​​記事　どっしり構え慌てずＶ　テニス大坂、成長の証し

​​​記事　どっしり構え慌てずＶ　テニス大坂、成長の証し  ​​ ＭＩＲＡＩテニスアカデミー代表　辻野隆三 2018/3/19 20:10 　ついに花が開いたか。大坂なおみ（20、日清食品）の感慨深い女子テニスツアー初優勝だった。スターになるべき選手にふさわしい大坂の初優勝だった＝ＡＰ ​　大坂が本格的にツアーを転戦し始めたのが2016年。当時、彼女の世界ランキングはまだ３桁だった。だが現役時代からの知り合いで、今は解説者仲間であるメアリー・ジョー・フェルナンデス、パトリック・マッケンローらに「彼女は必ず頭角を現してくる」と言われた。将来、解説をするときに必要だからか、彼らも彼女の試合をチェックしていたし、僕に「なおみはどんな性格か」とよく聞いてきた。それにしても、こうした派手な勝ち方をするとは……。​ 　スターになるべき選手にふさわしい初優勝だった。今回、制したＢＮＰパリバオープン（米インディアンウェルズ、３月５～18日）は四大大会に次ぐ規模の大会で、ビッグタイトルだ。決勝まで戦った７試合のうち初戦のマリア・シャラポワ（ロシア）、準々決勝のカロリナ・プリスコバ（チェコ）、準決勝のシモナ・ハレプ（ルーマニア）の３人の対戦相手は世界１位経験者。金星を挙げるだけにとどまらず、大会を勝ちきった。​ 勢いだけではない、レベルの高い内容だった。​ ​​　ハレプも決勝で戦ったダリア・カサキナ（ロシア）も緩急を自在に操る。多彩なショットで揺さぶり、相手に気持ちよく打たせない。いずれも大坂がこれまで苦手とするタイプで、昨年までなら相手の術中にはまってミスを連発し、自滅していたと思う。 今回は焦らずにラリーを続け、確実なチャンスが来るまで待ち、来たら強烈な一撃で仕留めていた。 「強打はあるが、ミスも多い」と思っていた相手はミスをしなくなった大坂を前にして、どうプレーしていいかわからなくなった。ハレプもカサキナも第１セットを落とすと、第２セットは迷走していまい、一方的な展開になった。​​ 強烈なサーブも大坂の武器＝ＡＰ​　このようにどっしり構えて、慌てなくなったのが昨季までの大坂との大きな違いだ。 昨季はベースライン近くに立ち、早いタイミングでボールを打ち返していた。大坂のようなビッグサーバーで、強烈なショットがあるタイプの選手が、相手に合わせるのは「もったいない」と思っていた。体が小さく、パワーのないタイプの選手はボールの上がりはなをたたくライジングショットを多用し、マシンガンのように打ち込んで速い展開に持ち込んだ方がいい。しかし、大坂のように一発で仕留める「大砲」と呼べるタイプの選手は、時間をかけて試合を組み立てられる。そしてチャンスボールが来たら、ウィナー（決定打）を決めればいい。セリーナ・ウィリアムズ（米国）しかり、男子なら今回ＢＮＰパリバを制したファンマルティン・デルポトロ（アルゼンチン）やアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）しかりだ。 ​これは的確な指摘だが 前のコーチの指示で、今までは三発以内に決着をつけるというプレーをしていたのだそうだ コーチが代わって良かった ​ ​　その点、今季から大坂を指導するサーシャ・バインは格好のコーチだった。選手としては目立った成績を残せなかったが、セリーナ・ウィリアムズ（米国）の練習相手を15年まで８年間務めた。その後もビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）、キャロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）ら四大大会覇者の相手を務めてきた。親しみやすく、テニス界での好感度は高い。コーチという役職につくのは大坂が初めてでも、それまでトップクラスの選手を教えるコーチの指導を間近で見てきて、知識は十分ある。まだ33歳と若く、実際に選手と一緒にコートで打ち合えるのが大きい。 大坂にはさらなる進化を期待してもいい＝ＡＰ　彼の指導を受けるようになってから、大坂は練習で今まで以上にたくさんのボールを打っていると思う。体が絞れており、技術的にも戦術的にも進化している。セリーナのように、自分のリズムで打つテニスに戻った。　今回の優勝を機に対戦相手からのマークはきつくなるだろう。しかし、心配はしていない。研究されても、それを打ち破るだけのショットを持っている。今大会まで大坂と３戦して一度も敗れたことがなかったハレプの準決勝第２セットでの崩れ方を見ると、「一度大坂に負けたら、勝てないかもしれない」と思っていたような気がする。 ​それほどの潜在能力の持ち主だった。 ようやく今大会、これまでトレーニングしたきたことがかみ合って大化けした。​ 　大坂にはさらなる進化を期待してもいい。次戦のマイアミ・オープン（米マイアミ、３月19日～４月１日）が興味深い。乾燥してボールがよく飛ぶインディアンウェルズから一転、湿気が多いマイアミではボールが重くなり、飛ばない。マイアミは大坂の本拠地とはいえ、こうした変化にすぐに適応するのはなかなか難しい。しかも１回戦の相手はセリーナ。どんな戦い方をするのか、大坂の今後を占う大会になりそうだ。（敬称略） 　辻野隆三（つじの・りゅうそう）　1969年生まれ。東京都出身。ジュニアのタイトルを総なめして87年にプロ転向。94年全豪オープン出場、94年アジア大会団体銅メダルを獲得、デビス杯日本代表でも活躍。現在はテレビ解説のほか、日本テニス協会プロツアー委員会委員長などを務める。ＭＩＲＡＩテニスアカデミー代表。