数え年はどう数える？

なぞなぞのようなタイトルですが、先日このような話がありました。

お葬式をする場合には通常亡くなった方を「数え歳」で数えます。
私はお葬式の前にお寺へ来ていただいた時にそう申し上げて、
遺族の方も納得して帰られたと思ったのですが、
すぐに電話がかかってきました。

「現在の満年齢が○５歳なので、
　数えで○６歳のはずではないですか？」

数え年というのは、生まれた時に１歳です。
胎児のときに受胎から１０ヶ月お腹にいますので
その分を数えています。
西洋では生まれた時から年齢を数えますが、
仏教の輪廻の考え方からすると、受胎から数えるほうが普通です。

さらにお正月を過ぎると１歳が加わります。
つまり、１２月３１日生まれならば、次の日に既に２歳！
そんな馬鹿な！と言われそうですが、本当です！

戦前ぐらいまではこのような数え方をしていたようです。

現代の感覚ではなんで！と言われそうですが、
よく考えてみてください。
昔は盆と正月はともかく、
他の日は今日が何日か？大体しかわかりません。
テレビも新聞も日めくりも無いでしょう（笑）

正月に歳を取っていくというのは合理的だったのでしょう。
私の子供の頃でも大晦日には年取りという行事
（おせちを食べるだけです）がありました。
正月は特別な行事と思われた理由がよくわかります。