タイガース非公式サイト2代目

背番号３を見てきましたが、今回が最終です。皆さんよくご存じの二人です。

背番号３（その４）

八木　裕　内野手

　長崎が引退し、１９８８（昭和６３）年から背番号３を背負ったのが、のちの「代打の神様」八木裕である。

　八木は、岡山東商から三菱自動車水島を経て、１９８７（昭和６２）年にドラフト３位で入団しているが、ルーキーイヤーは背番号１４だった。もしこれを覚えている人があったら、相当なタイガース党といえるかもしれない。

　３番をつけたのは２年目からだ。２年目以降、引退までの１６年間、３番を背負った。

　レギュラー的存在になったのは、１９８９（平成元）年からで、そこから５年間１００試合以上の出場を記録している。

　しかし、怪我の影響で守備力が落ち、１９９４（平成６）年から出場機会が激減する。１９９６（平成８）年は一軍出場が無く、オフには、一度戦力構想から外れてしまう。

　ここで監督に就任した吉田義男が、勝負強い打撃を惜しんでフロントに懇願、残留することになった。吉田監督は代打一本で勝負する道を説き、納得した八木は、残りの８年間を代打人生で全うした。

　通算代打成績は４００打数、９４安打、１３本塁打、９８打点、打率２割３分５厘。代打での通算９８打点は、桧山進次郎が抜くまで球団歴代１位の記録だった。

　今季まで２軍打撃コーチを務めていたが退団。来季は外からタイガースを見守る。

関本賢太郎　内野手

　関本は、１９９７（平成９）年、ドラフト２位でタイガースに入団し、最初にもらった背番号は「６４」だった。

　２００１（平成１３）年までの５年間６４番をつけたが、２００２（平成１４）年、かねてからバースにあこがれていたこともあり、前年まで吉本亮捕手がつけていた４４番を受け継ぎ、３年間つけた。

　背番号３に変わったのは、２００５（平成１７）年からで、前年までは前述の八木がつけていた。２０１５（平成２７）年の引退まで１１年間を「３」で通したので、関本を象徴する背番号になった。

　内野すべてのポジションを器用にこなし、バントなどの小技も上手い。レギュラーの中でも貴重なユーティリティプレイヤーの地位を確立した。

　２度のリーグ優勝に貢献。ヒーローインタビューでの「必死のパッチ」はもはや代名詞となり、タイガースファンに愛された明るいキャラクターだった。晩年は代打でも驚異的な勝負強さを発揮した。

　２０１５年まで、背番号３を背負ったのは１７人で、背番号２の２４人に比べ少ない。平成になってからは、八木と関本の二人だけなので、安定した主力選手の番号として定着した。

　背番号３は、てっきり２０１６年のルーキーの誰かに引き継がれると思ったが、入団発表でみても誰もつけていない。今のところ空き番になった。

　平成になってからは、この２人しかつけていない。八木、関本のおかげで、タイガースでは好い番号になってきただけに、次に誰がつけるのか注目したい。

　ちょっと疲れたので、背番号史は一時中断します。１月から再開したいと思います。

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