Born Free☆ミ

　１２月中旬、男児の写真が並ぶ自宅リビングで、

母親（４１）は明るい「ピスタチオグリーン」のランドセルを見つめた。

　七五三で着たジャケットや前掛けと同じ、

男児のお気に入りの色だという。


亡くなって４か月が過ぎた頃、

我が子にどうしても買ってあげたくなり、

夫と、お兄ちゃん２人と選んだ。


「この色ならほかの子と間違えないだろうし、

何よりあの子みたいに明るくてきれい」

　昨年１２月２２日昼、

男児は通っていた施設内で肉団子をのどに詰まらせ、

救急搬送されたが６日後、窒息による低酸素脳症で亡くなった。


あごの力が弱いため両親は刻み食を与えるよう頼んでいたが、

施設側からの説明では、男児の前には肉団子がそのまま置かれ、

保育士は他の子どもの世話で目を離していたという。

　保健師の勧めで通い始めた施設について、母親は

「とてもよくしてもらって感謝しているけど、

なぜ事故を防げなかったのか、今は不信感が募るばかり」

と漏らす。

　思い出は色あせず、

家族の食卓の話題は、今でも男児のことばかりだ。


父親（４４）は事故の前日、

男児と一緒にゆず風呂に入ったという。


「小走りでお風呂に飛び込んできてゆずを投げて。

楽しそうやったな。

でも、そこで時間が止まってしまってる」

　和歌山県警が捜査中だということで、

県や施設から詳細な報告はない。


両親は「一生一緒にいられるものだと思っていた」と目を赤くし、

「二度とあんな事故が起こらないよう、真相を明らかにしてほしい」

と求めた。