第6章

第６章　Search ～捜索～

次の日。
朝目が覚めると、玄関で誰かが会話しているのが聞こえた。
「なーんか、タカシってカワイソな人なんだよ。」
「あなたは、ここの人とどういう関係なの？」
「アタシは・・・そうだなあ・・・」
大家さんだ。
あの声は絶対大家さんだ。
ベッドから跳ね起きて、すぐさま玄関へ滑り込む。
「タカシはアタシの先生だよ。」
「あら、噂をすれば何とやらってヤツかしらね！」
高笑いをしながら、大家さんはフェードアウトして言った。
まさにフェードアウトだった。
あんな退出方法、初めて見た。
「お前、大家さんに何を話したんだ？」
「タカシはアタシの先生だって話したよ。」
「他は？」
「タカシはカワイソなんだよー、って。」
よかった、変なことは言ってないようだ。
「ねえ、タカシ。」
「ん、なんだ。」
「ロリコンってなあに？」
あの・・・クソ大家め・・・！
広辞苑にも載ってないんだよねえ、とか言いながら、来意は円卓の方に戻っていった。

天気は快晴。
もうまさに『どこでも探してみろ！』って言う感じの天気。
「で、ある程度の検討はついてるのか？」
来意は首を縦に振って、
「この家の付近にあるはずなんだけどね～。」
と言って、フラフラ歩き出した。
「形とかの特徴は？」
「んー？・・・丸い、大きい、玉虫色、キレイ！」
「漠然とした手がかりだなあ。」

捜索一日目。
アパートの周りを探したり、そこから少し出た路地とかを探してみたが、見つからなかった。

捜索二日目。
もう少し範囲を広げてみたが、それらしいものが見つからなかった。

捜索三日目。
雨だったから探しに行くことができず・・・

捜索四日目・・・

「なあ、来意。」
「なあに？」
「ホントにここら辺なのか？」
雑草が生い茂った河川敷。
日が沈み、あたりは暗くなってきた。
「そろそろ戻ろう、もう暗いし。」
「えー、あとチョット・・・。」
来意が嫌々ながらこっちに来た時、どうもボクの中学の生徒が見えた。
２人が、見たことも無い中年親父３人に絡まれている。
片方は胸座まで掴まれている。
「来意、ちょっと待っててくれるか？」
「いや、一緒に行きたい。」
「お前、ケガしても知らんぞ？」
一応、本気で来るな、というオーラを放ったつもりだったが
「だってタカシはカワイソだから、どうせしくじるんだって。」
クスクス笑いながら来意はボクの背を押した。
「さ、センセ。生徒をカッコヨク救ってきてあげなよ！」
何なんだ、この子は。
益々謎めいてきたが、今は目の前の問題を片付けるのが先だ。

「なあ、お前世の中金で問題は解決するんだぜ？」
「坊や、おとなしく金を出してくれねぇと・・・こっちも手があるんじゃけな？」
片方の男が、無駄に指を鳴らす。
関節が悪くなるのになあ、と思って遠巻きに見ていたが、やはり行くべきだと思った。
「あの・・・ボクら何も・・・。」
「あ？んじゃオメェ、この車のキズはどうしてくれんのよ？」
タバコを吹かしながら、片方の男がシャコタンの車を指差した。
暗いせいか、ただの言いがかりなのか、キズがついているようには見えなかった。
「ちょっといいですか？」
ま、クールに割り込もう。
「んだオメェ。」
片方の男が、ボクの足先から頭のてっぺんまでを嘗め回すように見てきた。
その見方がどうも・・・生理的に受け付けない。
気持ち悪いから寄るなよ、ってね。
「この子達が何かしたんですか？」
「俺の愛車チャンにキズを入れちゃってねぇ～。」
生徒の方を見てみたが、細かく首を横に振った。
「見せていただけますか？」
「なんでその必要があんだよ。キズが入ってるっつってんだろ？！」
「だから、それを確認させろっつってんだよカス。」
おっと、口が滑ってしまった・・・。
「今何つった、あ？」
タバコを吹かしていた一人が、ボクの胸座を掴んで
「オメェ、ヒーロー気取ってんのもいい加減にしやがれよ・・・？」
と言って、顔を殴ろうとしたが、難なくかわせた。
まだ２０代だぜ？
クソジジイなんかに身体能力で負けるわけがねーだろ。
「じゃあ、警察を呼びましょう。きちんとしたところで話をつけましょうよ。」
一番最初に嘗め回すように見てきたヤツが、今度は顔を近づけてきた。
これは・・・何か別の意味で顔を近づけているのか？
威嚇には見えないから困る。
「お前、何様だ。え？・・・こっちが優しく、示談金で終わらせようって言ってるのに・・」
もうサッサと終わらせよう。
相手の話を聞く前に、さえぎる様に
「だから警察呼んで公で対処しろっつってんだよ。聞こえねえのか？・・・なんなら、今こうして脅してたのを、そのまま警察に言ってもいいんだぜ？」
車のナンバー・・・とりあえず、覚えておくか。
「テメェ・・・！」
顔を近づけていたヤツが、ついに殴りかかってきた。
手を出すとこっちにも不利になるから、とりあえずかわしまくっていたけど・・・
腹に一発入ってしまった。
「うっ！！」
多分、鳩尾にクリーンヒットしたな。
テ、テメェ覚えてやがて！
と言うようなキメ台詞は無かったけど、中年親父はそそくさと退散した。
「先生、すいませんでした・・・。」
生徒の２人は、深く頭を下げ、そのまま逃げるように帰っていった。
後ろを振り返ると、物影から来意が現れた。
「カッコいいじゃん、センセ！」
とりあえず、帰ろう。
なんだか気疲れしてしまった。
ゴタゴタずっと話している来意をよそに、ほとんど無言で帰宅して、そのままベッドに直行した。