ヘリコプター体験搭乗に大興奮
新年ですが2016ネタが沢山あるので(笑)朝霞にある陸上自衛隊広報センターのイベントの一つに「ヘリコプター体験搭乗」があります。年に数回実施されるのですが、2015年にCH-47チヌークに応募して当選した事があります。この時は個人応募だったのですが、今回(2016.12月)UH-1Jイロコイの体験搭乗に子供とペアで申込みしたら再度当選しましたのでその時の模様をご紹介します。実は以前千葉地本でのUH-1体験搭乗にも当選した事があるのですが、運悪く悪天候の為中止になって搭乗できなかった経験があります。自衛隊の体験搭乗で初めて当選して乗ったヘリコプターは海上自衛隊館山基地でのUH-60Jでした。2010年の事です。これがUH-60J館山上空です。この時は家族で搭乗しました。自衛官以外の搭乗者は全員このような簡易ヘルメットを装着します。で、今回搭乗したのはこちらUH-1Jです。陸自のヘリになります。(写真は館山航空基地ヘリコプターフェスティバルの時のもの)アメリカのベル社が開発した多用途ヘリコプターで、ベトナム戦争頃から使われている超ベストセラー機になります。現用の機体は国内生産で国産技術80%で生産されているようです。一般の人から見ると一番普通の形をしているヘリですかね?2枚の羽根でバタバタバタバタという特徴的な音で飛びます。ちなみに愛称のイロコイというのはインディアンの部族の名称です。アメリカ陸軍ではヘリコプターの愛称にインディアンの部族の名称をつける事が多いですね。チヌークとかコマンチとか。有名なのはアパッチがありますよね。しかしこのUH-1。個人的には超超超憧れのヘリコプターで、今回当選の連絡が来たときはそりゃあもう天にも昇る気持ちで大興奮。中学生の長男と大喜びしまして。妻はあっけにとられておりましたが(笑)あとは好天を天に祈るのみ!で、搭乗当日。素晴らしい晴天です。ただ・・風が物凄く強い。明らかに風速10m以上吹いている感じです。でも中止の場合は連絡があるみたいだし、とりあえず首都高を突っ走ります。午前11時頃陸上自衛隊広報センターに到着しました。なんかもうワクワクです。受付は13時からでしたので、その間館内見学や売店での買い物をしました。広報センター自体はもう何度も来ているんですけど、何度来ても飽きないなぁ。で13時過ぎより搭乗者への説明が始まりました。結構な人数がいますねぇ。どうやら80人ぐらいいるようです。本日機体は2機を使用し、一度に5人~8人ぐらいを乗せておよそ15分程度の飛行を繰り返すようです。前回チヌークに搭乗した時はこの広報センター近くの広場から離陸したのですが、今回は少し離れた朝霞訓練場が離発着場所になるようで、そこまでバス移動との事でした。自分達の搭乗する機体は第4便2号機でフライト予定時刻は14:45でしたので、その時間までは現地にてバスの中で待機する事になります。もちろん私たちはヘリの離発着写真を撮りたいので中で待機なんてもったいない事はしないですけどね。バスは3台に分乗します。朝霞訓練場に到着したら飛んできましたぁ!憧れのUH-1J!窓越しから撮影。立川基地から来たそうです。この場所は昨年の観閲式で使用した場所ですよね。広いです。搭乗前にパイロットからの安全事項の説明があり、その後質疑応答と撮影会が10分ぐらいありました。しかしカッコいい機体だよなぁ。地獄の黙示録で「ワルキューレの騎行」を大音量で流しながら飛んでくるUH-1の編隊を思い出してしまう。そして体験搭乗が始まりました。写真では分からないですが風圧物凄いです。そして寒い~。離陸!朝霞からスカイツリー上空までフライトです。そしてついに自分たちの番がきました!緊張します。乗りこみました。とりあえずレディーファーストで・・自分たちは後席に座ります。離陸しました。風が強いせいか離陸直後は結構揺れましたが、難なく上空へ。さすが自衛隊パイロットですね。しかし素晴らしい天気で眺めの良い事。パイロットさんも今日は最高に視界が良いとアナウンスされていました。スカイツリー見えてきました。高度は約500m、速度は約180kmで飛んでいるとの事。前方を飛ぶ1号機。やっぱり地獄の黙示録を思い出してしまう(笑)さあ朝霞訓練場へUターンします。段々と高度が下がってきました。訓練場に到着無事着陸しました。今回は大変貴重な体験をさせてもらいました。15分間のフライトでしたが、非常に面白かったです。陸上自衛隊広報センター、パイロットさんと整備の方に感謝いたします。これからも楽しいイベントを期待しています~。