現代の古代図書館

​​ドルーフとの長きにわたる戦争は終結しましたが、その代償はあまりにも大きなものでした。ローダンの妻であり、アルコン帝国の元工作員であるトーラは、長年の心身の疲弊に加え、異次元宇宙での戦闘中に受けた未知の放射線、あるいは精神的なショックの影響で、深刻な衰弱状態に陥っていました。

ローダンは帝国の全医学力を結集して彼女を救おうとしますが、彼女の生命の灯火は静かに消えようとしていました。

アルコン人の誇りと絶望：トーラは、かつて自分が軽蔑していたはずの「テラ人（地球人）」のリーダーであるローダンを愛し、共に歩んできました。しかし、彼女の深層心理には、没落していく母国アルコン帝国への悲しみと、自分だけが若さを保てない（細胞活性装置を持っていない）ことへの孤独が影を落としていました。

最期の旅：意識を失いかける中、トーラはかつての故郷アルコンの美しい情景を夢想します。ローダンは多忙な政務をすべて投げ打ち、彼女の最期に付き添います。ここで語られる二人の対話は、シリーズ初期からの読者にとって涙なしには読めない名シーンとなっています。

ローダンの決意：トーラの死は、ローダンに「愛する者を失う」という不老不死者が背負う宿命を突きつけます。彼女の死を看取ったローダンは、悲しみを胸に刻み、彼女が夢見た「銀河の平和」を実現するために、再び前を向くことを誓います。

「還らぬトーラ」は、宇宙艦隊の激突や超能力戦とは無縁の、「生と死」という普遍的なテーマに真正面から取り組んだ物語です。ヒロインの退場という大きな事件を経て、ペリー・ローダンというキャラクターは、より深く、人間的な厚みを増していくことになります。