バイバイかまきり

昨日、若が幼稚園でカマキリをつかまえて、虫かごに入れて家に持ち帰ってきた。 （最近、若は虫取りの分野で力を発揮しているようで、幼稚園のお友達の間では「虫取りが得意な子」として名を轟かせている(？)らしい） そのカマキリを、若は「ウチで飼うの！」と、飼う気マンマンだった。 カマキリの居る虫かごの中には、葉っぱや木の実なんかがガサガサ入ってた(カマキリに食べさせるために若が入れたらしい)のだが、あいにくカマキリはこういう物は食べないであろう。肉食だから、バッタかなんかを入れてやらなければいけないはずだ。 ダンナも私も「カマキリはバッタとかの虫じゃないと食べないよ。このままだとカマキリ、お腹空いて死んじゃうよ。かわいそうだから逃がしてあげよう？」と若にリリースすることを勧めたのだが、若は「やだよ。うちで飼うの！」と頑として聞かなかった。 結局、カマキリはゆうべ我が家で監禁の一夜を過ごした。 カマキリは虫かごの中でプラスチックの壁を引っかいて、キィキィ音をさせ続けていた。(ちょっと切ない) そして今日の夕方。 子供達と一緒に外遊びから帰宅した時、カマキリの虫かごがふと目に入り、私は若に再度「かまきり、逃がしてあげよう？」と言ってみた。 すると若はちょっと考えてから「・・うん、わかった･･」と言った。顔しかめながらだったけど。若にとっては苦渋の決断だったに違いない。 そして、若に虫かごを持たせて一緒に外に行き、花壇の植え込みの根元に虫かごの中身をそっと空けた。 解放されたカマキリは、植え込みの木にさっさと登っていったかと思うと、あっという間に姿がみえなくなってしまった。 そのあとには、一緒に虫かごに入っていた草っぱと木の実だけが残された。 ふいに若は、シクシク泣き出した。 せっかく自分で捕まえて家に連れて帰ってきたのに、みすみす手放してお別れしなくてはならない淋しさ。若の気持ちが、とてもよくわかった。 「若、偉かったね。きっとカマキリも『逃がしてくれてありがとう』って言ってるよ」と、若に話した。 「もし虫かごの中で死んじゃったらそれまでだけど、外で生きていればもしかしたら新しい卵を生んで、赤ちゃんカマキリがいっぱい生まれてくるかもしれないよ！」とも話した。(あのカマキリがメスかどうかは不明だけど^^;) （私がどうしても若にカマキリを逃がさせたいと思ったのにも、理由があった。 昨日私が「カマキリが死んじゃったらかわいそうでしょ」と言った時、若は「かわいそうじゃないよ」と言い返してきた。 「それは違う。カマキリだって一生懸命生きてるんだよ。食べ物がなかったらお腹が空いて死ぬんだよ。もし若が同じようになったとしたらどう？」と諭すと、若は「それはイヤだよ」と。彼が納得したのかどうかはわからないけど、少しはカマキリの立場で考える事ができたようだった。 生き物を大切にする気持ちを、若の中にも育てていきたい。 ここまできたら、あとは若自身の手でカマキリを逃がさせるよう、導いていかないと。・・そう思ったのだ。） 20～30分くらい、そこにいただろうか。若は無言でずっと泣いていたが、じきに落ち着いてきた。 若は何を思ったか、急に花壇に穴を掘り始めて、そこに木の実(カマキリが食べなかったヤツ)を埋めた。 「明日は雨みたいだから、いっぱい水吸って芽が出るかもよ。どんな葉っぱが出るのかね？」と私が話しかけると、若は「もう一個のもうめる！」と張り切って穴を掘り、もうひとつ木の実を埋めた。 若は少し元気を取り戻したようだった。 若にはつらい思いをさせてしまったが・・・。 子供のピュアな心に触れて、私も心が洗われたような気分になった。