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【 穀雨 】

●４月２０日は二十四節気の一つ、穀雨（こくう）です。穀雨とは、春雨が降って百穀をうるおすころ、という意味で、このころは雨がけむるように降って田畑をうるおし、農作物の生長を助けたり、種まきに良い時期をもたらすとされています。

●この時期は、私達にとっても過ごしやすい日が多いものですが、穀雨の次の二十四節気は「立夏（りっか）」、つまり夏のはじまりです。

●晩春の季語に「春暑し」、「春の汗」という言葉があるように、この時期になると夏のよう
な暑さに見舞われることもあります。

●４月に最高気温が２５度以上になる夏日がどれだけ現れるか、各地の平年の値を調べてみました。札幌では０・１日、仙台では０・３日と４月の夏日はめずらしいものですが、東京は０・８日、大阪では２・３日、福岡では１・７日となっていて、こちらの地方では４月に夏日が現れることもめずらしくないようです。

●今の時期は日々の寒暖の差が大きいので、急な寒さや暑さにも対応できるよう春先の上着とともに夏服も用意しておく必要がありそうですね。




【 竹の季語 】

●竹の子のおいしい季節となりました。竹の子は、一日に１メートルも伸びることがあり、その生長のはやさはすさまじいものです。

●竹は前の年の夏から葉を通して栄養をため込みますが、春になると地下茎でつながっている竹の子にその養分を取られてしまいます。そのため、春の竹の葉は枯れたように茶色くなることがあります。これは葉替わりといって、モウソウチクの場合は２年ごとに見られる現象です。

●葉替わりをしている春の竹林は、周りの山々が新緑に包まれているのに対し、そこだけが茶色く落葉しています。そのためか、春の竹林のようすを「竹の秋」といい、春の季語になってます。そのご春がすぎて竹の子も十分に生長すると、竹林には緑が戻ってきます。

●秋の竹は青々としていて、勢いが盛んになってきます。そのため、秋の季語として「竹の春」という言葉があります。このような違う季節を含んだ言葉が季語になっているものはあまりありません。

●また、月の別称として、陰暦３月（今の４月ごろ）のことを「竹秋（ちくしゅう）」、陰暦８月（今の９月ごろ）を「竹春（ちくしゅん）」ともいいます。少しまぎらわしい言葉ではありますが、趣が感じられますね。