今日も元気で

あれは６，７年前になるだろうか…。

子どもたちの間で、ドラゴンクエストのバトル鉛筆がとても流行った。

鉛筆の６面にドラクエのキャラと行動、ＨＰの動きがそれぞれ印刷されており、
鉛筆サイコロのように転がして、出た指示に従って闘うのである。

我が家の少年たちは、ドラクエ大好き。（私も）
ご贔屓は勿論、可愛いスライムである。

当然の如く欲しがったが、我が家では、私がルール。


『　鉛筆は、文房具です。
　　遊び目的の鉛筆を買い集めたり、鉛筆を玩具にして遊ぶのは許しません！　』
　　

少年たちは、私が「ＮＯ！」と言ったら、
論破できるまでは、絶対ダメだと解っているので、
この件では、私に理が在ると悟り、諦めたようだった。


当時の少年たちのお小遣いは僅かなもので、
２人が１年間貯めてゲームソフトがやっと買えるような額。
少年たちは、いつもお小遣いを遣わずに貯め、ゲームソフトを買っていた。
彼らが虎の子のお小遣いで「バトル鉛筆を買ってもいい？」と申し出たのは
かつてないことであり、余程、欲しかった、ということなのであるが。


その夜、彼らは私に内緒で、夫にあることを頼んだ。
夫はそれを快諾し、私に内緒で、社内で毎日せっせとあるものを集め、
少年たちの元に運んだと言う。


それから何ヶ月も経ったある日。


楽しそうに、きゃぃきゃぃと笑い声をあげて少年たちが遊んでいたので、
何気なく後ろから覗きこんで、絶句した。


少年たちは、仲良く割り箸を転がして、遊んでいた。
その割り箸は使用済みのもので、
割り箸の表裏に１本１本ドラクエのキャラを描き、
ぎっしりと小さな字でキャラの行動やＨＰについて書いていたのである！


私が見つけたのに気付いた彼らは顔色を変え、
さっと持っていた箸を後手に隠した。

彼らの横には、彼らの手作りの『バトル鉛筆』が、
以前彼らにあげた細長いYOKU MOKUの缶に、大事そうにぎっしりと詰まっていた。



涙が噴き出る。

この子たちは、こんなにもバトル鉛筆で遊びたかった。
でも、ダメだと言った私に、あれ以上、言えなかった。

箸では、表か裏しかないし、転がしにくいはずである。

こんなに作っても、割り箸では、兄弟ふたりだけでしか遊べない。
恥ずかしくて、きっと友だちとは、これで一緒に遊べない。


何も言わず、泣いている私を見て、

「　…おかあさん？？　」

上の少年が、こわごわと私の顔を覗き込む。
飛んで逃げてた下の少年も戻って来る。

「　凄いじゃん。　隠さんでええんよ。　上手につくったねぇえ　」


ぱぁあっと、ふたりの顔が明るくなる。

「　そうでしょ？　これ見て？　」　「　これはねぇ…　」

と、次々、自慢の作品を見せてくれる。


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次の休みの日、私はバトル鉛筆を買いに出掛けた。


少年たちが余りにいとおしかったのと、
１本１本の箸を見て、行動バージョンが少ないのに気付いたからである。
よく考え、よく工夫して、涙ぐましいほどの出来映えではあったが、
やはり本物を実際に手にしてないため、限界がある、と感じたからでもあった。


しかし、もう、ドラクエのバトル鉛筆は何処にも売ってはいなかった。
ブームは去っていたのだった。
違うゲームキャラのものはあったが、それも僅かだった。

少年たちが可愛想で、そして私の頑なさに、また涙が出た。

あれほど欲しがってたのに、
一生懸命作りつづけた間に、ブームは終わっていた。

本物が手に入る頃には、もう売っていないだなんて。


このことを、ネット友人たちに話した。
そして、もし、重複してて不要なドラクエのバトル鉛筆があったら、
譲って欲しいとお願いした。

友人たちは、快く、お子たちの玩具箱を覗き、それぞれ送って下さった。


嬉しかった。　とても有難かった。

少年たちに渡したときの彼らの驚きと喜び！！
枕元に置いて眠っていたり、毎日毎日楽しく遊んでは、
色違いのYOKU MOKUの箱に、大事に納めていた。

でも、なんといっても割り箸にも愛着があり、
一緒くたにして遊んでいたようである。


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３月７日、私の日記で
下の少年が、兄のセンター受験時の鉛筆を貰って高校受験に臨んだ話から
この話になった。
私の友人たちは、覚えていてくれたのである。

私はすっかり忘れていて、恩知らずな自分に赤面した。



少年たちは覚えているだろうか。
きっと互いの机の引出しに、同じように大事に納めているに違いない。