サツマイモを伝えた甘藷翁（からいもおんじゃ）。

サツマイモを伝えた甘藷翁（からいもおんじゃ）。 全国のサツマイモ生産量の約４割・・・といいますから年間約５０万トン を生産するという日本一のさつまいも王国、鹿児島県。　その鹿児島県で 甘藷翁（からいもおんじゃ）として尊敬されているのが前田利右衛門です。 このかたが、琉球（沖縄）から唐イモ（サツマイモ）を持ち帰り薩摩の国 での栽培を広めたといわれていますよ。 ときに１７０５年（宝永２年）のことでした。これ以降、薩摩で大規模栽 培に成功したサツマイモは、その後 　カライモ　→　リュウキュウイモ　→　そして　サツマイモ と、その呼び名を変えながら、日本の全国区の作物へと普及していったと いうわけです。 ということは、この甘藷翁（からいもおんじゃ）なくして、その後の救荒 作物［飢饉時のありがたい食物］としてのサツマイモの活躍はなかったこ　 ととあいなります。 そう、いまに伝わる 　●　1713年　　瀬戸内（大三島）における　下見吉十郎 　●　1715年　　長崎（対馬）における　原田三郎右衛門 　●　1716年　　京都における　島利兵衛 　●　1733年　　島根（大森）における　井戸正明 　●　1734年　　東京（江戸）における　青木昆陽 などの、サツマイモで有名な方々の活躍［サツマイモを救荒作物として各 チで普及に努めた］もなかったはずなのです。そうなれば、１７３２年の 享保の飢饉・１７８２年の天明の飢饉・１８３２年の天保の飢饉の際には、 もっともっとたくさんの人命が失われていたにちがいありません。 そしてそれ以降も［第二次大戦前後にいたるまで］前田利右衛門は、ほん とうにたくさんの日本人を飢えから救ったことになりますよね。 もちろん飢饉のときだけではありません。 もしなんらかの歴史のいたずらで、このときにサツマイモが伝わらなかっ たと仮定すれば・・・ひょっとすると現代に生きるあなたが普段たべてい るヤキイモやチップスはもとより、ボタモチや　イモ餡〔あん〕、そして あのおいしいスゥィートポテトはなかったかもしれない。 そうそう、あなたが秘蔵している大事な芋焼酎も、ひょっとすると存在し なかったかもしれない/笑。 そう考えると、人の行動がもたらすその後の事象というものには、なかな かに興味深いものがありますよね。 そしてその後の甘藷翁（からいもおんじゃ）。はからずも薩摩のみならず 日本の国の飢饉を救うことになった前田利右衛門。しかし　再び琉球に渡 るときに遭難して死亡します。 この利右衛門遭難の話を聞いたとき、彼に感謝していた薩摩の領民はお金 を持ち寄り、供養堂を建てました［現在、鹿児島県山川町岡児ヶ水の徳光 とっこう神社とされています/こちら］。また、この山川町内だけでなく、 その頌徳碑［感謝の意を刻んだ碑のこと］は薩摩半島だけでなく、大隅半 島の串良町など鹿児島県内の各地でも確認されているといいます。 ということで、今回はサツマイモ伝来に関係した薩摩の国の船乗りについ てのおはなしでした。 　新しい作物を導入し・結果的に産業化した　利右衛門さん。 　　これは六次産業化の、ひとつの手本といえることかと。 　「夢で終らせない農業起業」「 本当は危ない有機野菜 」