われるらしい。また、本作の録音が行われたのは、黒人音楽のメッカとして知られるマッスル・ショールズ・スタジオである。レゲエのリズムが持ち込まれているのは、このセッションの直前にレゲエ歌手ジミー・クリフが録音を行った影響だとも言われている。そもそもこの曲自体、「Liquidator」という元ネタ曲があるらしい(未聴)。音楽の世界は奥が深いなぁ(´ー｀)グループは、その後もカーティス・メイフィールドのレーベルに移籍して「Let's Do It Again」('75年、全米1位)のヒットを出すも、その人気は70年代後半を境に衰えていった。1999年、彼らはロックの殿堂入りを果たしている。その授賞式には、エリック・クラプトンやポール・マッカートニーなどが参加した。83歳になる父ローバックは、彼らを前にして「何をするにせよ、夢を捨てるんじゃないぞ。わしも今までかけて、やっといろいろ成し遂げることができたよ」とコメントしたという。その翌年である2000年12月19日、ローバックは脳しんとうにより逝去。享年84歳。グループはこれをもって活動を停止した。娘メイヴィス・ステイプルは、以後もソロ活動を続けているという。なおグループは、2005年にグラミーの特別功労賞も受賞している。「I'll Take You There」を聴くにはここをクリック!※ ポム・スフレのメインHPでは、ステイプル・シンガーズの名盤『Be Altitude : Respect Yourself』について取り上げています。

  2008.05.13

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• クインシー・ジョーンズ　「アイアン・サイドのテーマ」

  クインシー・ジョーンズといったら、フランク・シナトラにマイルス・デイヴィス、そしてマイケル・ジャクソン(『Off The Wall』、『Thriller』)のプロデュースを手掛けた人であり、かの「We Are The World」の仕掛人として、PVでも指揮者をやっていた人である。さらには映画「夜の大捜査線」「ゲッタウェイ」の音楽を手掛けた人であり、当然、自身でも優れたソロ作をいくつも残している。あの久石譲も、名前をここから取っていることで有名。人のよさそうな顔をしたこのオジサン、つまりは大衆音楽史においてとてつもなく偉大なお方なのだが、ワシの中でのクインシー・ジョーンズといったら、どうもストレンジな音楽家という印象がある。その理由のひとつとして、代表曲のひとつとされる「Soul Vossa Nova」がある(ここをクリック)。ビッグバンド形式によるダサカッコいいインスト・ナンバーなのだが、猿の鳴き声のような楽器の音を聴くとどうしても東京モード学園を思い出してしまう。主旋律を奏でる笛の音色がアヤしい～。この曲を作ったのがクインシーさんだと知った時には軽い衝撃を受けたものだ。21世紀に入ってからは、『オースティン・パワーズ』でも使われていましたね。さらにはコレ。テレビのCMなどでもよく使われる、'81年のヒット曲「Ai No Corrida」だ。哀感あるメロディとつんのめるようなファンク・ビートがカッコいい名曲である。なのに、なんでタイトルが大島渚のあの映画と同じなんだ～?曲自体は大好きなだけに、どうも違和感が残る。ま、曲を作ったのはクインシーさんじゃないから彼の責任ではないのだが、う～ん、なんだかなぁ。。。そしてトドメがこれだ。知らない人など存在しないだろう。この曲の名は「Ironside」(『アイアンサイドのテーマ』)。クインシーの'71年のアルバム「Smackwater Jack」(上写真)に収められている、彼自身の作によるインスト・ナンバーである。もともとはアメリカのTV番組「鬼警部アイアンサイド」のテーマ曲として作られたものであり、緊張感あるメロディと編曲の妙が冴えるスリリングなジャズ・ファンクに仕上がっている。おなじみのフレーズ「ぱっぱらっぱらっぱ～」はもちろんの事、せわしなく動くベースと管楽器のソロがカッコいい。カウベルの音も実にファンキーだ。何よりも、全篇に漂ういかがわしい雰囲気が最高!日本では伝説のTV番組「ウィークエンダー」のジングルに使われ、ワシのような昭和人間(泣…)の心に深く刻みつけられる事となった。21世紀に入ってからは映画「Kill Bill」でも使われ、新たに認知度を高めることとなり、他にもあちこちのテレビやラジオでジングルとして使われ、今日に至る。が、例の部分ばかりが浸透してしまったために、今じゃほとんど効果音と化しているのが悲しい作った当の本人は、この現状をどう思ってるんだろう?楽曲としての仕上がりもA級なんだけどなあ。。。これで、お分かりいただけただろうか?ワタシにとってクインシーさんがヘンな音楽家であるという理由が。分からない?　つーか、どうでもいい?　そうですか。なお、先述のアルバム『Smackwater Jack』は、「Ironside」以外にも聴き所が満載の名盤。くわしくはここ(の下の方)を参照してください^^2003年には、生誕70周年ベストアルバムがリリースされた。興味がある方はそちらから聴いてみるのもいいかも。今年で75歳。そのキャリアは既に半世紀を越えるクインシーさん。偉大なる音楽家に乾杯!

  2008.04.26

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• Otis Redding　「I Can't Turn You Loose」

  自分がオーティスに初めて触れたのは、ジミ・ヘンドリックスとオーティスのライヴ映像が抱き合わせで収録されたビデオ『ライヴ・アット・モンタレー』を見た時だったと思う。前半に収録されていたのがオーティスのライヴで、ジミヘン目的で借りた自分としては「せっかくだから見るか」くらいのつもりだったのだが、そう思ったのは最初だけ。のっけから飛び出すジャンプ・ナンバー「Shake」で一気にノックアウト。ステージ狭しと激しく動きながら、エネルギッシュな歌唱を聴かせるオーティスの姿に圧倒されたっけなぁ(遠い目)。。。オーティス・レディングは、アメリカはジョージア州生まれの黒人歌手で、短期間の間に数々の素晴らしい録音を残した伝説のソウル・シンガーだ。'67年、飛行機事故により26歳の若さで死去。死の三日前に録音されたという「Sittin On The Dock Of Bay」は、翌'68年に全米No.1となった。ディープかつエモーショナルでありながらどこか人懐っこい歌声は、自分のような人間をも惹きつける魅力を持ち、その影響はミック・ジャガーやジャニス・ジョプリンを始めとして、古今東西のシンガーに及ぶこととなる。サム・クックやソロモン・バークのカバーもさる事ながら、ビートルズやローリング・ストーンズの曲までも"自分のうた"にしてしまう消化力にも脱帽だ。オーティスがソウル史上最高のシンガーと謳われ、ジャンルを越えて愛される理由も分かろうというもの。また、シンガーとしての魅力が真っ先に語られるオーティスだが、ソングライターとしての実力もかなりのもので、ほとんどの人が一度は耳にした事があるだろう「I Can't Turn You Loose」も彼の自作曲だ。ブリブリ動くベース・ラインとキャッチーに弾けるホーンが最高!オーティスのワイルドかつソウルフルな歌声も文句なし。ジャンル無用のカッコよさを持つこの曲だが、自分がコレを聴いたのは、今はなき「ゴールデン洋画劇場」(フジテレビ)で放送された『ブルース・ブラザーズ』でした。閑話休題^^同じく、オーティスの作品である「Respect」(※)は'67年、アレサ・フランクリンによって全米1位に輝いている。パンチを持った、ミドル・テンポのR&Bナンバーだ。バラード・ナンバーでは「I've Been Loving Too Long」が秀逸。アイク&ティナ・ターナーのバージョンが有名だが、ローリング・ストーンズもこの曲をカバーしている。もちろんオーティス本人のバージョンも最高だ。これらの曲が手軽に聴けるのが、'67年に発売された「Live In Europe」(上写真)である。オーティスの歌はもちろん、バックの演奏(ブッカーT&MG's)も素晴らしく、選曲的にもほぼベスト盤と言えるので、入門編としてもオススメの一枚。オリジナル・アルバムも全て必聴だが、どれか一枚となると、'65年の「Otis Blue」か。でも「Sings Soul Ballads」も捨てがたいなあ上に挙げた曲以外にも名曲、名唱は多数。音楽好きなら一度は通る道。それがオーティスです(^_^)つーコトで「I Can't Turn You Loose」を聴くにはここをクリック!もー、ノリノリ続いて「Shake」(サム・クックのカバー)はこちら。Everybody Say! Shake!胸にグッとくる「I've Been Loving You Too Long」はこちら。オーティス最高! ガッタガッタ!(※ スタッフの作という説もある)

  2008.04.05

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• 追悼　オスカー　ピーターソン

  ｢鍵盤の皇帝｣と言われたオスカー・ピーターソンが亡くなりましたね('07年12月23日)。ジャズにはウトい自分だが、スルーするのもしのびない。今月に入って追悼関連の記事を書くのもこれで三度目かあ…1925年カナダ生まれのピーターソンが、プロとして本格的な活動を始めたのは、40年代の半ば。ルイ・アームストロング、カウント・ベイシー、スタン・ゲッツなどの巨人と共演する一方で、ヴァーヴ、パブロなどのレーベルで何枚もの名盤を残す。「We Get Requests」(上写真)、「Night Train」、「The Trio」なんかはワシもよく聴いた。ジャズ・ピアニストの中でも「技巧派」と呼ばれたこの人だが、確かに「指がしなやかに動く人だなあ」というのが、自分の中でのイメージだ。反面、ジャズ史的には、バド・パウエルやビル・エヴァンスに比べると評価は落ちるらしい。その辺について語る能力は自分にはないのだが、流麗でスウィング感あふれるピアノさばきは大好きだった。親しみやすいその響きは、ジャズという枠を越えて多くの人に訴えかけるものを持っていたと思う。この人が弾いた「Waltz For Debby」や「自由への賛歌」もエガったなぁ。。。60年にも渡る演奏活動お疲れ様でした。楽しくて心にしみる音楽をありがとう。つーコトで、おすピー三連発!「You Look Good To Me」はこちら。「Girl from Ipanema」はこちら。「n The Wee Small Hours Of The Morning」はこちら。R.I.P Peterson…

  2007.12.26

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• Ike & Tina Turner 「Proud Mary」

  Zepの再結成ライヴに浮かれている間に、アイク・ターナーが神に召されとった(2007年12月12日)アイク・ターナー?ご存知ない方のために説明しとくと、ティナ・ターナーの元ダンナってこった。それ以上にIke&Tina Turnerの片割れとして、名ギタリストとして忘れられないミュージシャンなのだが。アイク&ティナ・ターナーは、夫婦R&Bデュオとして'60年にデビュー。セクシーなシャウトをかますティナと、パワフルで歯切れの良いアイクのギターという組み合わせで人気を博し、その活動は、離婚によって破局する'78年まで続いた。エネルギッシュなライヴ・パフォーマンスも大きな売りで、'66年からはローリング・ストーンズの前座としてツアーに参加したりするなど、ロック・ファンにも多いにアピール。ストーンズの映画「Gimme Shelter」では、エロカッコいいティナの姿も見る事ができる。楽曲としては、フィル・スペクター絡みの名作「River Deep Mountain High」が何かと有名なのだが、アイクが事実上タッチしていないその作品は、ここでのテーマからは外れる。彼らの本領は、ワイルドで泥臭いR&Bナンバーだろう。「A Fool In Love」、「I Idolize You」、「It's Gonna Work Out Fine」など、アイク自身のペンによる名曲は数多い。その一方で、ビートルズの「Get Back」「Come Together」、CCRの「Proud Mary」、ローリング・ストーンズの「Honky Tonk Women」など、ロック系のカバーに名演が多いのも特徴だった。チャート上での最大のヒット作は、CCRのカバー「Proud Mary」(全米4位)。分厚いホーンと女性コーラスをバックにシャウトするティナの歌声がめっちゃカッコよく、原曲の持つ魅力をまた違った形で引き出していた。この辺は、プロデューサーも兼ねていたアイクの力も大きいだろう。ティナに対するDVやコカイン癖(実刑歴あり)など、ミュージシャンにありがちな問題を抱えた人物だったが、優れたR&Bアーティストとしての価値は何ら揺ぎない。1991年にはアイク&ティナ・ターナーとしてロックの殿堂入りも果たした。辛気臭い言葉をかけるよりは、久しぶりにアルバムでも聴くか。上の写真は、'70年の名作「Workin' Together」。つーコトで、トゥー・マッチなパフォーマンスがカッコいい「Proud Mary」はこちら。こちらはビートルズの「Come Together」。ザックザックとしたギターがグー!R.I.P. Ike……

  2007.12.14

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• DJ Jazzy Jeff & Fresh Prince　「I'm Looking For The One」

  ウィル・スミス主演の映画「アイ・アム・レジェンド」がいよいよ公開になりますね。この作品は、1964年の映画「地球最後の男」のリメイクなのだが……って、またリメイクかよ　ハリウッドもネタ切れが深刻ですね。まあそれはともかく、これのオリジナル版はなかなか面白いのでオススメである。なんせ、ワシのメインHPでも取り上げているくらいだから(ここを参照)。閑話休題。ワシが"俳優"ウィル・スミスを初めて知ったのは、'96年の映画「インディペンデンス・デイ」の時である。人類史上、初めて"宇宙人を素手で殴り倒した男"として歴史に名を残すであろうこの人だが、ワシがそのシーンを最初見た時には、この勇者が、昔自分がよく聴いていたラッパー、フレッシュ・プリンスだなんて全く気付かなかった(↓以下、ようやく本題)DJ Jazzy Jeff & Fresh Princeは、その名の通りDJであるジャジー・ジェフと、ウィル・スミスが組んでいたヒップ・ホップ・ユニットであり、ここでのウィルは、フレッシュ・プリンス名義だった。ワシが初めてこのユニットの曲を聴いたのは、ベストヒットUSAで流れていた「Parents Just Don't Understand」である。'88年頃だったかな?とぼけたノリと、当時19歳だったウィルの軽～いラップが何となく気になって、アルバム「He's The DJ　I'm The Rapper(こいつがDJ、オイラはラッパー)」をレンタルしたものだ。今でも大好きなアルバムのひとつである。この「I'm Looking For The One」は、'93年のアルバム「Code Red」(上写真)からのシングル曲。ファンキーで親しみやすいトラックの上に、ウィルによる当たり障りのないラップが乗るナンバーで、そのキャッチーな仕上がりは、普段ヒップホップを聴かない方でもお気軽に楽しめる。メロディアスでオールド・スクールの香り漂う曲調も、個人的にはグーHo! Ho!な掛け声や、PVに出てくる振り付けが、昨今のJ-Rapを先取りしているなあ(笑コアなヒップホップ・ファンからは批判の対象になる事も多いが、ラップの楽しさを分かりやすく伝えるユニットである事に違いはない。少なくとも、個人的には嫌いになれない二人だ。先述のアルバム「Code Red」を最後に、ユニット名義での作品は出ておらず、その後ウィルが先述の映画「インディペンデンス・デイ」で俳優としての大ブレイクを果たし、現在に至るまでとなる。ラッパーとしても"ウィル・スミス"名義でのソロ作品を数枚発表し、そちらも成功を収めた。今となっては、「この人ってラップもやるの?」とか、「フレッシュ・プリンス? 何それ?」とか言われそうなウィル・スミスだが、ワシの中でのこの人の名前といったら、未だにフレッシュ・プリンスなのである。

  2007.12.10

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• Bob James　「Mardi Gras」

  ボブ・ジェームスは、'39年アメリカ生まれのピアニスト、音楽プロデューサー、作・編曲家であり、ジャズ/フュージョン界を代表するアーティストの一人である(顔がスピルバーグに似てる笑)。ポップで耳なじみのよい作風が特徴で、これまでに数多くの作品を発表しているが、ポム・スフレ的にオススメしたいのが、'74年発表の2ndアルバム「Two」(写真)。とりわけ、冒頭を飾るインスト・ナンバー「Mardi Gras」である。ポール・サイモンの曲(『There Goes Rhymin'Simon』に収録)をカバーしたもので、ストリングスやエレピの響きが印象的な、メロウ&ファンキーな一曲に仕上がっている。まずはそのイントロ。ヒップホップをちょっとでもカジった事のある人(そうでない人も?)なら、聴いた瞬間に「あっ」と言うはず。トボけた金属音が踊るこのフレーズは、Run DMC、ビースティ・ボーイズ、L.L.Cool J、最近ではミッシー・エリオットなど、名だたるミュージシャン達の曲にことごとくサンプリングされている、あまりにも有名な一節だ。自分が初めてこのフレーズを聴いたのも、Run DMCの「Peter Piper」を通してだったりする^^そのため、今ではむしろサンプリング・クラシックとして知られているが、そんな事を抜きにしても充分に楽しめる曲だ。ライトに弾むピアノ、小気味よいリズム・ギター、タイトだが決して重くはないドラムに体が揺れる。それらを包み込むストリングスの、まろやかな音色。中間部におけるブレイクも、ファンキーかつユーモラスだ。小洒落たアレンジの妙が原曲の魅力を十二分に引き出しており、結果、オリジナルであるポール・サイモンのバージョンを完全に凌駕する出来となっている。まさに編曲センスの勝利だろう。普段フュージョンを聴かない方にもオススメしたいチャーミングな一曲ですなお、「Mardi Gras(＝マルディ・グラ)」とは、フランス語でいう「肥沃な火曜日」の意で、この場合はニュー・オリンズで行われる移動カーニバルの事。音楽や踊りによるパレードの情景を思い浮かべながら、この曲を聴くとさらに楽しめる…かもしれないが、これほどの曲にも関わらず、なぜかベスト盤には未収録。テレビなんかでも時たま使われているし、一般的な知名度もそれなりにあるような気がするんだけどなあ…つーコトで「Mardi Gras」を聴くにはここをクリック!この曲が収録されているアルバム「Two」もオススメな一枚よ　くわしくはこちら(のページの下の方)を参照。

  2007.12.06

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• Ohio Players　「Love Rollercoaster」

  自分の中でのベスト・ファンク・バンドといったら、スライでもP-Funkでもなく、このオハイオ・プレイヤーズかもしれない(その日の気分でコロコロ変わるがw)。オハイオ・プレイヤーズは70年代に一世を風靡した大所帯バンドで、読んで字のごとくオハイオ州デイトンの出身。そのキャリアは前身バンド時代を含めると今年で48年にもなる(現在も活動中だとか)。彼らのファンクが前面開花するのは、マーキュリー・レコードに移籍した'74年からで、最も有名なのは'75年に全米1位を記録した「Fire」だろう。「Love Rollercoaster(愛のローラーコースター)」は、「Fire」と並ぶ彼らの代表曲で、'75年のアルバム「Honey」(上写真)に収録。1976年に全米1位を記録したこの曲は、現在でも黒人音楽系のラジオで頻繁にオンエアされる70年代ファンク・クラシックである。タイトルがタイトルだけに、遊園地やテーマ・パークのアトラクションなどではこの曲がよく使われるらしい。イントロにおけるリズミカルなギター・カッティング、それに重なるバスドラ&カウベルの音に思わず体が動く。続いて飛び出す「Rollercoaster!」の掛け声。シンプルで親しみやすいメロディと、ねっとりしたファンク・ビートがうまく合わさったキャッチーな仕上がりで、聴いて良し、踊って良しな一曲となっている。同じフレーズを延々と繰り返す構成が気持ちよい。弾むようなホーン、古臭いシンセの音も○。艶かしいファルセット・ボイスも聴き所。コーラス・グループとして下地を積んできた彼らの力量が生かされたものとなっている。ここにあるグルーヴ感は、大所帯による人力演奏という形態ならではのものだと思う。当時絶頂を極めていた彼らの勢いが詰め込まれた、名ファンク・ナンバーだ。この曲は後に映画やゲームに使われたり、'96年にはレッド・ホット・チリペッパーズにカバーされたりもした。オハイオ・プレイヤーズの全盛期は決して長くはなかったが、彼らの残したファンクは今の時代にも充分有効だと思う。彼らの音楽には、ソウルバラードにも優れたものが多い事も付け加えておきたい。「Love Rollercoaster」を聴くにはここをクリック!Rollcoaster , A Hoo Hoo Hoo～♪※ポム・スフレのメインHPではオハイオ・プレイヤーズの名盤「Honey」(←ページの下の方)について取り上げています。

  2007.11.16

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• Kanye West 「Through The Wire」

  三十の齢を越えてからというもの、ラップやヒップホップなるものからはすっかり遠のいてしまった。そんなワシだが、蟹江さんの音楽なんかはつかず離れずという程度に聴いていたりする(と言いつつ、まだ新譜は聴いてないw)。理由はというと、このテの音楽としては非常に聴きやすいというか、ワシが単にミーハーだからなのだが。元々は、プロデューサー兼ソングライターとして注目されたこの人であるが、'04年には自らもアーティスト・デビュー。1stアルバム「College Drop Out」(写真)は全米2位。400万枚のセールスを記録。その年のグラミー賞では合計10部門にノミネートされ、結果、3部門を受賞した。蟹江さんの場合、ラップの技術自体はそんなに高くないのだが、万人に受け入れられやすい楽曲をサンプリングするという方法論は、ワシのような人間の耳を惹きつけるという結果をも生む。その優れたバランス感覚は、「プロデューサーが本業」という資質が生かされたものかもしれない。この「Through The Wire」は前述の1st「College Drop Out」からのシングルで、全米15位を記録した、蟹江さんの代表曲のひとつである。ここでのサンプリング・ネタはチャカ・カーンの「Through The Fire」。バラードだった原曲を早回しさせたそのトラックは、ポップでちょっぴり切ない。その上に、ややもったりとした蟹江さんのラップが乗る。この感触。悪くない。アレステッド・ディベロップメントやフージーズを聴いた時のような親しみやすさを感じるなあ。オールドスクールの香りを残したラップもワシ好み。後ろで鳴るハンド・クラッピングもグーなのよちなみにこの曲、居眠り運転で交通事故にあい、口の中にワイヤーを入れる程の大怪我を負った蟹江さんの経験から生まれたものだそうだ。そう思って聴くと、ここでのぎこちないラップも、何やら重々しく感じられる。蟹江さんはこの事故の後、「神に助けられた」としてクリスチャンになった。ともあれ、普段ラップを聴かない人にも訴えかけるものを持った一曲だと思う。アルバム自体も非常にキャッチーで密度の高い傑作。次作「Late Registration」(これも傑作)と一緒にオススメしたいヒップホップ・アイテムです。Jay-Zとの繋がりや、ジョン・レジェンドを送り出した実績も持つ蟹江さん。ワシのようなポップ老人を満足させてくれるような音楽を、これからも期待したい。つーか新作早く聴けよと。つーコトで「Through The Wire」を聴くにはこちら。※ポム・スフレのメインHPでは、カニエ・ウエストの傑作2nd「Late Registration」について取り上げています。

  2007.11.05

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• Bill Withers 「Use Me」

  日産ティーダのCMではビル・ウィザーズの「Use Me」が今でも使われている。評判がいいのか、単に契約期間がまだ切れていないのか。どちらにしても、この人のファンであるワシにとっては嬉しい限りだ。1938年生まれのビル・ウィザーズがプロの歌手としてデビューしたのは33歳の時。メンフィス・ソウルの実力者ブッカー・T・ジョーンズのプロデュースで制作した「Ain't No Sunshine(消えゆく太陽)」は'71年に全米3位を記録。この曲は後にマイケル・ジャクソンがカバー・ヒットさせたり、ポール・マッカートニーがライヴで取り上げたりしている(といっても、ヴォーカルはバンド・メンバーに譲っているが)。この人の曲で何といっても有名なのは、'72年の全米No.1ヒット「Lean On Me(私を頼りに)」だろう。'87年にクラブ・ヌーヴォーのカバーが全米1位を記録したのを始めとして、スティーヴン・タイラーからケミストリーまで、様々なアーティストに歌われたR&Bクラシックだ。ビルの2枚目のアルバム「Still Bill」(写真)はその曲を収録した彼の代表作だが、「Use Me」もそこからシングル・カットされたナンバーで、同年の10月に全米2位まで上昇している。イントロから聴けるシンセのリフを基調としたナンバーで、朴訥としたビルの歌、極端に音数の少ないサウンド、機械的なファンク・ビートという組み合わせがクールなグルーヴ感を生んでいる。シンプルなリフがとにかく耳に残る一曲だが、ビルのヴォーカルとジェイムス・ガドソンのドラムだけになるブレイク部分も実にキマッている。隠し味的なアコースティック・ギターもGood！一聴すると地味な曲だが、そのカッコよさは後からジワジワと体に染み込んでくる類のもので、気がつくと病みつきになっている可能性は大。コレを聴くと自分もカッコよくなったような気になるぜ。ンムフフムフビル・ウィザーズには、この曲や「Lean On Me」の他にも「Lovely Day」(これもCMで使われていた)や「Just The Two Of Us」などの名曲があり、それらは現代の音楽ファンにも充分通用する魅力を持っていると思う。現在ではこれといった活動はしてないようだが、渋い歌声とソングライターとして優れた才能を持ったこの人の音楽は、僕にとって忘れがたいものだ。つーコトで、ビル・ウィザーズ三連発!「Use Me」を聴くにはこちら。全米1位を記録した「Lean On Me」はこちら。グルーヴィーな演奏が心地よい「Lovely Day」はこちら。

  2007.06.07

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• Marvin Gaye 「「Got To Give It Up,Part1」

  マーヴィン・ゲイといったら、黒人音楽に興味のない人でも名前くらいは知っているであろう有名なソウル・シンガーであり、ミック・ジャガー、ダニー・ハサウェイ、山下達郎をはじめとした無数のミュージシャンに影響を与えた偉大なアーティストなのだが、ワシがマーヴィンの名を初めて知ったのはシンディ・ローパーのカバー・バージョンでだったりする^^マーヴィンといったら、'71年の名作「What's Going On」が有名であり、ワシもそれが一番好きなのだが、タミー・テレルとのデュエット作品や'73年の「Let's Get It On」や'76年の「I Want You」も捨てがたい。ちなみにドリフで有名(注:三十代以上限定)な早口言葉「なまむぎ・なまごめ・なまたまご…」のバックで使われている音楽は、マーヴィン・ゲイ(とダイアナ・ロス)の「Don't Knock My Love」であるこの「Got To Give It Up,Part1(黒い夜)」は'77年に全米1位を記録。ライヴ・アルバム「Live at the London Palladium」(上写真)の最後に収録されている唯一のスタジオ録音で、元々はアルバムの穴埋め曲として入れられたものだったが、それをシングル用に短くしたこのバージョンは、マーヴィンにとって3曲目の(そして最後の)No.1ヒットとなった。マーヴィン本人のペンによるミドル・テンポのファンク・チューンで、クールなメロディとグルーヴィーに流れる演奏が実に心地良い。名盤「What's Going On」で打ち出したソフト&セクシーな唱法にはさらに磨きがかかっており、その艶かしい裏声には男も濡れる。ベース・ラインもえらくカッコいい。サウンド的にも今の耳で聴いても全く違和感がなく、クラブでかかっていてもおかしくないナイス&クールな一曲だ。なおこの曲は、マーヴィンがモータウン・レーベルから出した曲としては、最後のチャート・イン・シングルでもある。マーヴィンの音楽というと、シリアスで内省的うんぬん…で語られるコトが多いが、ゴキゲンでちょいエロな香りもするこの曲がオイラは大好きさ(´ー｀)「Got To Give It Up,Part1」を聴くにはここをクリック!セクシーなマーヴィンの姿に萌えろ!

  2007.05.17

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• Earth , Wind & Fire 「September」

  僕が聴く黒人音楽といったら、ファンク系のものが多い。スライとかプリンス、オハイオ・プレイヤーズ、ウォー、リック・ジェイムスなどは未だによく聴くが、アース・ウィンド&ファイアー(EW&F)なんかも好きなグループのひとつだ。モーリス・ホワイトのアクのない歌声とフィリップ・ベイリーによる艶やかなファルセット・ヴォーカル、しなやかで弾力性のあるリズム、親しみやすいメロディ、そして歯切れのいいホーン・サウンド。ファンク、ジャズ、ラテン、カリビアン、ポップスなどをバランスよくミックスしたこのグループの音楽性は、ポップオタであるワシのような人間にもとても馴染みやすい。そういえばフィル・コリンズのソロの音楽(ジェネシスも一部含む)は、EW&Fのホーン・サウンドに大きな恩恵を受けていたなあ。などと思いきや、ワシが初めて聴いたフィリップ・ベイリーの歌は、フィルとデュエットした「Easy Lover」だったりする。EW&Fの中では最も有名な曲であろう「September」は、オリジナル・アルバム未収録の作品で、1978年に全米8位を記録。リズミカルなギターと指パッチンが入るイントロからして体が動く動く。エネルギッシュなファンク路線からより売れ線のダンス・ミュージックへと姿を変えていく時期の曲でもあるが、メロディ、サウンド、リズムが完璧に融合しており、彼らの音楽的特徴が最も良い形で結実した一曲だと思う。EW&Fの日本での人気の高さは本国を凌ぐと聞くが、ファンク的な躍動感を保ちながら、よりポップに洗練された魅力を持つこの曲を聴くと、それも分かる気がする。なお、同時期にはビートルズのカバー「Got To Get You Into My Life」もヒット(全米9位)させているが、ビーオタのワシとしては、あまりにもハマリ過ぎな選曲にチト苦笑い(´ー｀)EW&Fの音楽は今も古びた感じはしないし、これらの他にも名曲が山程あるのは言わずもがな。『That's The Way Of The World』('75)から『I Am（黙示録）』(79)までのアルバムは全て必聴なのだが、とりあえずベスト盤だけでも持っておくべし。「September」を聴くにはここをクリック!どぅゆーりぃめんば～♪なお現在は、リーダーのモーリス・ホワイトがパーキンソン病にかかっているため、フィリップ・ベイリーが中心となって活動しているそうである。

  2007.04.21

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• Herbie Hancock 「Rock It」

  マイルス・デイヴィス門下生としても知られるジャズ・ピアニスト、ハービー・ハンコックは、1966年のアルバム「Maiden Voyage(処女航海)」がジャズの名盤として知られているが、ワシなんかはフュージョン寄りの名作「Head Hunters」(1973)や、'83年のファンク・アルバム「Future Shock」(写真)を聴く事が多かったりする。「Future Shock」のオープニングを飾る「Rock It」は、ハービーの代表作のひとつであり、後のヒップ・ホップに決定的な影響を与えた名曲。わが国では明石家さんまの番組に使われた事でも、一気に知名度を上げた。ビル・ラズウェルがプロデュース(共作も)を手掛けたこの曲。当時の最先端だったスクラッチ・ノイズを駆使した、ハービー流エレクトロ・ファンクが炸裂するナンバーで、ハードなギター・リフとクールなシンセがエラくカッコいい。サウンド的には、今聴くと古臭いの一言だが、インパクトの強い曲には変わりない。この無機質さとニセモノ臭いビート感は、デトロイト・テクノにも影響を与えたと言われる。ゴドリー&クレーム制作による，ダミー人形達が怪しげな動きを披露するPVも、いかがわしさ満点！チャート的には全米71位(ただしブラック系チャートでは1位)という結果に終わったが、歴史的意義も含めて、インスト・ファンクの定番として記憶に残る一曲だ。「Rock It」のPVはここをクリック！アルバム「Future Shock」は、この曲だけでも買う価値あるでよ～

  2007.01.18

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• ジェームス・ブラウン逝去

  年内の目標であった50000ヒットもなんとか達成できたし、クリスマス特集も済んだし、年賀状もまだ書いてないし…残りは消化試合として軽～く流して終わりにしようか…などと、思っていた矢先に超ド級のニュースが飛び込んできた…ジェームス・ブラウン逝去…今年最後にして、最大の訃報である。----米ジョージア州アトランタ──米ソウルミュージックの大御所ジェームズ・ブラウンさんが２５日未明、合併症のため当地で死去した。７３歳だった。ブラウンさんは歯医者で定期診察を受けるため当地を訪れていた２４日、心不全とみられる異常が判明し、当地のエモリー・クロフォード・ロング病院に入院していた。ブラウンさんは今週、コネティカット州ウォーターバリーとニュージャージー州イーグルウッドで予定されていた公演を中止した。週末にはニュージャージー州レッドバンクのカウント・ベイシー劇場で公演を行う意向だった。大みそかから新年にかけても、ＣＮＮの特別番組を含めた各種の出演スケジュールが入っていた。-------こちらより抜粋。ゲロッパなエネルギーを放っていたこのオジサン…殺しても死なないと思っていた人なのに、あっけなく…しかもそれがクリスマスの日だなんて…最後までエンターテイメントなお方だJBの軌跡についてはこちらを参照してもらうとして、ここでは個人的な追悼の辞をざっくばらんに述べていきたい。僕がこの人の存在を初めて知ったのは小学生の時。曲は「ロッキー4」の挿入歌として使われた「Living In America」。映画の中で劇中パフォーマンスをするJBの姿に、いかがわしいインパクトを感じたのを覚えている。テレビの洋画劇場で放送された「ブルース・ブラザーズ」も先に見ていたかもしれないが、僕の中で「JB」の名前がインプットされたのは「ロッキー4」によってだった。同時期、「ベスト・ヒットUSA」にゲスト出演していたJBが小林克也を相手に「アルバムは200枚。持ち曲は2000曲」などと勝ち誇っているのを見て、「やっぱりいかがわしい」と思ったものだが、その時はこのオッサンが「Godfather Of Soul」と呼ばれる人物だなんて思いもしなかった。その後、Led Zeppelinをはじめとした過去のロックを聴き漁っていくうちに、JBの音楽にも行き着いた僕は、そのファンク・ビートと歌声のエネルギーに打ちのめされたのだった。一時期は「In The Jungle Groove」を浴びるように聴いていたっけなあ…彼の生み出したリズム解釈は、後に「ファンク」と呼ばれるものになり、スライ、P-Funk、プリンスは言うに及ばず、フェラ・クティやマイルス・デイヴィスから、ロック系のミュージシャンにまで、ここでは言い表せない程の影響を与えた。JBがいなければ、ヒップ・ホップもこの世になかっただろう。彼の傘下からは、ブーツィー・コリンズをはじめとして、有能なミュージシャンも多数輩出している。その実績の割りには、思いのほか有名曲が少ない事や、あの映画の影響もあって、一般的(日本でのハナシね)には「ゲロッパおじさん」のイメージくらいしかないかもしれないが、この人がいなければポップ・ミュージックの歴史は変わっていたかもしれないし、そういう意味ではエルヴィス・プレスリーやビートルズと並ぶ最重要人物である事は間違いない。プライヴェートでも波乱の多い人だったらしく、家庭内暴力で家族から訴えられたり、警官と銃撃戦をやるなどのファンキーなエピソードも残しているが、そうしたトコも含めてのJBなのだ。残された音源があまりにも多く、僕も偉そうなコトを言える程聴き込んではいないのだが、最低でも二枚組以上のベスト盤は一家に一枚置いとくべし。単独アルバムでは「Sex Machine」「Hot Pants」「Live At The Apollo Vol.2」「ソウルの革命」「Love Power Peace」あたりから入るのがオススメ。こりゃ今年の残りはJB三昧だなあ…とりあえずコレでも聴いてシビれろ！パリでのライヴ映像だ。これも強烈！JB凄すぎ！こちらは映画「ロッキー4」から。りびにん・あめ～りか♪Please Please Don't Go…

  2006.12.26

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• George Benson 「Breezin'」

  '76年5月に全米1位を記録したアルバム「Breezin'」は、ジョージ・ベンソンの代表作であるばかりでなく、いわゆるフュージョン・ミュージックを代表する名盤として、おなじみの一枚。'43年生まれのジョージ・ベンソンは、「ウェス･モンゴメリーの後継者」と言われ、'60年代から有能なジャズ・ギタリストとして活躍していたが、'70年代半ばにレコード会社をワーナーに移籍した頃を境に、よりポップ・ミュージックに接近した音楽性を指向するようになる。アルバムのオープニングを飾るこのタイトル曲は、ボビー・ウーマックの曲をカバーしたインスト・ナンバー。柔らかさと耳に残るキャッチーさを持ったリフを軸にして曲は展開していくが、何と言ってもベンソンの流麗なギター・ワークが聴きもの。涼しげなストリングスの音色と、グルーヴィーなリズムも実に心地良く、プロデューサ－であるトミー・リピューマの手腕と、ベンソンのミュージシャンとしてのセンスの賜物と言える。ドラムのハービー・メイソンも実にいい仕事をしとる。お洒落でいて、万人向けの聴きやすさを持ったこの曲は、いい意味で「BGMに最適」であると共に、「フュージョン」というカテゴリーに囚われない名演と言える。このアルバムからは、ベンソンのネバッこい美声が聴ける「This Masquerade」(レオン・ラッセルの名曲)が全米10位のヒットを記録。他にも「Six to Four」「Affirmation」などの名演が揃ってる本アルバムは、普段フュージョンに馴染みがない人にもオススメな一枚。「20/20」や「Give Me The Night」なんかも、ポムブログ的視点からオススメしたいアルバムだ。つーコトで、「Breezin'」を聴くにはここをクリック！このリフに身を委ねてると、日頃のわずらわしさも忘れるなあ…

  2006.12.25

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• The Chi-Lites 「Oh Girl」

  クリスマス特集～恋人達のバラード(←ありがちなタイトル)　第四夜「This Is '70sソウル！」と言いたくなるこのジャケット。ジャケットのみならず、70年代ソウルを代表する名バラードである。僕がこの曲を知ったのは1990年。ポール・ヤングによるカバー・バージョン(全米8位)を聴いたのがきっかけだった。現在ではスタンダードと化しているこの曲のオリジネイターは、シャイ・ライツ(Chi-Lites)。1960年に結成されたこのグループは、当初は「ハイ・ライツ」と名乗っていたが、'64年にレコード会社を移籍するにあたってグループ名を「シャイ・ライツ」と改めている。シャイ・ライツとは "シカゴの灯火" という意味らしい。この「Oh Girl」は、1972年5月に全米1位を記録。MC・ハマーにもサンプリングされた「Have You Seen Her」('71年、全米3位)と並ぶ、彼らの代表曲だ。ノーザン・ソウルらしいねちっこさを持ちながらも親しみやすいユージン・レコードの歌声と、ムーディーなコーラス・ワーク。甘くセンチメンタルなメロディと、ふくよかなストリングスの心地よさ。そして郷愁を誘うハーモニカの音色。ソフトでいてどこかホットなこの曲、ソウル音楽に馴染みがない方にもオススメしたい名バラードである。この曲はポール・ウォールの「Girl」にサンプリングされたり、桑田佳祐が「Act Against AIDS 2003」でも演奏していた。また、バラード・ナンバーばかりが注目されがちの彼らだが、「Give More Power To The People」などに聴けるような、アップ・テンポなファンク・ナンバーにも佳曲が多かった。ヴォーカルのユージン・レコードは2005年7月22日、癌のため逝去。64歳だった。「Oh Girl」を聴くにはここをクリック！う～んロマンティック

  2006.12.14

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• Tone Loc 「Wild Thing」

  80年代も終わろうとする頃のビルボード・ヒットチャートに、突如無名の黒人巨漢ラッパーが現れた。彼の名はトーン・ロック。西海岸のラップ専門のレーベルであるDelicious Vinyl（デリシャス・ヴァイナル）の第一弾アーティストとしてデビューした23歳のラッパーだった。デビュー・アルバム「Loc-ed After Dark」(写真)からのシングル「Wild Thing」は'89年にリリース。モノクロ映像のPVもなぜかあちこちで目にした記憶がある。無表情に楽器を演奏するオネーチャンに囲まれて、やる気があるんだかないんだか分からないラップと動きを披露するトーン・ロックを見て、「何だコイツ？」とか思いながらも妙に印象に残ったのを思い出す。パッと見は何の取り柄もなさそうな黒人デブといった感じのこの人だが、その低音のダミ声と飄々とした雰囲気からは油断ならぬ何かが感じられたものだ。そのイントロからして人を食ったような感じだが、ゆるいテンポとヘヴィでキャッチーなギター・リフを軸としたグルーヴ感が何かとツボにくる。その上に乗っかるロックのトボけたボーカルがまたイカしている。時折挿入されるスクラッチ音などは時代を感じさせたりもするが、得体の知れないカッコ良さを持つこの曲は、今聴いても充分有効な気がする。「Wild Thing」は何だかよく分からないうちに全米チャートを上昇し、気がついたら最高2位まで上昇。当時のラップ・ソングとしては破格の200万枚を売り上げた。「Wild Thing」といったらジミ・ヘンドリックスの名演でも有名な同名曲があるが、ロック自身はジミ・ヘンドリクスは聴いた事がないと発言している。アルバム「Loc-ed After Dark」は全米1位を記録。同アルバムからは「Funky Cold Medina」も全米3位のヒットとなった。Run DMCやビースティー・ボーイズの場合とは違って、何であんなに売れたのか未だに謎な気もするが、結局僕はこのアルバムが大好きだったりする。ロックは1991年のセカンドアルバム「Cool Hand Loc」を最後に俳優業に転身。売れなかったためか、音楽に執着がなかったのかどうかは知らないが、個人的にはちょっと残念な気がした。今でもこの人を覚えてる人ってどのくらいいるんだろう？せめてこの曲くらいは覚えていてほしいなあつーコトで「Wild Thing」を聴くにはここをクリック！なお、このPVの後ろの方でサングラスをかけてスクラッチをしているお兄ちゃんも、後にYoung MCとして「Bust A Move」(全米3位)のヒットを放っている。

  2006.11.24

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• Ornette Coleman 「Dancing In Your Head」

  たまにはジャズも書くべえ。ジャングル黒べえ。フリージャズを代表する巨人として知られるオーネット・コールマンだが、70年代の代表作とされる「Dancing In Your Head」(写真)などは、ポム・ブログ的観点からもオススメしたい一枚だったりする。アルバムのメインとなる「Theme From A Symphony」は、1973年1月モロッコ、ジュジューカでの録音。コールマンのアルトとそれに絡むヘンテコなリズムは、エキセントリックではあるが同時にポップでもあり、結果的に僕のような人間のツボを突きまくりな音楽となっている。バーン・ニックスとチャーリー・エラービーによるギターの乾いた音色は実にクールルディ・マクダニエル(b)とシャノン・ジャクソン(Dr)によるパーカッシヴかつ変態的なリズム・セクションも真の意味でファンキー。そしてコールマンのアルトが奏でる、単純なフレーズの親しみやすさ。盆踊りにも通じるような楽しさとアホらしさがあり、なんだか踊りたくなってしまう上に、気が付いたらそのフレーズが頭の中をグルグル回っているという始末。曲中盤以降のヤケクソのようなインタープレイの応酬には、もうクラクラしそう。フランク・ザッパにも通じるこの感覚は、コアなジャズ・ファンよりもロック/ファンク系のファンにオススメしたいものであり、アヴァンギャルドでありながら人懐っこさをも持った本作はポップスとしても楽しめる優れたファンク・ジャズだ。う～ん、このアホらしさと奔放さ。コールマンって本当にフリーな人だなあ(´ー｀)

  2006.11.07

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• Jacksons 「Blame It On The Boogie」

  当時11歳だったマイケル・ジャクソンをフロントに据えて1969年にデビューしたJackson 5。たった一年(1970年)の間に四曲もの全米No.1ヒットを出し、70年代前半を風靡した彼らは、1975年にレコード会社をモータウンからエピックに移籍。名前もJacksonsに変えて、再出発する事になった。アイドル的な側面も強かったジャクソン5からより本格的なアーティストへのステップ・アップを試みた彼らは、三枚目のアルバム「Destiny」(1978年)では作詞・作曲のみならず、プロデュースまで自分達でこなした。この「Blame It On The Boogie(今夜はブギーナイト)」は、アルバムのトップを飾るナンバーで、'70sディスコ・クラシックスと言っていい名曲。「Off The Wall」～「Thriller」期のマイケルにも通じるダンサブルな曲だが、この頃はマイケル個人に対する人気が、まださほど加熱しておらず、そのせいもあってか、実に初々しい躍動感に満ちている。ノリのいいイントロ、効果的に挿入されるハンド・クラッピング、そのグルーヴ感とキャッチーなメロディ。そしてマイケルの歌声に漂うマジカルなオーラは、後の大ブレイクを充分に予感させる。全米54位と、思いの他ヒットはしなかったが、マイケルのNo.1ヒット「Don't Stop Til' You Get Enough」と並べても遜色ない出来であり、マイケルのキャリアを語る上で欠かせない一曲である。「ホウ～！」「ヒイッヒイッヒイッ～」などのマイコー唱法も、この頃からしっかりと確立している(笑。ソウル(魂)を自ら抜いてしまった大物歌手としてのマイケルよりも、この頃から「Off The Wall」あたりまでのマイケルの方が輝いていたと僕は思う。「マイケル＝変人」というイメージが定着してしまった今こそ、多くの人に聴いてほしい曲だ。つーコトでよい子のみんなはここをクリック！アフロ頭のマイケル…ヒイッヒイッヒイッ～なお"アメリカ人が選ぶキング・オブ・バカ"というアンケートでは、マイコーが4年連続第一位に輝いたとか…(ソースはここ)アニメ「サウスパーク」でもネタにされるマイケル…ヒデエな…コレ…ヒイッヒイッヒイッ～

  2006.09.30

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• Bobby Brown 「Every Little Step」

  ホイットニー・ヒューストンとボビー・ブラウンがやっととうとう離婚しましたね…って、今の若い人はボビー・ブラウンなんて知らないだろうなあ…つーか、ホイットニー・ヒューストンは知ってるよね？(ドキドキ…こんな機会でもなけりゃあ、ボビー・ブラウンについて書く事なんて永遠にないだろうから、今日は予定を変更してボビ男について語ってみる。80年代に人気を博したポップ・ソウル・グループ、ニュー・エディションのメンバーだったボビー・ブラウンは、'87年にソロ・デビュー。そして翌年、ボビーがまだ19歳の時に発表した2ndソロ「Don't Be Cruel」(写真)で大ブレイクを果たす。アルバムは発売当時、出足は地味だったものの、ジワジワと売り上げを伸ばし、ついには全米1位を記録。最終的には、全米だけで800万枚というセールスを記録し、本作からは5つのトップ5ヒット(うち4つはトップ3)が生まれた。当時は「マイケル・ジャクソン、プリンスに次ぐニュー・スター」とか「ブラック界の明日を担う男」とか言われていたんだよなあ。中学生だった僕も、レンタルしたアルバムをカセットテープに落として、聴きまくっていたものさボビーかっこよかったんだぜ…この頃は…(遠い目当時はボビーのファションをマネする人も出てきて、「ボビ男」なんて言葉もあったくらいだ。今でいうなら、アッシャーくらいの人気はあったんだぜ…たぶん…'92年にはホイットニー・ヒューストンと電撃結婚を果たし、まさしく輝かしい未来が待ってるように思えたボビーだが、なぜか結婚した途端一気にツキに見放され、人気は急降下。スキャンダルのせいもあって、以後の彼のキャリアは転落していく一方だった。そして今じゃブック・オフの叩き売りコーナーの常連…ハァ…(ため息それでも僕は、今でもボビ男やこのアルバムが好きなのさ当時の売れっ子だったLA&ベビーフェイス、ジーン・グリフィンといった一流どころをプロデューサーに迎えた本作は、ニュー・ジャック・スウィングと呼ばれた当時最先端のファンク・ビートに、ボビーの弾けるような若さがピタリとハマッた内容で、クール&キャッチーなファンクから哀愁あるバラードまで全9曲、一気に聴かせてくれる傑作。この「Every Little Step」は全米2位を記録した、ダンサブルな一曲。"ソウル"を感じさせないアクの消えたボーカル、線の細いラップ、そして親しみやすいメロディ。ちょい薄っぺらな部分も含めて、カッコいいダンス・ミュージックだぜい。若い人にも聴いてほすぃなあつーコトでここをクリック！この髪型、この雰囲気、このダンス…ボビ男だなあ…

  2006.09.23

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• Kool & The Gang 「Celebration」

  1964年のデビュー以来、40年以上にも渡って活動し、現在も多くの信望者を持つ偉大なるファンク・バンド、クール&ザ・ギャングの代表曲である。ニュージャージー出身の彼らは、元々ジャズ寄りのセンスを特色としており、デビュー当時はバンドにリード・ボーカルが存在しない、インスト風味が売りのファンク・バンドだった。コアなファンやクラブ世代からは、70年代前半のインスト・ファンク・バンド時代の彼らを最高とする声が多く、「Wild and Peaceful」や「Live At The Sex Machine」などは必携の名作だが、ボーカリストにジェームス・JT・テイラーを迎え、ポップ&メロウな楽曲でヒットを連発した'80年代のクール&ザ・ギャングも捨てがたい魅力がある。ジェームス・JT・テイラーを迎えての第二作目のアルバム「Celebrate!」からの1stシングルが「Celebratoin」だった。当時流行のディスコ・サウンドを取り入れたこの曲は、1980年10月27日にビルボード・チャート87位で初登場。15週後の'81年2月7日に全米1位を記録。彼らにとって、初の(そして現在のところ唯一の)No.1シングルとなった。クール&ザ・ギャングの持つポップ・センスとグルーヴ感を親しみやすく、コンパクトにまとめた一曲で、イントロのリズミカルなギターに続いて飛び出すキャッチーなリフとハッピーな掛け声が極上の気分にさせてくれる傑作だ。JT・テイラーのアクのないボーカルや滑らかなメロディ・ラインで分かりやすくコーティングされているものの、インスト・バンド時代から鍛えてきた彼らのファンクネスはここでも失われていない。普段ソウルやファンクになじみのない人でも、思わず腰が動いてしまうごきげんなパーティー・チューンで、まさに「Celebration(祝福)」と呼ぶにふさわしい曲だ。1979年、イスラムの学生たちが在テヘランのアメリカ大使館を乗っ取り、大使館員を人質に取り、以後444日間立てこもるという事件が起こったが、1981年1月26日、444日ぶりに解放された52人のアメリカ人が母国に戻った時、彼らを出迎えた曲がこの「Celebration」だった。'81年のスーパー・ボールのテーマ曲にも使われた他、以後様々な形で使われてきたこの曲は、不滅のダンス・クラシックとして今も生き続けている。また、クール&ザ・ギャングの曲は、ヒップ・ホップ世代の様々なアーティスト達にサンプリングされ、2004年にはジャミロクワイやアシャンティなどの一流アーティスト達が参加したトリビュート・アルバムも作られた。つーコトで、クール&ザ・ギャングの名曲「Celebration」はここをクリック！何でもいいからセレブレイトしようぜ！　Ah---Ho----！！

  2006.09.12

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• WAR　「Low Rider」

  アニマルズのエリック・バードンと組んで「Spill The Wine」(1970年全米3位)のヒットを飛ばした事もある、白人・黒人混合の大所帯バンドWARは、ロック/ポップ的感触を持ったファンクに、タイトなホーン・セクション、ラテンの味付けをしたパーカッシヴなリズムを武器に、70年代前半に人気を博した名ファンクバンドだった。人を喰ったようなジャケットが強烈な印象を残す、彼らの1975年のアルバム「Why Can't We Be Friends?」(写真)は彼らの代表作であると共に、70年代ソウル/ファンクを代表する名盤としておなじみの一枚。「Low Rider」はそのアルバムからのヒット曲で、全米7位を記録。ラテン風味のボトムの太いリズムがエラくカッコいい一曲で、その緩やかなファンクネスには無意識にカラダが動いてしまう。ボソボソと呟くような低音ボーカルも実に楽しい。ホーンとハープによる、どこかトボケた、それでいてさりげなくキャッチーなリフは、何かと耳にこびりつく。このリフは、スリック・リック、ビースティ・ボーイズ、オフ・スプリングといった多くのアーティストにサンプリングされた。映画「60セカンズ」にも使用された(なぜかサントラには未収録)この曲は、今の若いヒップホップ世代はもちろん、普段ファンクやヒップホップを聴かない人にも充分アピールする親しみやすさを持ったファンク・ナンバーと言えるだろう。つーコトでここをクリック！この大雑把なノリがタマランなあ。そしてこちらは同アルバムのタイトルナンバーである、ハッピーなレゲエ・ソング「Why Can't We Be Friends?」(全米6位)。た～のし～い～ぞ～※ポム・スフレのホームページでは、WARのアルバムについて取り上げています！

  2006.07.20

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• Curtis Mayfield 「Move On Up」

  ソウル音楽の巨人、カーティス・メイフィールドの生涯の名曲である、この「Move On Up」は多くの人が耳に覚えのある曲に違いない。ただしその多くの場合はナイナイの番組のテーマ曲としてであろうが…(泣50年代後半から60年代にかけてImpressionsのリーダーとして活躍し、「I'm So Proud」「People Get Lady」「We're A Winner」など数々の名曲を残したカーティスは、70年代に入ると共にソロとして独立。'70年に発表した1stソロ「Curtis」(写真)は、カーティスの代表作の一枚であり、いわゆる70年代ニュー・ソウルを代表する名盤として知られるが、「Move On Up」はその中でもとびっきりの一曲だ。カーティス流ファンクの究極形と言える超名曲で、のっけから飛び出すキャッチーなホーンのフレーズで、もう耳は釘付け。これにカーティスのファルセットとリズミカルなギターカッティングが絡んで、ひたすら疾走するビートはスリリングとしか言いようがないカッコ良さ。９分近くもある曲で、同じフレーズを延々と繰り返す構成なのだが、反復するパーカッシヴなリズムには、退屈するどころか陶酔感さえ覚える。この曲の持つ高揚感は、人間の持つ原始的なリズム感を刺激するもので、アフリカ音楽や、テクノなどのトランス系の音楽にも通じるものとも言える。「Freddie's Dead」「Back To The World」「Billy Jack」「So In Love」「Tripping Out」など、カーティスがソロ活動の中で残した名曲は数多いが、その中でもこの「Move On Up」の持つ躍動感と完成度は群をを抜いており、ポール・ウェラーを始めとして、多くのアーティストに愛される永遠のソウル・クラシックだ。90年代には、不慮の事故により再起不能とまで言われたカーティスは、'96年に素晴らしいアルバム「New World Order」を発表するものの、1999年12月26日に永眠。カーティスの名はソウル史に永遠に残る事となり、最近ではカニエ・ウェストが大ヒットアルバム「Late Registration」の中で「Move On Up」をサンプリングしている。それではここをクリックしてカーティス・ワールドに酔いしれろ！ただし、映像は曲と何の関係もないぞ！(おまけに細切れ…w)※ポム・スフレのホームページではカーティス・メイフィールドのアルバムについて取り上げています。

  2006.06.24

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• 追悼　ビリー・プレストン

  2006年6月6日、ビリー・プレストンが米西部アリゾナ州の病院で亡くなった。享年５９歳。 死因は明らかにされていないが、腎移植手術が失敗し昨年１１月から意識不明の状態だったという。１９４６年、テキサス州ヒューストン生まれのビリー・プレストンは、ビートルズやローリング・ストーンズとの共演で有名だが、10代からプロとして活動し、レイ・チャールズ、サム・クック、リトル・リチャード、アレサ・フランクリンなどのバックを務めたり、60年代アメリカの人気音楽番組「Shindig」にもレギュラープレイヤーとして出演していた。その上、自身もアーティストとして「Will It Go Round In Circle」「Nothing From Nothing」といったNo.1ヒットを持つという、輝かしい経歴の持ち主だった。ゴスペルを基調としながらも、耳になじみやすいポップさを持った音楽性が魅力で、ジョー・コッカーやデニス・ウィルソンも歌ったスタンダード「You're So Beautiful」もこの人の作品だった。ビートルズとの出会いは1962年に遡るが、ジョージに共演を申し込まれたビリーは「リトル・リチャードの機嫌をそこねるから」という理由で断っている。そして時は流れて1969年。再びジョージの要請により「Get Back」セッションにはビリーが2週間参加する事になった。ビリーの参加は「一発録り」による音の薄さを解消すると共に、ギスギスしていた当時の人間関係の融和剤にもなった。ビリーの名はビートルズの「Get Back」や「Don't Let Me Down」ではビートルズと連名でクレジットされており、レコード上でビートルズと共演した唯一のミュージシャンという名誉な経歴の持ち主となった。もちろん名前のみならず演奏面でも素晴らしい貢献をしており、その2曲や「Let It Be」でのオルガン・プレイは忘れられない名演だ。「Will It Go Round In Circle」「Nothing From Nothing」といったNo.1ヒットを出す一方で、ローリング・ストーンズのレコーディングやツアーにも参加し、特にストーンズの'76年の名作「Black And Blue」での貢献度は、キースに「ビリーの才能が怖かった」と言わしめた程。他にもシリータ・ライトやマイルス・デイヴィスなど様々な交流でも知られる。ビッグネームとの交流ばかりが語られるが、70年代にはカーティス・メイフィールド、スティーヴィー・ワンダー、ダニー・ハサウェイらと共にニューソウル運動を盛り立てたアーティストとしても忘れられない。特に1974年の「Kids&Me」は歴史的名盤だ。ビートルズの会社Appleから2枚のアルバムを発表した後、'71年にはジョージ・ハリスン主催のバングラディッシュ・コンサートにも参加。バックの演奏のみならず、ソロで一曲披露する機会も与えられたが、そのパフォーマンスは視覚的魅力に欠けると言われるそのコンサートの中でも突出したインパクトを持つもので、主役のジョージを完全に喰ってしまうほどの大喝采を浴びた。その模様はこちらでどうぞ！アップルからのアルバム「That's The Way God Planned It」のタイトル曲で、「Let It Be」を彷彿させる名バラードです。ジェシ・エド・ディヴィス(この人も故人)のギターも泣ける…天国でも楽しくセッションをやってください。本当にお疲れさまでした。

  2006.06.08

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• Run DMC 「Walk This Way」

  Run DMCの'86年の大ヒット曲(全米4位)にして、今やヒップホップの古典中の古典である。僕がラップという音楽の存在を知るきっかけでもあった。メジャーのヒットチャートにおいて大々的な成功を収めた初のラップ・ソングであり、ヒップ・ホップという音楽を世の多くの人に知らしめた、という意味でも重要な一曲である。エアロスミスの'75年の曲('76年全米10位)のカバーで、レコーディング自体にもエアロのスティーヴン・タイラーとジョー・ペリーが参加。思わず体が動いてしまうファンキーでボトムの太いドラムのイントロ、途中で入るスクラッチ音、それに続いて飛び出すシンプル＆キャッチーを地でいくようなギターリフ、これらが絡み合って生まれるグルーヴ感のカッコ良さは、普段黒人音楽を聴かないロックファンをもあっという間にトリコにした。突進力あるRun DMCのラップに割り込んでくるスティーヴン・タイラーのシャウトの迫力も圧倒的。チープなサウンドと乱雑な演奏が毒々しいオリジナル・バージョンも捨てがたいが、完成度という点ではやはりこちらに軍配を上げたい。それでも、このRun DMCのバージョンは、基本的にはエアロのオリジナル・バージョンに結構忠実な作りであり、そう考えるとヒップホップの元祖はエアロであると考えられない事もない。(ちなみに、世界初の本格的なラップ・レコードは、シュガーヒル・ギャングの「Rapper's Delight」（'79年）と言われる事が多い。その後のヒップホップに与えた影響が絶大なのはもちろんだが、当時ほとんど「過去の人」扱いだったエアロスミスは、この曲のヒットによって一気に株を上げる。勢いづいたエアロは'87年に「Permanent Vacation」を発表。これがジワジワと売り上げを伸ばしロングセラーを記録する。さらにはガンズ&ローゼズ、モトリー・クルー、ラットといった当時人気を博していたバンドの連中が口を揃えて「俺達はエアロスミスに影響された」と発言。かくしてエアロは第二の黄金期を迎える事となり、それは現在でも続いているのはご存知の通り。つーコトでここをクリックすれば、この曲のカッコいいビデオクリップが見れますぜい！

  2006.05.25

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• Rick James 「Super Freak」

  80年代前半にプリンスと人気を二分したファンクのカリスマ、リック・ジェイムス。'60年代には「黒いミック・ジャガー」の異名をとり、ニール・ヤングともバンドを組んだ事もある彼であるが、その過激な言動や、ロックとファンクをミックスした荒々しいサウンドは「パンク・ファンク」とも呼ばれた。この「Super Freak」はリック・ジェイムスの代名詞とも言える一曲だが、これを聴いた多くの人はこう思うのではないだろうか？「あれぇ…この曲どこかで聴いたような…」それもそのはず。この曲のリフは、一時期一世を風靡したMC・ハマーの1990年の大ヒット曲「U Can't Touch This」にサンプリングされた元ネタなのだ。そのトボけた、それでいて人懐っこいキーボードのフレーズが耳にこびりついて離れないという人も多いだろう。「Super Freak」はそのウルトラキャッチーなリフとぶっといファンクネスが痛快な傑作ファンクナンバーで、その駆け抜けるような勢いと聴き手を選ばない親しみやすさは、ソウル/ファンクというジャンルを超えた魅力を放つものだ。この曲を収録した「Street Songs」(写真)は全米3位まで上昇し300万枚を売るヒットを記録した、ファンクの歴史に残る名盤だ。なおリック・ジェイムスは2004年に死去。56歳という若さだった。だが彼の残したキャッチー・ファンクは今も変わる事のない輝きを放っている。「Super Freak」を聴くにはここをクリック!※ポム・スフレのホームページではリック・ジェイムスの「Street Songs」について取り上げています！

  2006.04.26

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• Prince & The Revolution 「Kiss」

  ポム・スフレです！(←おすぎ風)先日発売されたプリンス様の新作「3121」は、いつも通りの濃密な殿下ワールドに加えて80年代の輝きを思い起こさせる所もある、とってもな一枚よ！個人的には「Fury」「Black Sweat」「Lolita」「The Dance」なんかがお気に入りだわ。過去の焼き直しだなんてホントのコト言う人はキライ！キライよっ！衝撃や新鮮味がないのは事実かもしれないけど、そんなとこも含めて「3121」は現在進行形殿下のとってもステキな作品集なんだから！きいっ！そんなワケで今日の一曲はプリプリ殿下の1986年の傑作ナンバー「Kiss」よ！1986年の殿下8枚目のアルバム「Parade」(写真)からのシングルで、同年全米No.1を記録してるの。ノーマルなブルース進行を解体してプリンス的に再構築したファンク・ナンバーで、贅肉を削ぎ落としたサウンドとクールでねじれたファンクネスがとっても魅力的な一曲。全篇ファルセットで歌われる殿下のボーカルはとってもせくすぃ～＆プリティ。愛想のないコーラスもソソるわね。薄っぺらい音色のギターもたまらないわ。間奏で聴けるワウワウを使ったフレーズもはぁと・はぁとアルバム「Parade」は他にも「Mountains」「Girls & Boys」「New Position」「Anotherloverholenyohead」などの佳曲がズラリと並んだ名盤よ！一聴すると地味なアルバムに感じられるけど、一度ハマッたらコレなしではいられないカラダになっちゃうんだから！本当よ！本当よっ！ポム・スフレのホームページではプリンスのアルバムについて取り上げてるわよ！

  2006.03.28

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• Sly & The Family Stone 「Family Affair」

  先日のグラミー賞のパフォーマンスでは、スティーヴン・タイラー(エアロスミス)の紹介MCに導かれて、スライ・ストーンがモヒカン頭で表れた。……マジですか?現在のこの人のパフォーマンスを見る事ができるなんて、人生ナニが起こるか分からんわな～。「Family Affair」はファンクの歴史的名盤として名高いアルバム「There's Riot Goin' On」(写真)に収録された曲で、1971年12月に全米No.1を記録している。1969年の「Everyday People」(全米1位)や「Hot Fun In The Summertime」(同2位)のヒット、同年のウッドストックでの圧倒的なパフォーマンスなど、それまでのスライは時代のカリスマとしての輝きとエネルギーに満ちていた。だが、'71年に発表されたこの「Family Affair」では、それまでの彼とは対照的に、夢から覚めた後の寂しさ、挫折感、鬱屈した雰囲気などが充満している。それは70年代初頭の「傷を負ったアメリカ」の姿とシンクロするものとも言える。クールなメロディとチープなリズムボックスによる淡々としたグルーヴ。このダウナーなファンク感覚は不思議な陶酔感があり、今聴いてもカッコいい。感情のないモノローグのようなボーカルとシニカルな歌詞は、ドラッグや仕事上のトラブル、家庭の事情など、当時多くの問題を抱え荒んでいたスライの心象風景を表しているようでもある。「確かに僕の事をめちゃくちゃにしようとする連中はいたさ。でもそんな事でまいりはしない。この歌は別にその事を歌ったわけではないし、たとえ今の僕が置かれた立場の結果生まれた曲であるとしても、この曲はやはり単に家族の中の事を歌ったものさ」-------スライ・ストーン星条旗のジャケットが痛烈な印象を残す「There's Riot Goin' On」は、'70年代以降の黒人音楽にひとつの指標を示した金字塔であり、ここで聴けるクールで孤独なファンクはプリンスの音楽の中に受け継がれている。「Family Affair」を聴くにはここをクリック!ポム・スフレのメインHPはこちら。

  2006.02.18

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• 追悼・ウィルソン・ピケット

  ちょっと遅いが、本日はウィルソン・ピケットの追悼記事を。オーティス・レディングと並ぶ60年代アトランティック・ソウル、サザン・ソウルの代表格であり、「ラスト・ソウルマン」と呼ばれたウィルソン・ピケットが2006年1月19日、心臓発作で亡くなった。享年64歳。ピケットはファルコンズというR&Bグループで「I Found A Love」のヒットを出した後'62年にソロとなり、'65年には「In The Midnight Hour」のヒットを出す(全米21位)。スティーヴ・クロッパーのプロデュース、MG'sの演奏によるこの曲はスタックス・サウンドの代名詞といえる歴史的なヒット曲で、現在でもソウル・クラシックの一つに数えられている曲だ。他にも「Don't Fight It」、「634-5789」、「Mustang Sally」、日本でもおなじみ「ダンス天国」、「Funky Broadway」、「I'm In Love」(ボビー・ウーマック作)など多くのヒット、名唱を残している。荒々しくてパンチのあるディープな歌声は最高にホットで、白人ロッカーにも多くの信奉者を持つ偉大なるソウルマンだ。CCRのジョン・フォガティの唱法なんかはほとんどこの人のコピーといってもいいくらい。またビートルズの「Hey Jude」、ジミヘンの「Hey Joe」、ヴァニラ・ファッジ版の「You Keep Me Hanging On」、アーチーズの「Sugar Sugar」、スリー・ドッグ・ナイトで有名な「Mama Told Me Not To Come」など、ロック・ポップ系の名曲もカバーも多い。特にビートルズの「Hey Jude」のカバーは、バックのギターを弾いてるのはデュアン・オールマンであり、ロックファンには興味深い曲だが、ピケットは最初この曲をオカマ(Dude)の歌だと思って、歌うのを嫌がったという。'91年にはロックの殿堂入りも果たしたが、私生活では何度も逮捕歴があり、９４年には飲酒運転で８６歳男性をはねたとして服役していたという。そのシャウトのブッ飛び具合といい、なんだかゲロッパのおじさんに通じるものがありますね。う～んロックだ。オリジナルアルバムは「In The Midnight Hour」「Exciting Wilson Pickett」「I'm In Love」なんかがオススメだが、とりあえずは24曲入りの「Wilson Pickett's Greatest Hits」(写真)が手頃です。先日、爆笑問題の太田もラジオでこの人について熱く語っていたっけなあ。ともあれ惜しい人を亡くしました。合掌。

  2006.01.26

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• Miles Davis 「On The Corner」

  マイルス・デイヴィスの1972年の作品で、ジャズ・ファンの間では「問題作」と言われる事も多い本作だが、僕なんかはファンクの名盤として問題なく楽しんでいる。真の天才にふさわしい柔軟な感性を持ったマイルス先生はロックやファンクにも理解を示し、ロック系のフェスティバルに出演したり、ロック色を取り入れた「Bitches Brew」「Jack Johnson」などの作品を発表したが、今度は「オレ的ファンク・ミュージックを作ってやろう」と考えたマイルス先生が発表したのが本作。マイルスのトランペットの他に、デイヴ・リーブマン＆カルロス・ガーネットのサックス、ハービーハンコック、チックコリア、ジョンマクラフリン等が参加し、タブラやシタールなどの楽器も取り入れた本作だが、ここでの演奏はマイルスのトランペットはあまり全面に出ず、全ての音がドス黒い大きなひとつの塊となって、得体の知れない何かがこちらに迫ってくるかのようだ。混沌にまみれたポリリズムとあまりに高いそのテンションは聴いてて恐しくもあるが、それはここに記録された音楽が真のオリジナルであり、今も充分に刺激的である事の証明でもある。ポム・スフレのホームページではマイルス・デイヴィスのアルバムについて取り上げています。

  2006.01.09

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• Stevie Wonder 「Superstition」

  昨年は「A Time 2 Love」という素晴らしい新作を出したスティーヴィー・ワンダー。この「Superstition(迷信)」はスティーヴィーの代表曲のひとつであるというだけでなく、70年代ファンクの大スタンダードと言える一曲である。'73年発表の名盤『Talking Book』(写真)からの最初のシングルとして、同年に全米No.1を記録している。もともとこの曲はジェフ・ベックのために書かれた曲だったのだが、結局スティーヴィーが先に発表してヒットさせてしまい、ジェフはむくれたとか(笑「僕がアルバムを仕上げる前にジェフが先に『Superstition』を出すと思ってたんだ」-----------スティーヴィー・ワンダージェフ・ベックのバージョンは、同'73年発表の「Beck,Bogert&Appice」に収録された。アルバム『Talking Book』からの最初のシングルは、当初は「Big Brother」の予定だったが、レコード会社の幹部が「Superstition」の方がいいと判断したのだった。スティーヴィーのバージョンはそれもうなづける仕上がりで、特にイントロにおける思わず腰が動くファンキーさ加減は最高のカッコ良さだ。スティーヴィーのドラムの上手さはもっと評価されるべきだと思う。もちろんスティーヴィーのボーカル、クラヴィネット、そしてキャッチーなサックスなど全てが猛烈にカッコいい。そこらへんのファンク・バンドなど軽く吹っ飛ばしてしまうグルーヴがここにはある。この時期のスティーヴィーは、ローリング・ストーンズの前座などもしており、ロック・ファンからまっとうに評価されるようになったのもこの頃あたりからだったそうだ(現在からは信じがたいハナシ…)。ロックとソウル(というか白人と黒人)の垣根を感じさせるエピソードですね。つーコトで「Superstition」を聴くにはここをクリック!※ポム・スフレのホームページではスティーヴィー・ワンダーのアルバムについて取り上げています。

  2006.01.07

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• De La Soul 「3 Feet High And Rising」

  ラップ、Hip Hopの類の音楽とは昔から「つかず離れず」といった感じのつきあい方をしており、最近では「ふ～ん、50 CENTみたいのがウケるんだー」みたいな事を言っている自分であるが、デ・ラ・ソウルの「3 Feet High And Rising」は今でも愛聴盤の座を保っている一枚だ。Steely Dan、Hall&Oates、Sly Stone等の曲のネタの使い方の巧さは原曲の持つ別の側面の魅力を引き出しており、サンプリングの教科書とでもいえる完成度を持った一枚だ。ネタ使いのよさだけでなく、楽曲そのものもポップで聴きやすく、Hip Hopを聴かない人にもぜひオススメしたい一枚だ。全曲カッチョいいが、Funkadelicの「Knee Deep」をサンプリングした「Me myself and I」が一番のお気に入り。理屈抜きの楽しさには、暗い性格の僕でも「Yo Yo！ 俺達サイコーだよYo!」とか思わず言ってしまいそう…（恥

  2005.09.01

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