あの日、レイカ姉と最後に会話を交わしたのは私だった。
日曜日までは元気だったのに急に容態が変化した姉。
脳に転移していたせいか
発作や、落ち着きのなさ、変なことを言ったり
母親に「抱っこして」と言ったり甘えん坊の子供のようになったり。
電話するのをうるさいと嫌がったり。

母や姉からそういう話を聞いてはいたが
いざ、目の前にそれをみると
涙がでそうだった。

目が黄色くなっていて、おなかは後期の妊婦のように膨れていた。
顔や足もむくみ、一人では落ち着かず、常に誰かの手を
必要としていた。

だが、最初私が病室に入ると急にしゃんとしたらしく
起こしてほしいと友人に頼み
一番上の姉にジュースを飲みたいと言い
飲みかけたジュースを私に「まわして」と言った。
一番上のapian姉が「まわして？何それ」と笑ったからか
それとも面倒見が良い性格だから最後まで
お姉さん風を吹かせたのか分からないが
何故かapian姉にはジュースをまわさなかった。

私に飲んでくれという。
様子はもう以前のレイカ姉ではない。
そして「もったいないから」と言った。
「もったいないからじゃあ私が飲んであげるね」というと
安心したように落ち着いた。

唇がカサカサだったのでこの前買ってきたリップを
塗ってあげようかというと彼女は頷いた。

そして私の手を握るとマッサージしてあげたせいか
そのまま眠った。
安心したのだろう。その目の閉じ方に毎回ドキリとした。
姉から２1年前に他界した父の入院していた時の
においがする。そのにおいは２１年の時を超え
私の嗅覚を刺激した。

ああ、あのころの父のにおいだ。
もうすぐ死ぬのかもしれない。
そう思った、でもそれがまさかその日だとは
夢にも思わなかった。

レイカ姉が眠ったのでapianは帰った。
古くからの友人のＫさんも帰った。

病室には私と姉の二人きりだった。
窓の外には新緑に光がふりそそぎ
廊下側からテレビの音や患者さんたちの話声が聞こえてくる。
姉が眠った病室はとても静寂に満ちていた。

私はそこにあった漫画を見ていた。
皮肉にも病気で亡くなる寸前の少女の
生霊の話が書いてあった。

ちょうど話が解決しそうな場面のあたりで
看護婦さんが検診に来て姉は
再び目を覚まし看護士さんの首下をつかもうと
していた。あまりに動くので血圧がとれなかったらしく
また後で来ますと看護士さんは言った。

それから姉は「Ｅ子（私の本名）ちゃん、早く」と
何度も繰り返し言った。
足を揉もうとすると嫌がった。
耳掃除がいい？それとも爪カットする？と聞くと
「耳のあと爪」と言った。
でも耳を触るとやはり嫌がり跳ね除けられた。
途方にくれてると「Ｅ子ちゃん、Ｅ子ちゃん早く」といいかけ
そこでとまる。早く何？と聞いても答えない。

先生が回診に来られた。
「Ｎさん、つらいね？」先生は聞いた。
「先生つらい」姉ははっきりと返答した。
「おしっこが出よらんからたくさん水分とってね」と先生は言った。
先生が出て行ってから姉は「先生」と何度か呼んだ。
でも先生は聞こえなかったようだ。

「Ｅ子ちゃん早く」私が帰らなくいいのか心配しているのかと思い
「大丈夫、今日はまだいれるよ」と試しに言ったが

安心しないようなので抱きしめて「大丈夫だよ」というと
姉は私に子供のように抱きついた。

そしてまた離し、今度は柵をガタガタゆらし
「あっあっつ」なんか苦しんでいる。
「危ないよ、これ外したら落ちるよ」
「苦しいの？」「苦しい」
「起き上がる？」「うん」
私の力が強かったせいかひどく痛がった。
仕方ないからナースコールをした。
何度も鳴ってやっと看護師さんが一人来た。
姉の位置を変えてくれた。
少し落ち着いたようだ。

でもしばらくするとまた落ち着かなくなり
私の手を握ったり突き放したり。
「お母さん遅いね、買い物かな？」
母が疲れているから交代で休んでいることを
を感じさせないようにわざとそう言った。
「買い物いってるよ」姉は、はあはあ言いながら言った。
そして私の顔をじっと見つめる。でも焦点が合わない。

もうその目の白い部分は黄色ににごり
寝ては覚め、寝ては覚めの繰り返しだった。

「Ｅ子ちゃんＥ子ちゃん」姉は繰り返し言った。
「お母さん」といった。

やっと母が来た。「お母さん、早くＵ子姉ちゃんの手を握って」
そういうと無駄な話をしていた母は
レイカ姉の手をぎゅっと握った。

そして安心して眠った。
私は寝たと思ってセイイチロのお迎えがあるから
帰った。母だけが残った。

その晩電話が鳴った。
「Ｕちゃんがあれから意識が戻らないのよ」と母。
だけど今日はたぶん大丈夫な気がするけど、どう容態が変わるか
分からないからあんたがいいようにして」と母が言った。

「どうせ来ても意識はないからね、明日でもいいけど
どう変わるか分からない。あ、部屋を替わるから
バタバタしてるしもう時間ないから切るよ」
母はそういった。
しかしその後apian姉はすぐに来たがいいといった。

昼間の姿を見てまだ大丈夫だと変な確信があったのと
父は意識不明になって４０日ほど眠っていた記憶もあり

まだ大丈夫、きっと私を待ってくれると変な過信があり
私は色々考えてすぐには行かなかった。

どうしてもその日に仕上げなければ明日入稿予定の
お客さんに迷惑がかかる
仕事があったから、もし葬式などになると
もうそれどころでなくなるし、
関係ないお客さんに大きな迷惑かけれないと思ったのだ。
だからといって私がすると
姉のところに行けないかもしれない。

私は仕事パートナーに相談し他のデザイナーに
引き継ぐことにして急いで引き継ぎ作業にかかった。

引き継ぎがほぼ完了したころapianから電話があり
「仕事どころでないでしょう、危ないの。早く来て」と言われた。
それからあわててタクシーで駅まで向かい
地下鉄、西鉄と乗り換えたところで
電話が鳴った。
嫌な予感がした。


「今、息を引きとりました」


予想もしない展開。
私は寝ているセイイチロウ抱え呆然とした。
水筒が落ち隣の方が拾ってくれた。

西鉄電車の中で涙がとまらなくなった。
後悔の嵐、怒り、絶望。


病院に駆けつけたとき
電気が消えたロビーを抜け明かりが見える部屋が見えた。
私は猛突進した。

部屋には親戚、友人が集まっていた。
死後３０分か４０分たったころだったので
皆落ちついていたようだったが
私は部屋に入ったとたん、ダッシュでかけより
姉に大声で誤った。

私はセイイチロを落としかけ、転びかけた。
セイイチロは誰かが拾ってくれたようだったが
気にも留めないくらい
大声で「ごめんね、Ｕ子姉ちゃんごめんね」と
大泣きで何度も何度も言った。


「Ｕ子ちゃんはＥ子ちゃんを待っていたよ。
Ｅ子がくるから待ってというと
心電図が一瞬変化してとよ」
母が泣きながらそう言った。

誰も私を責めるものは居なかった。
でもきっと心では「どうして？遅かったの？」と皆から
責められているようで心が張り裂けそうだった。

ある人からずっと後で「私は間に合って良かったです」と
言われた。心が張り裂けそうだった。辛かった。


後悔の渦と姉はもういないという気持ちでもう
たまらなく、仮通夜の朝方まで何度も何度も姉の死に化粧をしたり
マニキュアを塗ってあげたり、お風呂で泣いたりした。
心が痛んでやまなかった。

仮通夜の夜、私と同じ思いの人がいた。
その人は姉の部屋で一人泣いて出てこなかった。

私はその人と同じような思いでいることを話し、
後悔はしたけども
前向きにお互いにがんばろうと日本語で説明した。

その人も私の気持ちを分かってくれた。
お互いに似たよういきさつだったため
話すことでお互いに自分を少しだけ許せるようになった。

そしてその人も
その部屋からやっと出ることが出来、
少し元気をとりもどしたようだった。



葬儀はとても姉らしく派手に飾られて
ライブまで上映してくれていた。


通夜とあわせ３３０人もの来訪客があったそうだ。
「私が死んだら派手にパーティーしてね」
生前に友人に言った言葉は
その通りになった。




会場には数多くの花。
座れず立ち見が出るほどの通夜。ヒョウ柄のドレス、派手なドレスが
マネキンに着せられ昔、メタルが好きでベースを弾いていた時代の
愛用だったピンクのべースが飾られていた。



遺影は写真でなくモニタだった。
Ｕ子らしく派手にしてもらったそうだ。




本当に立派な式だった。
ご来訪の皆様、電報や花を送って下さった遠方の方々、
ロンドンのご友人の皆様
本当に本当にありがとうございました。
姉はきっと皆さんに囲まれ満足だったと思います。
応援、励ましてくださった方々
本当に今までありがとうございました。



追記

葬儀も終わり、福岡に戻った私は
言いようもない寂しさに終われ
妊婦になった１０歳下の後輩にあった。
その子は以前、親友とあることで大ゲンカし
絶交中にその親友を亡くしている。
交通事故だったそうだ。

その子は言った。
「お姉さんはＥ子さんが後のことを考え
そういう行動にでることを考えて安心させたと思います。
もしも、Ｅ子さんがお姉さんにしばらく会ってなかったり
また、具合悪いところを見せていたら
Ｅ子さんは何もかも捨てて飛んで行ったでしょう。
Ｅ子さんのことを応援しているお姉さんだったからこそ
そこで最後に安心させたんですよ。」

私はその言葉を聞いて
心の奥にあった後悔の念を断ち切ることが出来た。

私はもう悔やまない。
レイカ姉は私を思い、私を安心させたんだ。
きっと最後の力をふりしぼって
私に安心を与えてくれたレイカ姉に
心から心から感謝している。

きっと私の家族を思い、
私を思い最後までお姉さん風をふかせたレイカ姉、
いえ、優子姉ちゃん。本当に今までありがとう。

E子さん、レイカさんのさいごの時を書いてくださって有難うございました。前回のブログのメッセージも有難うございました。読みながらぼろぼろ泣いてしまいました。

華やかで素敵なお葬式だったのですね・・・伺えなくて残念です。

毎日レイカさんの事を考えます。どんな想いだったんだろう。たくさん無念だったでしょう。辛かったでしょう。痛かったでしょう・・・と考えると、いたたまれません。悲しいです。まだ信じられないです。

お葬式の写真を見せてくださって、有難うございます。キレイなお花に囲まれて、キレイな顔で眠るレイカさん。。。。絶対絶対天国で笑っていてくれますように。歌っていてくれますように。

今日仕事の打ち合わせで、レイカさんと一緒に行ったバーの近くを通りました。豹柄の服に、大きな帽子でおしゃれして、一緒にバーに行ったのはついこの間の事でした。私がつらい時だったので、一緒に遊んでくれたんです。

優しいレイカさん。きっと天国でも皆に愛されるレイカさんだと信じています。

E子さん、どうかゆっくり休んでくださいね。(June 8, 2007 11:39:39)

ロンドンでじゅりさんと知り合えて、本当によかったです。じゅりさんのパワー、気力、美貌、オーラ、生き方、とっても素敵です。私の理想の女性、じゅりさん。どうもありがとうございました。
ご家族、親族の方、心より、じゅりさんのご冥福をお祈りいたします。(June 8, 2007 13:11:36)

hanaさん
たくさんのお言葉と思い出を語って頂けて
嬉しいです。私が知らない姉の一面を
こうやって皆様からお聞きして
そのたびに、そういうことがあったのかと
嬉しかったり涙がでそうになったり。
姉はたくさんの友人に囲まれ、幸せな日々を
すごしてきたのですね。
天国でもたくさん好きなことしていくと思います。
いろいろとありがとうございます。(June 9, 2007 09:26:14)

さちこさん
生前は姉がお世話になりました。
姉もさちこさんのコメント喜ぶと思います。
本当にありがとうございました。(June 9, 2007 09:27:17)

お姉さんから連絡をもらい通夜に参列させていただきました。ロンドンから入院直前まで本当に明るく元気という印象で、入院先にお見舞いに行った時は見てるのがとても辛かったですが、お葬式の時のジュリさんの顔を見て、本当に本当にキレイで、それが私はとっても嬉しかったです。今まで見たジュリさんの中でも１番じゃないかと思うくらいキレイで、それは表情が安らかなのもあるけど、ちゃんとお化粧を上手にしてもらってるからだと思い、それをしてくれた人がいるという事がすごく嬉しかったです。ロンドンや遠方で葬儀に参列できなかった友達にも、そのキレイに眠っていた様子を伝えました。いつもキレイだったジュリさんの顔を最期に見せて頂いて本当にあるがとうございました。
(June 9, 2007 22:59:50)

misakiさん
妹の入院中はお見舞いありがとうございました。
あれからだんだんと様子は悪化して行きました。
いまは苦しみから解放されあの世で元気に新しいお友達とパーティーしていると思います。

お化粧は、なくなってすぐ妹Ｅ子と、いとこがすごくきれいにしてくれていたのですが、仮通夜の日に、葬儀社の、故人をエステするチームが来て、3時間ほどかけてすべて洗浄して消毒してマッサージしたらしいので1からやり直さなければいけなくなりました。それでＥがそのときいなかったので私が施しました。変な化粧になると怒られそうなので
慎重に。今　水彩画を習っているのでちょっとは
色あわせが上手くなったのか、「綺麗」といわれていて、ほっと胸をなでおろしました。
(June 10, 2007 08:57:55)

お姉さんのブログの書き込みで、今、亡くなったことを知りました。優子さんらしい葬儀のようですね。落ち着かれて、最期の様子を書いていただいたのを読みとても切なく感じました。ロンドンからご冥福お祈り申し上げます。(June 10, 2007 10:17:29)

misakiさん
misakiさんのお名前はよく聞いておりました。
今回は残念なことになりましたが
そうやて心に残していった姉をすごく
羨ましいと思います。
姉の化粧はapian姉が書いているように
私が化粧したあと洗浄され、新たに姉がほどこしたもので私がいとこと化粧したときよりはるかに
キレイでした。やはり、誰よりも身近にいた
apian姉の方がレイカ姉の性格も化粧もよく知っていたと思います。私が化粧したときはいくら塗ってものらず
いとこと四苦八苦でした。しかもいとこが
まぶたにマスカラをつけてしまい
悲しいのに笑いながら二人で化粧をしましたが
残念なことに次の日洗浄されてしまいました。
おかげですごくキレイな顔になれて皆の前に出れて
良かったと思いました。
いろいろ、今までありがとうございました。(June 10, 2007 21:20:43)

apianさん
やりかえた化粧のほうがずっとキレイだったよね。
やり変えてもらってよかった。
水彩をならっているといろんな方に役立つね。
優子姉も喜んでいるよ。(June 11, 2007 11:41:39)

ヨク・ネムルさん
そうでしたか。連絡が行きろどかなかったことを
深くお詫び申し上げます。
生前は姉がお世話になりました。
いろいろとありがとうございました。
ヨク・ネムルさんと過ごした
ロンドンでの日々、忘れないと思います。(June 11, 2007 11:43:29)

Julie'sの旅立ちの日の写真が掲載されている事を友人から伺い、最初はブログの閲覧をためらっていました。

E子さんの「最後の日」のブログメッセージを、何度も何度も読み返し、写真を涙ながら拝見し、どんな言葉で僕の気持ちを表現していいのか分からずに、それでも今やっと、これが現実のことなんだと、受け入れることができました。

福岡から遠く離れているので、電報の依頼をする時でさえ、これが現実だとは正直思っていませんでしたし、そんな形でしか見送れない距離の遠さと、突然すぎた旅立ちに愕然としていました。

Julie'sの頑張りと、E子さんやご家族の方のお気持ちを思うと本当に悔しくて、なぜ神様は人の身体をもっと丈夫に創ってくれなかったのかと考えてしまいます。

短すぎましたが人一倍生きたJulie'sでした。
みんながそれを知っています。
だからこそ孤独な旅立ちではなかったし、みんなで送ることができました。
みんなの心の中にJulie'sはいます。
笑顔・歌声・仕草、いつでも思い出せます。
悲しくて切なくて悔しいけれど、くよくよしてると天国でJulie'sが笑えなさそうです。

僕は、この日を忘れません。

日本に行く機会があったら、是非、Julie'sに挨拶させて下さい。
その時は笑顔で会いに行きますから。(June 11, 2007 11:55:11)

hikaruさん
心がこもったメッセージをありがとうございました。
実はこの「最後の日」を書くにあたって、書いていいものだろうかと少しためらい、写真を載せるのも主人と話し合って載せました。それは、姉の通夜や葬儀に立ち会えなかった遠方の方々、とくにロンドンのご友人の方々に姉の最後を見てほしくて写真を掲載することにしたのです。たぶん、葬儀の写真や棺おけの中の死人の写真を載せた人は今まで居なかったと思います。不謹慎と思う方もいたかもしれませんが、私は遠く離れた方々に
姉の立派な最後の写真を見せてあげたかったのです。
それがたぶん、レイカ姉（jurie)の希望でもあったと
思ったからです。
このブログを書いて、いろんな方からメッセージや
私が名前違いで誤って送ってしまった姉のご友人の方からも直接携帯にメールを頂いたしました。
皆さんの熱い思いや心あたたまるメッセージを聞くたびに姉は本当に皆さんに愛されていたのだと
感極まる思いです。

姉は幸せでした。

確かに短すぎる運命を呪ったことも数多くありましたが
姉は人の何倍も濃いく生き、何倍も愛されてきました。


きっと皆に来てもらい、見送ってもらって
また、遠方から届いたたくさんの花や電報に
満足だったと思います。

こうして亡くなってからもメッセージを頂き続けて
身内として、本人に代わって皆様に心から
感謝しています。

hikaruさんがどのような形で姉と関わっていたのかは
分からないですが、きっと姉が大事にしてきた方に
違いないと思いました。

本当にありがとうございました。
福岡にこられたときはぜひ、実家の方に足を運んでいただけると姉はとっても喜ぶと思います。
その日を待っています。



(June 11, 2007 21:50:36)

seichan0217さん

Julie'sには、数多いる彼女の友人の一人として、いつも楽しく接してもらっていました。彼女は人を惹きつける不思議な魅力を持っていましたから、ロンドンをはじめ、遠方に暮らすJulie'sの全ての友人達が、このブログに感謝していると思います。

そして、みんなこれからは、言葉では言い尽くせない時を過ごしつつも、くじけずに強く闘ったseichan0217さんとご家族の方々の応援団なんだと思います。

言葉が適切であるか分かりませんが、
お疲れさまでした。
ありがとうございました。
Julie'sが見守ってくれるそれぞれの未来を、思いっきり幸せでいられるよう、頑張りましょう。

人は思い出を語ることができます。
悲しみを乗り越える強さと、その強さを与えてくれる誰かに支えられています。

これから起こるいろんな出来事を、笑ってJulie'sに報告できるよう、僕も思いっきり頑張ります。(June 12, 2007 09:32:44)

hikaruさん
そうでしたか。姉と仲良くして下さってて、お世話になって本当にありがとうございました。
ご友人の方々に感謝されるブログかどうかは分かりませんがそういって下さってひどく感激しました。

私は随時更新しないので生前は姉の状況を知りたかった人達には申し訳なかったと思っています。

皆さんの応援があって、私たち家族は新しい現実世界に
目を向け、そして確実に昨日よりさっきより強くなっています。「人は思い出を語れる。」全くその通りだと思います。
本日は二週目の法事でした。
近所の方と近所の姉の旧友の方が来訪してくれて
皆で姉の思い出を語りあいました。

家族が皆一人ひとり強くなっていけるのは
私たちを支えてくれる周りの方々や
姉のご友人たちの暖かい心遣いや言葉では
ないだろうかと思います。

少しずつ日常が変わってきています。
私は今日、姉の服をもらい、着ることが出来ました。
そういう気持ちになることが出来ました。
hikaruさんもこれからの人生を思い切り楽しんで
そして天国の姉に笑顔で報告して下さいね。
私もそうしていきます。


(June 12, 2007 21:57:22)