[生徒君の話]の記事一覧 | 私は、小説が書けない

帰ってきた生徒君

去年の９月。まだ残暑が厳しい頃の話。一人の青年が、アメリカ西海岸はワシントン州にあるスターバックス発祥の地・シアトルへと旅立った・・・几帳面で、真面目。でも人一倍心配性で、少し消極的なとこがたまに傷。そんな生徒君（カテゴリ参照）を、覚えていますか？先日、生徒君が留学先から帰国した。ビザの関係で、滞在期間は１１ヶ月。１年フルに過ごすことはできなかったけれど、その長いような短いような流れ行く時の中で彼は何にも代えられない経験を得ることができたのだろう。いや、できたに違いない。その笑顔が、そう物語っていた。聞くところによると、あちらでたくさん友達ができ、州内の各地のみならず、カナダまでドライブに連れてもらったとか。寮の部屋があまりにも殺風景だったので、その友人たちが壁を飾るポスターや写真をプレゼントしてくれ、しかも炊飯器やポットなどの実用品も貸してくれたとか。でも人に頼ってばかりじゃダメだから中古の原付を買って、自分一人でもいろんなところに行けるようになったとか。そんなエピソード一つ一つを聞くと、今までの怖がりボーイはどこに行ったの？と思うほど、積極的で明るい留学生活を送ったようだ。しかし、生徒君らしい失敗（？）も幾つかあったそうで。例えば、目的地へ行くために乗るはずのバスを間違え、辺りに何もないところで運転手に"Get off!"と言われ、逆らうこともできずに泣く泣く降りてしまったとか。アメリカ人の友達が何を言っているか分からなかったので、とりあえず"Yes, yes, yes!"と答えたら、とんでもない誤解を招いてしまったとか。笑ってはいけないけど、笑っちゃうようなハプニングも満載だった。そんな楽しく、思い出深い１１ヶ月を送り、帰ってきた生徒君。紙袋に入った何かを手に、「お土産買ってきましたよ～！」と。開けてみると、中から出てきたのはスターバックスのタンブラー。「あ～、シアトルだもんね。やっぱり、シアトルときたら、マリナーズとか、スタバやね！」と言った私。すると生徒君は、「え～！？行く前に、『お土産何がいいですか？』と聞いたら、『スタバのタンブラー』って言ってたじゃないですか！？」あっ、そうだっけ？そんなこと言ったっけ？だって、約１年前の話だし・・・（汗）しかし、絵に描いたような真面目人間の生徒君は、リクエストした当の本人（ワタクシ）さえ忘れてた約束をちゃんと覚えていてくれたのだった。「スターバックスと言っても、これはスタバの第一号店で買ったんです！第一号店でしか扱っていないデザインなんですよ！」と、興奮気味に話す彼は続けて、スタバの当初のロゴと、今のロゴが異なることや、それらのどこが違うかなどを延々に説明し始めた。目をキラキラさせながら。でも、ごめん。知ってるのよ、その話。誰に喋ってると思ってんのさ？雑学クイーンだよ、わたしゃ（笑）。しかし、あまりにも熱を込めて語り続けるので、制することができずに私は、「へぇ～！そうなんや！知らんかったわぁ！」と、彼の話を最後まで聞いた。勿論、ノリノリの姿勢で。生徒君の口が止まったのを合図に、私は何気なく「欧米か！？」とツッコミを入れると、きょとんとした顔で、「何、それ？」あ～、そっか。そうだよね。プチ浦島太郎状態なんだ、今は。まぁ、タカアンドトシのことは、また別の機会に説明することにしよう。それよりも、聞くべきことがある。一応、先生として６ヶ月英語を教えたのだから、これを聞いておかなければ・・・"Okay... So, can you speak English now?"すると、彼は間髪を入れずに、"Of course, I can!"しかし、少し喋ってもらい、気づいた。実際のところ、彼の英語レベルはそれほど飛躍的に上手くはなっていなかった。発音も、表現も、言い回しも。実は、もう少し上達を期待していたのだが。まぁ、それは胸に閉まっておくことにしよう。なぜなら、"Of course, I can!"は、生徒君らしくない反応だから。渡米前の彼なら、このような返事はしなかった。例えできることですら、胸を張って"Yes!"などと答える勇気など１グラムも持ち合わせていなかったのだ。１８０度まるっきり別人になったとは言えないけれど、あちらで過ごした日々において、彼の中で変化が起こったのは間違いない。それが少しだとしても。変化はやはり、確実に変化なのだ。さあ、生徒君のこれからがちょっと大変。何せ、仕事を辞めて留学しちゃったのだから。時差ぼけが癒えると、次は今後を考えねばならない。再就職するにせよ、別の道を探すにせよ。まだ２７歳なのだし、これから先はとてつもなく長い！しかし、いつでも、どんな場合でも。諦めず、頑張っていって欲しい。胸を張って、目を常に前へ向けて。そして何よりも、"Of course, I can!"のスピリットで！**************************************************************生徒君からのお土産。スタバ第一号店にしか売っていないタンブラー。

旅立ち

夏の終わりとは言え、残暑が未だ厳しい本日の午後。関西国際空港から、一人の青年が旅立った。彼を乗せた飛行機は、太平洋を越え、日付変更線をまたぎ、アメリカという大陸を目指す。日本からは毎年のように、大勢の若者が世界各国へ旅立って行く。ショートステイだったり、ワーホリだったり。本格的な留学が目的の者も少なくはない。だから、たかが一人の青年がアメリカで一年を過ごすことなど、別に特別なことでもなければ、驚くようなことでもない。が、しかし。生徒君（カテゴリ参照）の場合は少し違う。彼は、真面目過ぎて、人一倍の心配性。これまでずっと、新しいことにチャレンジするよりは、現状維持を貫いてきた。だからこそ、“留学”という二文字は、それこそ彼にとって人生を左右するほど大きな決断ではなかったかと思う。出発の３日前。生徒君から、悲痛な声で連絡があった：「持って行くものが多すぎて、スーツケースが閉まりません！」「じゃあ、何か減らしたら？」「だって、必要なものばかりだもの。」「例えば？」「歯ブラシとか・・・」「なんで、歯ブラシ持って行くの？向こうで買えばいいやん！」「サイズが合わなかったら、困るから。」「一体、何本持って行くの？」「毎月１本使う計算で、１２本。」「・・・（苦笑）・・・」最後の最後まで、誰も想定しないことまで心配し続けていた彼。しかも、レンジでチンできるご飯や麦茶パックを１年分持って行くと言い出す始末。さすがに私は、これに待ったをかけた：「いい加減にしなさい！北極に行くワケじゃないんだから。現地ではまず、現地の食生活に親しみなさい！それに和食が恋しくなっても、あっちでは幾らでも日本食レストランがあるでしょ！」さて、最終的にどうしたのだろうか？（笑）出発の２日前。生徒君は、「最後のアドバイスお願いします」と聞いてきた。私には、何が言えるのだろうか？言えることは、一つだけ。だから私は、心を込めて、こう告げた：「何があっても、もう心配したらアカンよ。心配な気持ちになったら、『大丈夫、大丈夫！』と自分に言い聞かせること。とにかく、楽しんできて！いっぱい、いっぱい楽しんでね！」出発日当日の今日。一通のメールが彼から届いた：「短い間でしたが、本当にありがとうございます。じゃあ、行ってきます！」単文であったが、それはとても元気と期待に溢れたものだった。日本時間の明日未明、生徒君は西海岸のワシントン州シアトルに到着する。そして、彼の一年に渡る長期留学生活が始まるのだ・・・*********************************************************今年の２月から、生徒君のお話を何度かこのブログで紹介してきました。とりあえず、これで最後になります。私は、彼からあまり連絡が来ないことを願っています。なぜなら、連絡がないほうが、現地で楽しい生活を送っているという証拠だから。生徒君は、私がブログに彼のことを綴っていたとは知りません。今は見せようとは思いません。一年後、一回り大きくなって帰ってきた時に、見せてあげようかな～ぁ。それか、もっと後に・・・（笑）兎にも角にも、一年後が楽しみです！！

“不安”と“期待”・・・でも、“不可能”ではない！

久々に生徒君（カテゴリ参照）の話題を・・・７月ももう終わろうとしている今日この頃、生徒君が今月最後の授業に来た。次回のレッスン日には、８月も始まっていることになるので、残すところ１ヶ月となった。そう、彼は９月の頭に渡米するのだ。明日、ビザ取得のため領事館に行って来るという生徒君に、「どう、今の心境は？」と聞いた。すると彼は、「とてもワクワクしています。でも、不安の方が大きいかも」と、なんとも言えない頼りない返事を返して来た。まぁ、“超心配性”の生徒君らしいと答えと言えば、そうなのだけど。さて、アメリカ行きも、１ヶ月後に迫った今、私は、「これから最後までのクラスは、集中的に会話重視にするからね」と宣言。今回の授業より、テキストなどを一切見ずに、英語で会話を進めることに。すると、生徒君。みるみるうちに、緊張ＭＡＸ。“YES”や“NO”の受け答えさえも、聞き取れないほどのか細い声。いや、あのね。苛めているんじゃないからさぁ。そんなに堅くならないでよ！（笑）途中、うちの母親が忘れ物を取りに立ち寄ったのだけど、「生徒君、怒られている子みたいな顔してたよ」と心配していた。授業終了後、生徒君のひと言：「英語で１時間話すだけでも、難しい。やっぱり、大変です・・・」難しい？確かにそうだけど。大変？いえいえ、そんなこと決してございません！だから最後にこの言葉を生徒君に贈った：“It is difficult, but not impossible.”（難しいが、不可能ではない）それをノートに書き留めた生徒君の顔に笑顔が少し戻ってきた。「そうですよね。そうだ、そうだ！！！」新しいことを始めるにあたり、誰の心にも“不安”と“期待”が混同するものだ。生徒君の場合、そのマジメさゆえに（？）、比率がどしても“不安”寄りになってしまう。ということで・・・気持ちをどれだけ“期待”に向けさせることができるのか？それも、私の大切な仕事の一つだと改めて感じたのだった。

優しい嘘

生徒君（カテゴリ参照）が今日、レッスンに来た。アメリカ行きの日程が決まったらしい。彼が通うことになる語学学校は、９月中旬から。ということで、９月の頭に渡米。約１年間、あちらで生活することになる。GOOD LUCK, 生徒君・・・なのだけど。不安なことが、一つ。実は、生徒君の英語レベル。伸びてない！英会話を始めて４ヶ月が経過するのだけど、私の経験上、３ヶ月目で誰にでも“進歩”の兆候が必ず表れるはず。しかし、生徒君の場合、残念だけど・・・何が原因なのだろう？実は私、分かっているのね。でも、口が裂けても、生徒君には言えない。死んでも言ってはならないことなのだ。それは・・・センスの問題。ガックリくるかもしれないけど。これ、本当にあるんです。要は、“センスが有るか無いか”ということ。これまで、何人もの生徒達に英会話を教えて来たけど、２～３回目のレッスンで、「あっ、この子英語のセンスあるな」もしくは、「う～ん、この子は、ちょっとイマイチかも」と、ピンと来る。では、英語のセンスがなければ、習ってても意味がないのだろうか？いいえ！決してそんなことはない！“センスの無さ”を回避できる方法は、一つ。それは、“やる気”。つまり、“努力に勝る才能はない！”の一言につきる。生徒自身が「え～ぃ！クソ～ォ！やってやる！」って勢いになれば、ぐんぐんと伸びて行く。これ、保証できます。では、生徒君は？やる気がないのだろうか？いや、そうではない。やる気は、人一倍ある子だ。ただ、少しソフト過ぎるのかなぁ。ちょっと自信が着いても、それを持続させる“勢い”が無いのだ。私は通常、生徒達にはスパルタ式。だから、この子にもそうしようと思ったのだけど。ガラスのように繊細な彼には、この指導法が不向きと即判断。だから、優しく、優しく。時には、ジョークで笑わせたりして、腫れ物に触れるように、優しく接している。「ほんと、私のキャラじゃないよなぁ。まったく・・・」と、思いつつ。しかし、“優しさ”だけでは成果はあがらない。特に、短期間で結果を出さなければいけない場合は。どうしたら良いのだろう？私にはやはり、このような指導法、向いてないのかな？生徒君自身も、気付いたのだろう。今日、こんなことを聞いて来た：「先生、僕ダメなんじゃないかなぁ？」心を見透かされたみたいで、内心慌ててしまった。しかし、私はすぐに冷静さを繕い、こう答えた：「ちょっと、待って。先生は、誰？私でしょ？私が大丈夫って言ってるんだから、何を心配してるの？私には、あんたの進歩、見えてるよ！」すると、生徒君の顔がパ～ッと明るくなり、「よし！頑張るぞ！来週もよろしくお願いします！」と言って、帰って行った。“優しさ”だけでは、確かに何も起こらないかもしれない。しかし、この場合・・・“優しさ”が、彼の気持ちを少しでも救ってくれるのなら、“優しさ”が、彼のおとなしさに少しでも勢いを与えるのなら、“優しさ”が、彼に今まで以上のやる気を起こすのなら、私が指導法を変えるのなんて、たやすいご用だ。センス云々なんて、クソ食らえだ！そして・・・奇跡を起こしてくれるのなら、私はこのように、何度でも“優しい嘘”をつこうと思った。

成長

本日は、4月6日の日記の続報。あの“生徒君”のお話です。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊昨晩、携帯が鳴った。生徒君だ。アメリカ旅行から帰ってきたらしい。しかも、つい先ほど家に着いたばかりとのこと。「さっそくですが、明日レッスンしていただけますか？」時差ボケで疲れてないか、と心配したが、「大丈夫です」と答えた生徒君。「じゃあ、明日。いつもの時間ね。」と言い、私は電話を切った。何気ない会話だけど、何かが違う。声？話し方？そうかもしれないけど、もっと大きな“何か”が変わっていたようだ。私はどうしても、顕著な変化を感じずにはいられなかった。この生徒君は、絵に描いたような“良い子”。ただ、過剰なまでに慎重。悪く言えばオドオドしているし、何でも怖がり過ぎ。いつも、「もっと勇気を出せ、大丈夫だから」と言い聞かせているのだが、ちょっとやそっとじゃ性格なんて治るものじゃない。例えば、レッスンの予約を入れる時。「先生がよろしければ・・・」など、いつも消極的な前置きを付ける子なのだ。そんな彼に私は、「あんたは、どうなの？私じゃなくて、あんたはいつレッスンしたいの？私の都合もあるけど、自分の都合もはっきりと言わなきゃ」と喝を入れ続けていたのだ。しかし、先ほどの電話口での生徒君。なんか、ハキハキしていた。私の都合を聞くどころか、「さっそくですが・・・」なんて、えらい前向きになっていたし。家に着いてからすぐに電話してくるなんて、行動的だし。やはり、何かが違う。何かが変わったみたい・・・そして、今日の午後。生徒君は、レッスンに来た。「英語ぜんぜん通じなかったけど、すっごく楽しかった！」と沢山の写真を見せてくれた。ホームステイ先での写真、観光している写真などなど。目を輝かせながら話す彼を見て、私はハッとした。この子、自信がついたんだ。そして、そうなった自分がとても嬉しいんだ。ついこの間までは、絶対に言葉の通じない地へ行くことなんか考えもしなかったのに、殆どの人にとって何でもないことをする勇気などなかったのに、あえて自分を奮い立たせて取った行動（＝アメリカへ一人で行く）を通して、今まで彼の中に存在していなかった感情が芽生えたのだ。私の目の前にいる生徒君は、ほんの数週間前の彼とは違う。そう、彼には“自信”という新たな要素が加わっていたのだ。ホストファミリーへのお礼の手紙を書いてきたから、訳して欲しいと頼まれた。「いいよ」と答えたけど、私はすぐに「自分で書いてみる？」と提案。パソコンの前に座らせ、私は彼が書いた日本語を一文ずつ訳し、その意味を説明した。そして復唱させ、それをメールとして打ち込ませて行ったのだ。この作業を繰り返す。すると、ほんの数行しかない手紙を英語にするのに、なんと１時間もかかった。しかし、これぞ“英語学習”だから、とても大切なこと。勿論、生徒君も“先生に訳してもらった”ではなく、“自分で書いた”という気持ちになれるから、骨の折れる作業だけど、彼は労を惜しまなかった。人は、何を通して自信を持てるのか？そんなこと、一言では語れない。なぜなら、その“きっかけ”は人それぞれだから。ただ、“きっかけ”を見つけ、それを掴むことさえできれば、変化などたやすいことかもしれない。そして、その変化を通して、私たちは“成長”できるのではないだろうか？ハッキリとした口調で、生徒君は言った：「僕、絶対英語がんばります。早くまた、アメリカに行きたい！今度は長期で！」たった１週間ほどの一人旅が生徒君を変え、彼を成長させたのだ。それを見届けている私も、これからどのように成長して行くのだろう・・・（生徒君からのお土産↓）

ありがとう

２月９日の日記。題して、“タイムリミットは、６ヶ月”。覚えてる？・・・ワケないと思うけど（笑）。（ま、ヒマがある方は、また読んでくださいな。→ ココをクリック！）この生徒君が私の英会話教室に通いだして、2ヶ月が経った。今、この子はアメリカにいる・・・と、言っても勿論留学じゃありません！要は、下見に行っているってこと。西海岸のある街で、そこの環境や雰囲気を確かめながら、現地の学校とかも見学しているのだ。今日、この生徒君からメールが来た（ローマ字で）：「Dear 先生、元気ですか？今、現地は午後10時くらいです。僕は毎日、観光したり、学校を見学したりしています。英語で上手く会話ができなくて、苦戦中です！！頑張って会話できるように、お祈りください。ここに来て、もっと英語を勉強したくなりました。」英会話を教えること。これは、私の本業ではない。だから、いつだってやめてやれる・・・なんて考えてたけど。これって私の“ごう慢”だったんだな。このような喜ばしい連絡を受け、私は忘れかけていたことを思い出した：生徒を教えているのではない。私が学ばせて頂いているのだ。“英語”という道具を使いながら・・・人を励ますこと、やる気を出させること、忍耐を持って人に接すること。自分にとって“当たり前”のことを如何に分かりやすく説明するか、ということ。すると、走馬灯のように過去に教えた生徒達の顔が次々と浮かんできた。サラリーマンになった子。学校の先生になった子。国際結婚した子。海外に羽ばたいて行った子。などなどなど・・・彼らとの出会いを通して、私という“人間”は磨かれた。だから、“先生”は私ではなく、彼らだったのだな。「ありがとう」と言ってなかったよね。たった5文字の言葉だけど。いつも強がっている私だから、テレちゃってさ。では、この場を借りて言わせてもらいます：あ・り・が・・・ちがう～～～～～！あかん、あかん！そんなんじゃ、あきまへん！やっぱり、これは英語で言わなきゃ私の立場ないやん！（笑）Thank you. Thank you so very much!!!Hope to see you again! Take care and good luck!!!そういえば、今アメリカ見学旅行をしている生徒君。帰って来るのは、来週だっけ？スパルタ English Lesson の第二弾が待ってますわよ～ん！手抜きせぇへんからな。覚悟し～や～！（笑）

タイムリミットは、６ヶ月

私は昨年まで、副業として英会話クラスを開いていた。生徒は大学生や大人ばかりで、すべてプライベートクラス。実は私、大学卒業後から就職するまで１年ほど英会話講師を経験している。以来、教えることの喜びを知ることに。だからこのクラスは、“本業の片手間”とはいえ、自分自身心底楽しいと思ったし、幸運なことにずっと良い生徒たちに恵まれていたのだ。しかし、今年に入ってからもうやめることにした。第一の理由は、本業が忙しくなったから。それに、今まで来ていた生徒達が就職や転勤などで遠くに行ってしまったので、ちょうど潮時かなと思い。すると、ある子が、習いたいと言ってきた。初めは、断るつもりだったが、その前に理由だけでも聞いておこうと思った：「あなたは何故、英会話をしたいのか？」その子の答えは、「アメリカに行きたい。そして、自分を変えたい・・・」私は基本的に、このような考え方には反対だ。本当に自分を変えたいのなら、人生をもっと輝かせたいのなら今自分が置かれた環境で頑張らなければならない。他の土地や国に行っても、自分は自分。勿論、新しい場所では未だ体験したことのない刺激や驚きがあるので「心が晴れた」とか、「自由になれた」と感じるかもしれないけど。しかし、それで「変わった」ことになるだろうか？新しい土地や国は、人を変えてはくれない。自分を変えてくれるのは、自分自身だけ。だから逃げてはいけない。立ち向かわなければ、今の環境で・・・ということで私は、「甘い！アメリカに行ったからってそう簡単にあんたは変わらんぞ！」と言ってやろうと思ったのだが・・・その子は、綿密にプランを立てていたのだ。いつアメリカに行くのか、どの州に行くのか、どの街で暮らすのか。その街でのホームステイ先も。アメリカに行って“何”をするかも。すべて、計画済み。しかも、必要な資金までも貯めていた。「ペラペラになりたいと言ってるのではありません。ただ、必要な基礎語学力を付けたいのです。先生は、アメリカンスクール育ちだし、アメリカにも住んでたから、文化のことについても学びたいんです。」ここまで真剣な気持ちを否定できますか？たとえ、私の考えと異なっていても。たとえ、私が無理だと思っていても。「出発日はいつ？」と聞くと、「半年後」と答えた。タイムリミットは、６ヶ月・・・よし！引き受けましょう。この短期間で、あなたの会話力を上げてみせます。ついでに、いろんな発見もしましょう。こんなに英語って簡単なのか！こんなに英語って楽しいのか！こんなに自分に向いている言語なのか！そのような感情を通して、あなたに“自信”をつけてみせます。あなたに足りないものは、ただそれだけだから。アメリカへ出発する頃にはきっと、あなたはもう変わっているはず・・・先生に、任せなさい！