十勝・帯広・八千代の極楽トンボ

　昨日と今日、またまた出面に行ってきました。
今回は、センキュウという薬草の出荷前の商品チェックです。

センキュウという薬草は、せり科の多年草で、北海道や東北の寒冷地で栽培されています。北海道では北見と帯広で栽培されているそうです、
茎の先に白い小さな花が咲きますが、薬草に使用するのは、根の部分。
全体に特有の芳香がありますが、特に根の部分の匂いは強烈です。
血管拡張、血液の流れを正常にする働きがあり、特に婦人病に効果があるようです。
他に補血、強壮、鎮痛薬、入浴剤に使われていますが、
このセンキュウ単独では薬効が無く、カンゾウ、しゃくやくなど６種ほどの薬草と合わせて、使われます。
　出荷先はツムラですが、結構品質チェックが厳しいそうで、手抜きは許されません。

　さて、作業は、ベルトコンベアに乗った、大きさ様ざまのセンキュウの茎を切り落とし、
小石を除き、ごみを取ります。
茎には薬効がないそうで、出来るだけ丁寧に茎をちぎりますが、
干されてカチカチになった茎は、思いのほか硬く、指先が痛い。
その上、ベルトコンベアが右から左へと流れているのに、
いつの間にか、逆さまに流れているような錯覚を覚えます。
あー、めまいがしてきました。
良い匂いを通り越して、そのうち強烈さが胸に篭ります。匂いに酔いそう。

椅子に座って、ストーブの暖かい部屋でラッキーと思いましたが、
長いもとは違う苦痛が伴います。
この流れ作業を、農家３人と出面の２人で、向かい合わせで作業するわけです。

世間話、町内の動向、漬物の美味しい漬け方、はては農家の息子のお嫁さん探しまで、
下を向き、手を動かしながら、口を動かして、苦痛を和らげます。
気分がだんだん悪くなってくると、自分が無口になるのがわかります。

昨日の初日は、さすがに食欲が無くなってしまい、だんな様に特別ケアで頭蓋骨の治療と、
肩から首の治療を受けました。
頭蓋骨の治療が効いたのでしょう、本日はあまりめまいも起きず、ニッパーで茎を切る小道具を持参して、何とか役割を果たしてきました。
この作業が２週間は続くそうです。
ゾーッとしてしまいましたが、そこは農家の方は経験者、交代要員を確保してくれていて、
ホッとしました。同僚の奥さんは、けろっとしていましたが。
衣類といわず、体中に匂いが沁みこんでしまいました。
明日から３日間お休みです。
家中に匂いが篭りそうなので、だんな様と町（帯広市内）に逃げよう。