コンピュータという装置（ハードウェア）は、ＯＳ（基本ソフト）
をはじめとした装置を動かす手順、プログラム（ソフトウエア）
が組み込まれて（インストールされて）いないと、電子部品の塊
にすぎません。これを人間に置き換えて考えさせられました。
＜モビルスーツをまとった意思＞
「ポールの腕は、肉挽き機にかけたみたいになっていました」
1989年２月のある日、霊長類研究センターに保護されていた、元
実験用カニクイザルのポールは、突然身体をよじると、まるでヘ
ビを襲うように自分の腕に襲いかかり、骨まで噛み砕きました。
冒頭の言葉は、このセンターの獣医が語ったものです。
この日を遡ること８年前のある日、アメリカで行われていたある
実験が、動物愛護団体から糾弾されます。
それは、主要な神経が欠損した場合の身体の反応を研究するため
の実験で、脊髄から腕へつながる神経、すなわち脳からの伝達シ
ステムを切断するとどうなるか？というものでした。
実験に使われたサル、ポールは、左腕を引きずって歩いていまし
た。
その他にも十数頭のサルたちが、いくつかのパターンで神経の欠
損手術を受けさせられていたのです。
ポールは何故、自分の腕に襲いかかったのでしょうか？
まず腕の感覚が無いということがあげられます。いくら噛んでも
痛くはないので、いつまでも噛み続けてしまうらしいのです。そ
れは、異物が自分の身体に絡み付いているような感覚なのかもし
れません。
こうした自傷行為がエスカレートした姿を、霊長類研究センター
の獣医は見たのでした。
さて、全米でセンセーショナルに報道され、感情的に批判を受け
たこの実験ですが、研究の成果もありました。
それは、手術をしていない正常に動く方の腕を拘束し、使えない
ようにして行われた実験によるものです。
座らせた椅子から不快な電気ショックを何度も与えているうち、
感覚の無い腕を使って身体を浮かせ、電気ショックを回避するサ
ルが数頭出てきたのです。
これは何を意味しているのか？
研究者は、「意思的な動きは感覚のフィードバックを必要としな
い」という結論を出しました。
この研究は、試験的に脳卒中患者のリハビリに応用され成果を出
します。
半身麻痺の患者のいい方の腕を縛りつけ、麻痺した腕だけを自由
にする。合図を聞いたら麻痺している腕を動かすように指示し、
できないと軽い電気ショックがかけられる。
この結果、患者は二度と使えないと思っていた腕を動かす術を覚
えてしまい、患者のひとりは、これが生涯にわたる改善につなが
ったと言ったそうです。
このような事例をみると、人間も動物だから負のモチベーション
に対して敏感だと、改めて思ってしまいます。
しかし、感覚の無い腕を使って電気ショックを回避するサルが数
頭出てきた一方で、無気力にされるがまま苦痛に顔を歪めるだけ
のサルがいたのも事実です。...人間にも似たようなことがあるよ
うな気がします。
研究者の言う"意思的な動き"の意思とは、いったい何なのでし
ょうか？
赤ちゃんを見ていると、できないことだらけですが、そんなこと
は関係なしに何でもやろうとします。
その結果、いろんなことを急速に覚え、できるようになります。
赤ちゃんの神経は、身体の各部とネットワークの機能が完成され
ていないため、大人のように動いたりできないのだそうです。
その代わり、ネットワークの網の目だけは、赤ちゃんのときが最
も多く、成長するにしたがって激減するらしいのです。脳の中で
最適化が行われ整理されていくようなイメージでしょうか。
生まれたばかりの赤ちゃんの眼球が機能はしていても、目は見え
ていないといいます。目から脳に入る刺激が、視覚として認識で
きるまでに、若干時間がかかるというわけです。
例えばヨチヨチ歩きの赤ちゃんにしてみれば、ガンダムに乗り込
んだばかりのアムロ・レイのような感覚かもしれません。
クルマの運転も慣れてくると、クルマが自分の身体の一部のよう
に感じるといいますしね。
こう考えていくと、脳を含めた身体そのものが、モビルスーツの
ように思えてきます。
そこに、"意思"が乗り込んで操縦している。
"脳を含めた身体"の可能性を考えると、この"意思"の存在を
イメージできます。
私の脳にそれをイメージさせているのは、私自身の"それ"に違
いありません。
参考； 『 心が脳を変える 』
もしかしたら、人間というハードウエアそれぞれの性能は、コン
ピュータ各機種の性能差ほどには、変らないのかもしれません。
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