blog the seventeen（いまの気持ちを17文字で）

おとといの沖縄、モノレールの車内で。

始発駅から乗車の私はゆったり座っていました。那覇空港に近づくにつれて車内は徐々に、徐々に混んできて私の隣の座席以外はほぼ埋まりました。隣の席は空いていたのですが、何駅かは誰も座らず空いたままです。かさばるキャリアバッグを持っている私の隣は少し狭めの空間だったので敬遠したのでしょうか。３、４駅はそのままでしたが、ある駅で若い女性がその席に座りました。

そういうときは男性でも女性でもたいてい浅めに腰掛けて両隣の人からはスペースを開けるものです。

しかしその女性はしっかりと深く腰掛け太ももを私の脚にピッタリと寄せてきました。体温が感じられるほどでした。それが小汚い爺さんとかならばちょっとヤメてよと思うところですが、清潔感がある人だったのでそのままにして、しかし心の中では「図々しめの人だな」と思っていました。

でもその女性が取り出したスマホの画面をひょいと見て、納得できました。そこに映る文字は繁体字。

あ、台湾からの旅行者だったんだ。なるほど。そんな経験はよくあります。飛行機でも堂々と肘掛けを自分のものにしたり脚を拡げてくる人はたいてい外国の人。とくに台湾の人に遭遇することが多いです。以前、知り合いの台湾人と話をしていたときに、あまりに距離が近かったのでしょう。「さっきの女性はヨッサンの奥さんですか」と尋ねられたことがあります。

謎が解けて女性の態度を何とも思わなくなりました。日本では車内が空いているのに敢えて女性の横に座ってくる男性の「トナラー」が問題になったりしていますが、台湾だったら起こらないかもと考えてしまいました。隣の人と少しでも触れあいたくない日本人はちょっと神経質過ぎなのでしょうか？

でも距離の感覚はたいてい無意識なので、どこかで勝手に誤解を生んでいるかも知れませんね。