空のむかしばなし

零式艦上戦闘機五二型丙型（中島第82729号）

呉市海事歴史科学館（大和ミュージアム）
広島県呉市宝町5－20
737－0029　　0823－25－3017
URL: http://yamato.kure-city.jp/

零戦六二型だという。私には、その特徴および製造番号から考えても、絶対に五二型丙型だと言い切る自信がある。人間は、派閥を作りたいものかもしれない。その中に安住していたいのかもしれない。でも、その安住の地が、まちがった居場所だったら、どうだろう。真実を追究することは、時には辛いこともいっぱいある。そこでめげていては、男がすたる。いや、女もすたるかもしれない。

私の自慢は、この機体が琵琶湖から引き揚げられて一週間後に、京都嵐山美術館に行ったことである。事前に、同館の鮫島さんにお願いして、後部胴体のステンシルに、製造番号を読み取ってもらった。自分が行ったときには、すでにそれは剥がれ去っていた。危ういところであった。
　『82729』号、これがこの機体のすべてを解き明かす鍵である。