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軟式テニスラケット

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軟式テニスラケット＝ソフトテニスラケットです。実は、同じものなんです。日本が硬式テニスボールが輸入できなくなった時代に作られたスポーツです。

ソフトテニス（Soft Tennis）は、ゴム製のボールをネット越しにラケットで打ち合う球技で、かつては軟式庭球、軟式テニスと呼ばれていたが、1992年の全面的なルール改定の際に現在の名前に改称されました。

ラケット

棒状のグリップの先が輪になっており、そこ（フレーム）にストリングが張られている。長さ約70センチ前後、重さは200～320グラム程度。日本ソフトテニス連盟の規定では、フレームに使われる材質や重量、または寸法・形状などに関する規定は無いが、両面のプレー特性が同一になるように設計されたもの、打球面は平面のもの、と定められている。


[編集] ボール
空気の入ったゴム製のボールを使用する。色は原則として白色で、直径は6.6センチメートル、重さは30グラム～31グラム。コート内において、ボールの下端が1.5メートルの高さから落として、70～80センチメートルバウンドするもの。

コートのサーフェス（表面）は、屋外コートではクレー（土、含アンツーカー）、砂入り人工芝、ハード（全天候型ケミカル）等。屋内コートでは、木板、砂入り人工芝、硬質ラバー、ケミカル等がある。（砂入り人工芝の通称として用いられる「オムニコート」は、SRIハイブリッド社の登録商標である。）オムニコートとは、芝の偽物です。


現況と問題点

現在、日本においては約60万人の競技人口（登録者）と 推定700万人の愛好者がいるといわれる。一般的には、「マイナースポーツ」な感じですか、実際は学校に部活動にはたくさんの人が参加しています。

有力メディアに取り上げられることもあまりないですが。さまざまな原因が考えられるが、その中でもオリンピック種目ではないこと、国内にプロ選手が存在しないこと、学校体育が中心であると認識されていること、1980年代から急速に大衆化したローンテニス（硬式テニス）の影響等、が大きな理由だといわれる。