赤いドレス

今春、次男も大学を卒業して社会人となる。長男は、コンピューター関係の専門学校卒業後、現在は、ゲーム機器やソフトを扱う仕事をしている。次男は、介護職に就く予定。（大丈夫か？私には無理な職業、ワースト１だわ。考えただけでも、ぞっとする。） 夫は、朝6時に起きて新幹線通勤。家族の出勤と帰宅時間がまばらで、毎朝6時、8時、11時の三回、朝食と弁当を作っている。何故？保温弁当なんだけれど、より食べる時間に近い時間で作ってあげたいの。リクエストのおにぎりは、各自2個合計6個を一気に握って、炊飯器の保温で温めておき、時間になったら、海苔を巻いて弁当箱に入れるという手抜きを覚えた。  夕食は、姑が時間通りじゃないと、へそを曲げるので、姑に合わせて午後18時半には出来上がるよう準備。薬を飲んでも効かない時は、体が起き上がれず遅れてしまう。18時半過ぎに、一階のキッチンへ行くと、「何も無いから、ごま塩でご飯だけ、いただきましたよ。」とチクリと言われる。間に合わせない私がいけないのだが、その言葉は少々突き刺さる。 その後は、20時～24時の間に、帰宅する家族に合わせて支度する。放っておいても各自が温めたり、食器を洗ってくれるのだが、外で仕事をしてくれている人は、大事な存在。貴重な会話の時間でもあるし、私が、やりたいのだ。出来るときだけでも、やりたいから、やっているのだ。 しかし・・・疲れるぞ・・・これは・・・これで・・・。家政婦のミタさんのように、毎回「承知しました。」とは言えない自分もいるのだ。大人5人の食事の量って、結構多いよ。茶碗や食器も、結構多いよ。5人なんてまだまだ少ないほうだと思うけれど・・・・大家族や、厳しい農家、商家のお嫁さん！あなた方は偉い！と、つくづく頭が下がるのである。   『赤いドレス』 時間をみつけてチクチク。乾かない洗濯物。干していたら、「乾燥機、あるじゃん。」と思いつつ、灯油代が高くて、電気を節約。ん？節約と言いながら、ミシン、ロック、アイロン、部屋のエアコン、照明・・・。寝ていれば、かからない電気代・・・。使ってるじゃん。でも、いいの。（？）寝こみたくないよ。1日置きに寝こんでおりますがね。辛い・・・。