怪鳥の【ちょ～『鈍速』飛行日誌】

冥王星の衛星としては、「カロン」が知られていますが、
ハッブル宇宙望遠鏡による観測により、さらに２つの衛星が発見されたようです。

ハッブルによる冥王星とその衛星の画像

2つの新衛星は現在「S/2005 P1」 および 「S/2005 P2」という記号が与えられているそうである。
今後研究チームは3月2日に、ハッブルを使って再度観測を行い、そのから、衛星名を決め、国際天文学連合（IAU）に申請するとのこと。

これにより、冥王星の衛星は３つになりました。
「カロン」が衛星としては、冥王星に比べてかなり大きいのに対し、新たな衛星は、結構小型のようです。
しかも、「カロン」を含めたこれらの衛星は「ジャイアントインパクト」と呼ばれる巨大天体と冥王星の衝突により、同時に出来た兄弟星という説が濃厚らしい。

1978年、「カロン」の発見と同時に、もしもこの事実が判明していたとしたら、衛星たちの名前は違うものになっていたかもしれない。

「冥王」の周りを巡る３つの兄弟星は、まるで地獄の門を守ると言う「ケルベロス」の３つの首のようである。



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