あころじぃ。[ёcology]

『カクテル コンペティション』って最初に聞いたときは、なんだそりゃ？？？って思った。
訳もわからず友人に誘わるがままに初潜入。それが、今年の夏だった。

そして、今日が２度目の潜入。
実は結構、気に入ってるんじゃん？あたし（笑）

『カクテル コンペティション』
バーテンダーの人たちが、オリジナルのカクテルの腕を競う競技大会である。
選手は、その大会の協賛メーカーの製品カタログからスピリッツ等を選び、それが1/3以上となるレシピを考案しなくてはならない。そして、６分以内に５杯分のカクテルを作る。
審査基準は、カクテルのネーミング・色彩・味覚、そしてテクニカル、主観点、時間の正確さ。
味覚が一番ウェイトを置かれている審査ポイントなので、レシピもそれぞれ工夫を凝らしているのだが、見た目の懲り方も半端でない。ガーニッシュ（フルーツなどの飾り）だけでも一つの芸術作品だと思わせるものもたくさんある。
初めてずらりと並んだ色とりどりの完成作品を見たときは、本当に感動した。

これは、夏のコンペのときの作品の写真。きれいでしょう？
　

競技は１組３人が壇上に上がって、「スタート」の合図とともにカクテルを作り始める。
みんなどこかのお店のバーテンダーさんたち。服装にも規定があって、白ジャケット、白ワイシャツ、黒の蝶ネクタイ又はリボン、黒ズボン、黒靴。まさに絵に描いたような“ザ・バーテンダー”ないでたち。髪をテカテカとオールバックにしたり、いかにもな髭をたくわえたりしている人もいる。

　おぉ、おぉ、いるいる、こんなバーテンダー。

大きな会場なので、たくさんの観客が見ている。その目の前で、決められた時間内に、且つ正確にカクテルを作らなくてはならない。いつものバーのカウンターで作るのとは、相当勝手が違うのであろう。皆、かなり緊張している雰囲気がこちらにも伝わってくる。
手早く氷をグラスやシェーカーに入れようとする手がプルプルと震えてたり、うまく氷を掴めなかったりする人もいる。

シェーカーパフォーマンスは、もっとも個性が出て楽しい。
さらりと涼しい顔をして振る人。振る前にニヤリと笑い、うっすら笑みを浮かべながら振る人。どうだ、スゴイだろうっ！？と言わんばかりの派手な動きで振る人。選手の皆さんは大真面目にやっているんだけど、失礼ながら、どうしてもプププーッと笑ってしまうこともしばしば。
不謹慎でホントごめんなさい・・・（＾＾；

シェーカーパフォーマンスが終わると、出来たカクテルを順番にグラスに注ぐ。
実はこれが一番の緊張の一瞬。材料の分量を間違えていたり、シェイクする時間が足りなかったり、注ぐ分量を間違えたりすると、きれいに５杯分のグラスに行き渡らない場合がある。結構それは、見ているこちらも一番ハラハラドキドキしてしまうのだ。
もしかしたら、この“ハラハラドキドキ”を味わいたいがために、あたしたちは今回も足を運んでしまったのかもしれない。
しかも今回のコンペは20～25歳以下の若いバーテンダーさんの大会だったから、“ハラハラドキドキ”率はかなり高いことが予想されてたし。（＞▽＜*）

カクテルのレシピは、配られているプログラムに選手の顔写真とともに掲載されている。
すごくきれいな色のカクテルや、ムムッ、それは何？？？と思うものが出来上がったときなどは、レシピを見返してフムフムと感心したり、納得したりする。
「この子、カワイイ♪」「この人、カッコいい♪」「この娘、きれい～♪」というチェックももちろん忘れない（笑）

休憩時間や競技が終わって懇親会が始まるまでの時間は、協賛メーカーのお酒を試飲させてもらえる。
飲み方はストレートやロック、水割り、ジュースなどで割ったカクテルなど、お酒の種類によって様々。試飲なので小さなカップでもらうのだが、それでもチョビチョビといろんな種類を味見していると、実はかなりいい気分になってくるんだよね～（笑）

表彰式を兼ねた懇親会は立食パーティー。ホテルが会場なので立食といえどお料理はそれなりに美味しい♪
ちなみに今回の会場は赤坂プリンスだった。残念ながら激旨なものはあまりなかったけれど、お酒もいっぱい飲めて、料理も食べれて、最後にはデザートのケーキをほおばってコーヒーも飲めるなんて、庶民のあたしには至極の幸せだってば。（＊＾＾＊）

今回は懇親会の最中に、今日作られた作品も試飲することができたから、あたしたちも試飲コーナーに飛んで行って、気になっていた作品を含めた何種類か飲ませてもらった。
あ、これ美味しい♪と思うものから、かなり奇抜なものまで、普段そうそう飲むことのできないレパートリーに富んだ味を楽しむことが出来た。

あたしが気に入った作品（見た目）を少しだけご紹介。季節柄、秋らしい色のものが多かったかな。
　　
　　

一番最初の写真のカクテルは、ベストネーミング賞を受賞した『Papillon Dance』
蝶々を模ったガーニッシュは、近くで見ても実に巧妙なアートだった。

表彰式の前に、大会委員長の偉い人が「美味しいカクテルを作るのは、実は簡単なことです。ベースの味を大切に生かした、旨いカクテルを作っていってください。」と選手たちを激励していた言葉がとても印象的だった。

ちなみに、グランプリを受賞したのは、下の写真の右下『利休』という作品。


残念ながら、あたしたちは試飲にはありつけなかった。
レシピは、ウォッカ、アイリッシュクリーム、抹茶、カラメルリキュールとのことだったけど、どんな味だったのだろう？

表彰式も終わり、入場券と引き換えにベイリーズのアイリッシュクリームを１本お土産にもらって、今回も美味しくて楽しかったねぇ～♪と、ご機嫌で会場を後にしたあたしたち。
アイリッシュクリームは、早速、我が家で開くクリスマスパーティーで使わせてもらお～っと♪



そんなわけで、一粒で二度三度と美味しい思いを堪能できる『カクテル コンペティション』
たぶん、本来はバーテンダーさんや、そういうお店の関係者の人たちが行く大会なのでしょうが、それに混じってあたしらは違った視点（不純な視点？）で楽しませてもらってます。（＾＿＾；

今度は、フレアの大会、見に行きたいなぁ～
昔、トムクルーズの「カクテル」って映画でやってたような、瓶を投げたりクルクルまわしたりして、派手なパフォーマンスでカクテル作っちゃう、アレがフレア。