陸上界の宝がまた１つ、失われた。

女子砲丸投の日本記録保持者で、アテネ五輪で同種目の日本代表となった森千夏さん(東京高クラブ)が、９日午前、都内の病院にて死去。まだ26歳の若さだった。

アテネ五輪直前から体調不良に苦しみ(その時の診断は“膀胱炎”だった)、アテネでは予選落ち。その後は入退院を繰り返し、後に日本ではまだ症例数の少ない“虫垂ガン”との診断。彼女の母校である東京高や日本陸連を中心とした支援が展開された。

彼女の競技を目の前で見たことはなかったけれど、ニュースで記録更新を聞く度に、「スゴイなぁ」と思った。“女子の投擲で五輪の代表なんて夢のまた夢”とも言われたのを、記録更新を重ねて、アテネ五輪代表にまで上り詰めた彼女の功績は大きい。

彼女の試技直後の「キャーッ！」という叫び声を聞きたかった。
競技場のサークルに復帰する姿を見たかった。
何よりも、彼女の笑顔を見たかった。

……そう考えながらも、何もしない自分に腹が立った。そうこうしているうちに、彼女は帰らぬ人となってしまった。更に腹が立った。

若くして、志半ばでこの世を去った“森ちゃん”のご冥福を、心からお祈り申し上げます。