りぶらりだいあり

〈化物語シリーズ〉の最終パートとなる「終物語」の第2部を読んだ。

○ストーリー
アララギ暦と仲間たちの物語が終焉へと向かう中，隠されていた逸話が語られる。夏休みが明ける時，暦は呼び出され，後輩の神原駿河と謎の鎧武者と戦うことになる。鎧武者の正体は？そして，それと暦の決闘を見届ける人々が最後に取る行動は？

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やはり来たか？・・・と言うか，かなり早々に発表されていたけど，前・後の2編とされていた「終物語」は，前中後の3部作となった。

なぜ，この中編が突然挿入されたのか？・・・たぶん理由は2つある。

1つは，この中編が正しくは最終シーズンではなく第2シーズンで語られるべきであった逸話を，拾い上げて補っている内容であるから。

もう1つは，このままでは前編に続き，忍野扇という新しいキャラクターで後編も終始してしまうことへの読者側からの違和感があり，それを緩和するために，これまでのヒロインである神原駿河と忍野忍をフィーチャーしたのだと思う。

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さてこの作品で，ヒロインの1人，伝説の吸血鬼・キスショットのかつてのカウンターパート，400年前に死んだはずの侍が蘇る。さらにそのことが，これまでのシリーズで語られてきた怪異のほとんどが，この存在が理由だったことが分かる。

ありがちとは言え，遅れてきた説明的な設定だ。これって，必要だったのかな？リアリティや整合性を求めているシリーズじゃないしなあ。

余計ないちゃつきと会話，寄り道や無駄話があるのは，いつもの通り，後半になり見えてくるのは，400年前の侍と主人公・アララギ暦の決闘だ。つまりキスショットのカウンターパート，第1号と第2号の決闘となるのだ。

単純に言えば，同じ立場，同じ能力同士の戦いとなるのだが，復活を遂げ，あっと言う間に特殊能力を取り戻し，生来の侍としての能力を持つ第1号に比べ，アララギ暦は特殊能力を失っており，もともとの能力であるただのダメダメ高校生というだけだ。

圧倒的に不利な状況・・・まあ，いつもだけど・・・の中，主人公が取った行動とは？でも大事なのは，行動じゃなくて，いろいろな登場人物の気持ちの再確認だったと思う。ふむふむしんみり。

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え？ここでこの物語？と言われていた「終物語」前編での，読者の不満を緩和し，これまでの物語の不足部分を語り，やや整合性に欠けていた部分を調整するのが，この中編の役目だと思う。

良くも悪くも，この作品を経て，これまでの〈化物語〉は収束を向かえる様相を見せる。まあ，タイミングは，いろいろずれている気はするけどね。