学校で教えて欲しかった、こんな英文法！

Day 32：今日もサミト君の英語の宿題をちょっと覗いてみましょう。

問題：下線部の名詞に注意して次の2組の英文を和訳しなさい。

(1) I didn’t have enough time to do that.
(2) I had a good time at the party last night.


皆さんの訳はどうなりましたか？サミト君は次のように文を訳しました。

(1) それをする十分な時間がなかった。
(2) 昨晩はパーティーで楽しい時間を過ごした。


サミト君の訳はもちろん正解です。しかし、日本語の訳を見る限るどちらも「時間」のようですが、同じ「時間」なのに、どうして(1)の time は数えられない不可算名詞になり、(2)の time では a のつく可算名詞になるのでしょうか？

学校英語で time「時間」は数えられない不可算名詞として習い、数えられる time は「時間」ではなく「回数」を意味すると習ったのではないでしょうか？確かに、1回、2回、３回の回数は one time, two times, three times のように可算名詞 time を使います。しかし、実際には不可算名詞と習った time「時間」も問題文(2)のように可算名詞になる場合もあるのです(ただし、複数形はありません)。

今回は今まで練習してきた名詞のちょっと応用編です。しかし、基本ルールは同じですよ。「頭の中で名詞を明確で具体的な形やイメージに描くことが出来れば数えられる名詞、描くことが出来なければ数えられない名詞」という判断基準です。

ではまず時間軸を用いて次の２つの time の違いを比較して見ましょう。

ご存知のように、英語という言語には時制があります。つまり下記のような時間軸が英語には存在します。次のように1本の区切りのない無限の時間軸上では、time「時間」は数えることができない不可算名詞になります。

(1) 過去←＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿→未来　時間軸


しかし、次のように始まりと終わりのある「ひと時」ならば時間軸上に区切りができ、数えられる可算名詞になるのです。実際に区切ると１、２，３，と数えられるでしょう。

(2) 過去←_______|_1_|____|__2__|______|___3___|_________→未来　時間軸


(1)の time「時間」は確かに頭の中で具体的なイメージを描くことができない名詞です。実際に漠然とした「時間」という名詞を具体的な形またはイメージで描くことはできませんよね。だから、数えられない名詞になっているのです。それに対して(2)の a good time は「楽しい時間」つまり、始まりと終わりのある「楽しいひと時」のことを指しています。「時間」も始まりと終わりがある区切られた時間なら具体的なイメージを描くことができませんか？

例文の I had a good time at the party last night. で考えてみましょう。

これは漠然とした「時間」ではなく、始まりと終わりのある「ひと時」ですよね。つまりパーティーに参加した時点から退出するまでの「ひと時」です。このように具体的な始まりと終わりがあるということは、具体的なイメージが描けるということです。

もしあなたがこの例文の発話者なら、実際に過ごしたパーティーでの楽しかった「ひと時」を具体的に人に伝えることができますよね。これが具体的なイメージを描くことができるということです。したがって、具体的なイメージが描けるならば、数えられる名詞になるのも納得ですね。

学校英語で習った数えられない名詞 time「時間」も、「数えられる」「数えられない」の区別を、「頭の中で名詞を明確で具体的な形やイメージに描くことが出来れば数えられる名詞、描くことが出来なければ数えられない名詞」という判断基準で考えれば、名詞 time も数えられる名詞になるということが理解できますね。

どうでしょうか、もうずいぶん名詞の区別が頭の中でイメージとして捉えられるようになってきて名詞の「英語脳」が出来上がってきたのではないでしょうか？英語脳が出来上がってきたら、あとは量をこなすことです。「習うより慣れよ」ですね。

ではまた、See you next time.

皆さんの学習のお役に立ったでしょうか？
よろしければクリックして下さいませ⇒人気blogランキングに
皆さんの優しいご協力をお願いします<(^^)

この英語学習に関連したメルマガも発行しています。かなりマジな英語学習メルマガです。英語に自信のあるかた、または英語をより深く学習してみたいかたは是非登録して問題を解いてみて下さい。
登録はこちら：Yahoo!メルマガ - そこが知りたい、英文法！日本人が繰り返す間違い！

TOEICなど他の英語ブログも書いています。是非チェックしてみて下さい。
英語学習ブログ　英語克服の秘訣！
TOEICブログ　TOEIC裏技先生
日記ブログ　Life in Vancouver