今日はまたルリタテハ（Kaniska canace）の幼虫である。以前「ルリタテハの幼虫（２～３齢）」で、４齢と５齢は一緒に掲載するつもりだと書いたが、５齢の写真が多くなりそうなので、４齢だけを別にして先に掲載することにした。

ルリタテハの４齢幼虫．ホトトギスの葉裏で丸くなっている （写真クリックで拡大表示） （2009/09/07）

　４齢は３齢とよく似ている。３齢の体長が１～２ｃｍであったのに対し、４齢は２～３ｃｍ位と大きくなってはいるが、体の模様や棘の構造の変化は比較的少ない。平均的には、４齢の方が黄色の部分が増え、体が３齢よりも太く（体長に対する比率）なっていると思う。

動き出した４齢幼虫．上の写真の右側の個体 （写真クリックで拡大表示） （2009/09/07）

　棘状突起の構造に関しても、３齢と４齢の間に明確な違いは無い様に思われる。４齢の方が、突起から出る棘の数が少し多いと言う程度である。

最初の写真で左側に居る個体．頭部が小さい （写真クリックで拡大表示） （2009/09/07）

　体が体長に比して太くなった結果、頭部の体全体に対する比率が減少し、頭が小さく見える。これはかなり顕著で、些か不釣り合いな感じがする。

　５齢（終齢）の期間はかなり長いが、４齢は３齢と余り変わらず、２～３日で脱皮して５齢になった。

２番目の写真と同じ個体．頭部に「角」が見えるが個体変異らしい （写真クリックで拡大表示） （2009/09/07）

　７頭いたルリタテハの幼虫は、本日９月１８日現在、既に全部蛹化してしまった。しかし、まだ羽化したものは無い。１頭だけ特に速く生長していた個体が１０日（９月）の夕方に前蛹となり次の日の朝に脱皮して蛹となった。８月２７日に孵化したとして、僅か１５日で蛹化したことになる。その後を追っていた５頭は１３～１５日に掛けて相次いで蛹化し、最後に遅れていた１頭が昨日（１７日）前蛹となり、今日（１８日）の早朝には既に蛹になっていた。

３番目の個体がお食事中．上唇の窪みが顕著 （写真クリックで拡大表示） （2009/09/07）

　庭に残した数頭の幼虫は、３頭が終齢で、そろそろ蛹化しそうな気配。１頭は何故か３齢の初期で生長が止まっている。原因は不明。その他、行方不明の個体も少しある。また、これらとは別に、カサブランカ（ユリ）に付いている幼虫を１頭見付けた。恐らく、親は同じで、同じ日に産卵したものと思われる。此方は終齢になったばかりの様に見える。


［追記］これらの幼虫は全て無事成長し成虫に羽化した。以前、以降の記録は下記の通り。


　　　内　　　容　　　　　掲載日
　　卵と初齢幼虫　　　　８月２９日
　　２～３齢幼虫　　　　９月　８日
　　５齢（終齢）幼虫　１０月　６日
　　前蛹、蛹と成虫　　１０月１９日


［悲報］：ルリタテハの幼虫とは直接関係ないが、先日悲しい出来事があったので、此処に書いて置くことにした。
　我が家の庭では、一昨年辺りから、蝶の幼虫が蛹になると鳥に食べられてしまうと言う「事件」が屡々起こっている。昨年は、中庭に生えていたスミレを食べて育ったツマグロヒョウモンの幼虫４～５頭が無事蛹化したので喜んでいたところ、２～３日の間に全て無くなってしまった。引きちぎられた蛹の尾部だけが残っていた。鳥の仕業であろう。中庭に入って来る鳥は恐らくスズメだけだと思われるので、此奴らが犯人と思われる。

　ハギに付いているキチョウ（キタキチョウ）の幼虫も蛹になると屡々鳥に食べられてしまう。先日、１５頭以上いた終齢幼虫の内の１頭が蛹化したので今年は保護したが、次に蛹化したものを保護しようと思っていた矢先、鳥のヤツに先を越されて食べられてしまった。しかも、蛹ばかりでなく約１５頭いた終齢幼虫も１頭残らず居なくなっている。全部、鳥に食べられてしまったらしい。

　スズメバチ科のハチや鳥に補食されない様、ハギの鉢を中庭の奥の方に置いてあるのだが、スズメに対してはもう効果が無いらしい。こうなると、キチョウの幼虫が大きくなり目に付く様になったら保護する以外に手立ては無いのかもしれない。１０数頭が次々と羽化するのを楽しみにしていたのに、全くガッカリである。意気消沈。