自然生活

　古くから親しまれてきた「甘茶」は、ガクアジサイの変種アマチャの葉を発酵させて作られた茶葉で入れた自然な甘さのお茶。生薬としても有名で、成分のズルチンは砂糖の400～800倍ともいわれる天然の甘味料。おまけにノンカフェイン、ノンカロリーで子供から大人まで安心。その他、入浴剤や化粧品にも利用される優れもの。

アマチャは、ヤマアジサイと見分けがつきにくく、品種によってまちまちだが、葉先がわずかに尖り花が日向では赤みかかり、日陰では白となることが多い。


葉の収穫
　※ポイント　本格的に栽培する場合は、花は咲かせないよう蕾を摘み取る


収穫したアマチャの葉


葉を手で揉みこむ


汁が出る位まで揉み込む（揉み込むことで甘みが増す）


良く揉んだ葉を寄せ集める


塗れた布をかぶせて１～２昼夜蒸らす（自然発酵させる）
　※ポイント　気温が低いときは発酵し難いので、暑い時期に行う


発酵した葉


解して天日乾燥して茶葉が出来上がり


1リットルのお湯に３ｇ程度の茶葉を入れ２～３分経った頃茶葉を引き上げる。茶葉をあまり長く入れたままだと苦みが強くなるので要注意。自然の甘さを楽しもう。