⁂⁂坂口安吾『桜の森の満開の下』⁂⁂
桜の林の下に人の姿がなければ、怖ろしいばかりです。 男は鈴鹿峠の山賊。付近の山や谷は自分の物と思いながら、桜が満開の時期の森だけは怖ろしく、「いつか花ざかり真ん中で、じっと座ってやる」と意を固めつつ実行できずにいました。 ある日、亭主を殺害して美しい女を手に入れた男は、8人目の妻として住処に連れ帰ります。美しいが何か不安を与える女、男は女の言いなりになってしまいます。 女はわがままで、1人だけびっこの女を残して外の女を殺すように男に命じ、自分を華やかな都へ連れて行けと言います。都でも男を使ってやりたいように残虐を尽くす女でした。 しかし、「山へ帰る」という男について行くと女は言います。 桜の森の花の下に来たとき、女の正体がわかりました。女は鬼だったのです。男は必死に鬼を組み伏せました。 花の下に女の姿はなく、花びらが散るばかりです。帰る場所を失った男は、いつまでも満開の花の下にすわっていました。何という虚空でしょう。 桜が満開の時期に、東京大空襲の死者を上野の山で焼いたという史実があり、そのときの風と静寂が、坂口安吾の印象に強く残ったことが『桜の森の満開の下』の執筆のきっかけになったそうです。 『桜の樹の下には死体が埋まっている』は梶井基次郎の作品ですが、満開の桜の花の美しさ、散りざまと、桜の花そのものに、どこか人を不安にさせる不安定さ、死に通じるイメージがあります。 死までいかなくても「別れ」「喪失」のイメージを持つ人はいるのではないでしょうか。 冷酷な一匹狼の山賊であった男は、美しいがなんとなく不安にさせる女に翻弄されます。「美しくも不安」は、男が桜の森の満開の下に抱いたイメージと同じです。 結局桜の森で、男は鬼であった女と対峙し、孤独にかえっていきます。 何という虚空…喪失。 引用および参照元:『坂口安吾全集5』より『桜の森の満開の下』ちくま文庫