今日も元気で

　　　３年ぶり２日目の出勤を果たして、よれよれの帰宅途中、
　　　隣町のスーパーで、午後７時を回ってお刺身半額に飛びつき、
　　　下の少年の喜ぶ顔を想像しつつ帰宅。


　　　ご飯を炊き、お吸い物を準備し、ほうれん草を胡麻和えし。
　　　サツマイモを拍子木切りのようにしてきんぴら風に。

　　　
　　　10時過ぎに帰宅した彼は、「　え～。　お刺身なのぉ？　」


　　　　　　　こ、この反応は、、、、　予想外　　　orz....


　　　聞けば、バイトで遅れてきたクラスメイトが
　　　バイト先から山のようにカルパッチョを持って来てくれ、
　　　お昼にみんなでいただき、とても美味しかったそうなのである。


　　　　　　　バイトぉ？　（　下の少年の高校はバイト厳禁　）
　　　　　　　カルパッチョぉ？　（　生ものをいったいどーやって持ってくるのだ　）


　　　「　？　」　でいっぱいになってる私の顔をちらりと見て、彼は　くすんと笑った。



　　　　　　　クラスメイトは、調理師になりたくて、
　　　　　　　関西の有名調理師学校を目指し、料亭でバイト中。

　　　　　　　洗い物から始まって、下ごしらえを教わり、色々と仕込まれ、
　　　　　　　今では、何品かを任せて貰えるほどの腕を持つという。
　
　　　　　　　月、10万近くのバイト料をいただき、
　　　　　　　既に80万を貯め、進学に備えている、という。



　　　　　県立普通科高校卒業後、大学進学を望む父を泣かせ、
　　　　　広島の調理師学校へ進み、トップの成績で卒業。
　　　　　広島でも指折りの高級有名料亭へ鳴り物入りで就職したものの、
　　　　　厳しい板前修行、人間関係で挫折。
　　　　　以降、流れ板のように料亭・ホテルを放浪中の弟を持つ私には、
　　　　　その少年の決意、大変さ、
　　　　　そして、どんなにその料亭で可愛がられているかが身にしみる。
　

　　　　　　　「　おかあさん、ガッコにバレたら退学だよね　」


　　　　　弟のことを想い、ぼんやりしていた私は我に返る。


　　　　　　　「　んでも、学校にチクるような友だちは、誰もいないでしょう？　大丈夫よ　」


　　　　　脊髄反射的にそう切り返しながら、
　　　　　こんなに見事な決意をして頑張ってる少年が、
　　　　　バイトをしている、というその１点で、校内で胸を張れないことを理不尽に想う。

　　　　　悪いことをしているかのように、こそこそしなくちゃならないことが悲しい。

　　　　　余計なお世話ながら、ご両親がきちんと学校と談判して、
　　　　　晴れて正式にバイトも認めて貰い、皆で公に応援していければいいのに、と想う。

　　　　　んでも学校側は、ひとつを認めると、
　　　　　認める認めないの基準が困難となり、面倒だから、認めないだろうことは明らかで。

　　　　　　　　　ふぅ。
　　　
　　　　　間近に迫った、研修旅行。

　　　　　この少年にとっては、企業内研修も大学キャンパスツアーも自分の進路と関係なく、
　　　　　興味が持てないだろうか。
　　　　　４泊５日、バイトに行けなくて、悲しいだろうか。
　　　　　こころから楽しめないだろうか。


　　　　　『　板前さんになる　』のだから。

　　　　　板前さんになるのだからこそ、その世界と違う体験をし、
　　　　　できればめいっぱい楽しんで来て欲しいな、と願う。