〜７日の野風を慰めてるシーンより〜

「こうすれば、顔は見えん！」
慰めようと、そう抱しめて。
そうしてからやっと、気づく。
これは、自分の同類じゃった。
今、同類を慰めておるんじゃ、と。

たぶん、近しい、誰もかれもが。
薄々、感じちょるんじゃ。
大明神の札ができるほど、隔絶した技を持つ男。
人の頭蓋に穴を開け、切り裂いた肉を糸で繋ぎ、汚らしい青かびを集めまわり。
そんな、医学とは関係があるとは信じれん、まじない、呪術のほうがまだ近い、想像もつかない方法で。治らないはずの病を治しゆく。
あれは多分。
この世の者じゃあなか、と。

「雪に、なりとう、ありんすよ…」
手の届かない存在を。
なんとかこの時代へ留めようとしてる。

「雪に、なれば…いついつでも」
肩へと舞い降りた、たった一つの雪粒が。
溶けまいとする、その努力よりも、儚い。

「先生の肩に…落ちてゆける…で、ありんしょう…？」
まるで、消えゆくばかりの。願いへの。



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〜鈴屋で手術が終わった朝。更新中〜

『しゅぢゅつ』を終わらして、戻ってきたが先生が、
「すみません、一刻ほど、仮眠させてください」
ちゅーて、こてん、と横になった。
「かみん？」
すっかり空っぽになったが片口を、未練がましゅー傾けとったのを中断で、そっちを見ちゅうが、

さし絵：片口

「ぁあ、ええ…。少しだけ眠らせてください。頭がすっきりして、体力も回復するので、そうしたら帰れますから」
目ぇを眠そうに、何度も瞬かせながんら、先生はつけ加える。
「おー難儀じゃったきのぅ…。まぁゆっくり休んだらええが」
快諾すると、眠いんじゃろう、こくりと、もはや言葉も少なぁに、先生は頷くだけして。
折った片腕を枕に、畳に横たわった。
そん様子を横目に。
今度は、とっくに空になった上物の薄ぶちを、手に取って。舌で、べろん、と愉しんでみるじゃが…もー酒の味はいっこもせん。

さし絵：薄ぶち

こうなると手持ち無沙汰じゃな…先生に話しかけるわけにもいかんし。
まだ帰っていく客もない、女郎も客と共寝をしてる時分で。見世の中も、ひたすら静かじゃ。
時間だけが、さらさら流れていってるようじゃき。
けんどもこれは暇じゃのぅ、と、部屋の四方を見回してみれば。
すみっこの赤い灯篭が目に入る。

さし絵：赤い灯篭

「うーん、さすが吉原ぜよ…」
月の国か、竜宮城か。
そう謳われる界隈だけのことはあるぜよ。
明かりすんら、男を惑わせる…なんちゅーか蝶の羽ばたき、みたいなもんがあるがよ。
ちょうど先生の足元に、波打ち際みたいに、打ち寄せては返していっちょるぜよ。
転がっとるせいで、ちょっくら乱れた、先生の着物の裾。
随分と育ちのよさそうな、野太さがないくるぶしあたりが、はだけちょるところに、ゆらめく赤き波が、『遊んでおいきよぅ』と戯れに、誘いをかけとる。
まるで白粉に唇の紅がまぶしい、女郎そのまんまぜよ。

そう連想しちゅううちに、すーすーと寝息が聞こえてくる。
ありゃあ。
先生は繊細そうなんに、ずいぶん素早いぜよ。
「妙に寝つきがいいのぅ…。なんでじゃろ？」
まるで日常的に、こういう、一刻ほど眠ることを、繰り返してきたような寝つきじゃ。
しげしげ寝姿を見直してみても。
なんぞ、きっちりと整っておって。
縦に上下、積み木のようになった二本の足といい、寝返りなんぞ打ちそうにない。

さし絵：積み木

どうにもますます、習慣じみた気配がするぜよ…。

あっちこっちわからん先生じゃのー。
わかってるのは、どえらい神医じゃっちゅーこと、くらいじゃき。
それで十分、でもあるじゃが。
なんちゅーか、自分にとっては、
「手本…いや」
わしは医者とは違うから、手本じゃーないのぅ。
「『心の旗頭』とでも、ちゅうかのぅ」

さし絵：旗頭

仲間と徒党を組んで、暗殺やら何やらする、っちゅーのは卒業してしもうたから。
先生とわしの関係っちゅーたら。
曖昧と言うたら曖昧な、友、でしかないんじゃろけんども。

不可能なんぞない、と教えてくれた、おっきな存在。
今日だって…いや、おそらく。これからも日々。
きっと何度だって、教え続けてくれるがぜよ。

…わしと違って、はっきりと医者仲間な、西洋医学所の連中は。
こうやって、心ん中だけで旗頭にするんでなく、大っぴらに。我らが先生、の旗頭扱いしとる、じゃろうの〜。
…なんだか、それ、ほんの少し、悔しいのぅ。

「いや、そいつらも。まだ、これは知らんはずじゃき」
思わず、一人ごちる。
この御仁の秘密を。
わし、今日…知ってしもうたぜよ。

腕組みして、二度。しみじみ頷く。
いや、意外なことじゃったが。
「先生は」
まっこと、ため息、出てしまうぜよ。
勿体のないことじゃ、まったく、涙まで出そうぜよ…。
「よっぽど男色しかイケん口なんじゃのぉ…」

先生が言うたとおりに、頭から、溜まった血が出たからには。あの親父は治る。
あの女将はまだ、半信半疑ちゅー感じじゃったけども。これがまた、先生が『大丈夫』ちゅーたら、大丈夫じゃからのう。
頭に穴あけられたっちゅうじゃきに、まっこと不思議じゃが。

まぁでも、それがわかっとらんで、半信半疑でも。
この段階でもぅ、大層な、金をたんまりと取られそうな治療を、施してもろうたこと、までは、まちがいないんじゃき。
んで、ここは吉原で。
おまけにその『しゅぢゅつ』を望んだのは、野風花魁じゃから…。
一仕事のあとは、当然に報酬で、夫婦固めのさかずきを望めたはず、なんじゃが。
仁先生ときたら『お待たせしました、帰りましょう』じゃきの。
花魁のおの字も、言い出しもせんがよ。
こうなればもはや、無欲な男、それだけでは済まされん。

男なら誰もが、どんな田舎におっても、一生に一度は、ちゅうて憧れる吉原で。
よりによって呼び出しな野風花魁とのお床入りを望める一夜に。
『揚げ出し豆腐が食いたいから帰る』なんぞ言い出すんじゃ。
もー、男色しか考えられんぜよ。

「まぁ、よぉ見知った話ではあるじゃがの…」
わしが身を置くのも、だいたいが義兄弟の契りがごろごろしてる世界じゃき。
なんせ侍なんじゃ、右も左も男ばっかりじゃし。
理想だ信念だと言っちょると、仲間や集団をそのうちに形成するようになって。
そうこうしちょるまに、若侍にありがちな、女を堕落とみる潔癖さもあいまって、どうにもそういう男色の気配が混じってくる。
よっぽど見目がよぉない限り、この年齢になってくれば体の方は、とっくに終いになってる関係性じゃが。

さし絵：江戸の男色

それにつけても、ああ〜もったいないぜよ。
「譲れるもんなら、譲って欲しいぜよ〜」
ひとしきり身をよじるじゃが。ちゅうても…。
先生が体をやすめとるこの隙に、先生の代わりにと、花魁に迫るほどには。恥知らずになれん。
ちゅーか、野風花魁の気質じゃったら、袖にされるどころか、叩き出されるのぅ。

しかし、まさに『天はニ物を与えず』じゃき。
こんままじゃと死ぬしかありはせん、そげな身内を、またたくまに元気にするがは、これはゆうたらもぅ、女を惚れさす、決定的な甲斐性じゃ。
あの咲っちゅうお嬢ちゃんもそうじゃし、野風花魁もおんなしじゃ。
お嬢さんは、こう、犬ころのように、わかりやすぅに慕っとるし。
さっき野風花魁も、明らかにほだされちょった。決まりが悪そぅに、恥らって襟を直す仕草は、目に毒なほどじゃったき…。
したが…肝心の仁先生が、女にこれでは…。
「…まっことにのぅ」
あまりの羨ましさと、おんなし分だけある、女体の快楽を知らん憐れみに。
杯を放りだして、ずりずりと畳をいざり、先生ににじりよる。
「宝の持ち腐れぜよ」
先生の体を、ぽふぽふと、いたわるように叩いちょると。
「ん？」
また、意外でとんでもないことに気がついた。

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