もしも、私が総理大臣になったら・・・

イチローも活躍したし、決勝まで行けたことが奇跡みたいで本当にうれしい！
もうこうなったらキューバを破って世界一だ！
アメリカはワールドシリーズをUSAシリーズ、アメリカ一決定戦という名に変更しないといけないんじゃない？
どうしてメジャーリーグのチャンピオンが世界一なのか、よく自国内で議論しろ！

2006年3月19日（日） 21時18分　毎日新聞

　冷静沈着のイチローも興奮を抑えきれなかった。２連敗中のライバルの韓国を破った瞬間、チームメートと抱き合い、喜びで顔をくしゃくしゃにした。「きょう負けるということは、日本のプロ野球に大きな汚点を残すことと同じですから。最高に気持ちいい」
　うっ憤を晴らすようにバットから快音を響かせた。七回に左前適時打を放つなど３安打。好投を続ける先発投手の上原を援護した。「野球はけんかじゃないけど、（韓国戦連敗は）本当にしゃくにさわりました」と、ライバル心をむき出しにして試合に臨んだ。
　開幕前の２月２１日の公式会見。特別に韓国を意識したつもりはないが、「向こう３０年は日本には手は出せないな、という感じで勝ちたいと思う」と発言したことが、韓国メディアに挑発的な発言と受け取られた。大リーグで５年連続２００安打を記録するなど実績を積み上げてきたイチローの発言は想像以上の波紋を広げた。
　この日も、イチローは韓国応援団から激しいブーイングを浴びせられた。試合後の会見でも韓国・金寅植監督は「（イチローの発言は）韓国の野球界、ファンは侮辱を受けたとしてブーイングしたのではないか」ともらした。それでもイチローは「勝つべきチームが勝たないといけない。そのチームは僕らだと思っていた」と、自らを鼓舞するように強気な姿勢を崩さなかった。
　韓国からの批判だけでなく、「ＪＡＰＡＮ」のユニホームに袖を通した時から、イチローは周囲の期待と重圧を背負ってきた。王監督が「イチローに余計なプレッシャーをかけさせたくない」と気遣うほどだった。
　イチローが目標に掲げてきた世界の頂点まであと一歩に迫った。「世界一をイメージしてオフから準備してきた。すべてはこの日のためにある。もう１試合、自分のすべてを表現したい」。その視線はすでに優勝戦のキューバ戦に向けられていた。