色々な諸事情により人員削減することとなり、アルバイト一人の解雇を決めた
勤務は今月までということで、社長が当人に話をする筈だったのだが、まだ話を切り出していないことが判明
もう今月も残り少ないというのに、何をしているのだろうか？
ヤキモキした気持ちを抑えきれない自分は、社長と顔を合わすなり、一体どうなっているのか訊いた
すると社長は、
「あぁ…今日話すから」
と、一言
そののんびりとした態度に、自分は唖然としてしまった
そもそも解雇の話は「誰を解雇するか決めてくれ…」と社長から切り出してきたこと
それなのに、危機感どころか、余裕すら感じられるこの暢気な態度はどこからくるのだろう？
社長に疑問を感じずにはいられなかった

仕事が終わると、社長は今回解雇するアルバイトを事務所に呼びつけた
すると、自分も一緒に居合わせてほしいとのこと
社長、アルバイト、そして自分…
それぞれが椅子に腰掛けると、ちょっとの間をおいて社長が、解雇の旨をアルバイトの彼に伝えた
しばしの沈黙…
重くどんよりとした空気が漂う
このなんともいえない沈黙の時間が、とても長く感じられる
すると、渡された書類に視線を落としたままでいたアルバイトの彼が、重たい口を開き始めた
それは、突然の解雇予告を聞かされて驚いているというものだった
落胆を隠せない表情、沈んだ声、それだけで彼の今の心情が痛いほどこちらに伝わってくる
ただでさえ、解雇という事実を突きつけられてもショックなのに、社長が話を早く切り出さなかったばかりに、彼がここで働けるのは、あと２日しかないのである
（解雇予告手当として２月分の給与は出すが、勤務は１月末まで）
消え入りそうな小さな声を精一杯振り絞り、「自分は自分なりに頑張ってきた」という彼の声を聞いたときは、無念の思いがストレートに突き刺さってきて、心が痛んだ

自分も似たような経験をしたことがある
高校を卒業してはじめて花屋に就職したときのこと
とある部署に配属され、自分なりに頑張ってきたつもりだったのだが、働きが認められずに、ある日上司に呼び出されて「お前は向いていない」と、左遷を命じられたのである
その時、自分というものが否定されたような気がして、しばらくはショックから立ち直れなかったし、と同時に社会というものの厳しさをまざまざと思い知らされた
左遷と解雇では比較にもならないかもしれないが、少なくとも自分は、今解雇を言い渡された彼の気持ちはわかるつもりである
だからこそ、彼が苦し紛れに「仕事が出来ない人は他にいます」と、暗になんで自分だけがクビなのか？と言わんばかりの言葉を吐いても、その悔しさがわかるだけに、自分はただただ黙って聞くしかなかった

結局彼は、
「仕方ないです」
と、解雇を受け入れた
ただ驚いたことに、
「人手が足りなくなったときは、いつでも声を掛けてください」
と言ったのである
「この職場が好きだから」
と…
その言葉を聞いたとき、自分は彼を直視することができず、思わず目を逸らしてしまった
ここまで仕事が大好きだと言ってくれた彼を、解雇すると決めたのが自分だからである
彼の運命を狂わしかねない出来事を招いた自分の判断の事の重大さに、恐れ戦くのであった

社長は、
「これで片付いた」
なんて言っていたが、自分はそう簡単に割り切ることなど到底できなかった
自分のなかで後ろめたさがあるからである
今でも彼の一言一言が、頭のなかで谺しているかのように響いていて、耳から離れない
どんなことであれ、自分はこの苦しみから解放されることはないだろうし、この悲しみを二度と繰り返さない意味でも忘れてはならない
今はただ、彼が前向きにこれからの人生を歩んでいくことを祈るのみである
そして、彼が本当に戻ってくる気があるのならば、その日が来ることを願って仕事を頑張らねば！
苦々しい思いのなかに、わずかな一閃の光を見い出すのであった……

タグ： 人員削減 , 解雇 , 無念

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