乾真大の長所と短所？

２００９年１１月２２日に行われた「セ、パ両リーグ誕生６０周年記念試合・プロ選抜ｖｓ 大学日本代表」のこと。 ■２回裏、大学日本代表の２番手として登板したのは東洋大・乾真大（３年、東洋大 姫路高）。 先発した斎藤佑樹（早稲田大３年、早稲田実）と同様、二死三塁のピンチを作ったが、 プロ選抜の９番・銀仁朗（西武、平安高）を得意のスライダーで空振り三振に仕留め スリーアウト。乾は満足げな表情でマウンドを降りた。 乾がウイニングショットに使ったスライダーは、打者の手前で大きく落ちるボール球。 いかに相手がプロの打者であっても、思わず手が出てしまったに違いない。それほど に見事な球だった。 ただ良いことだけではない。この回、先頭の６番・田中浩康（ヤクルト、尽誠学園高 -早稲田大）を四球で歩かせたのはいただけない。まるで制球が定まらなかった。 特にカウント１-３から投げた球は高めに大きく外れ、「時として制球を乱す」乾の弱点 を露呈してしまった。 いや、この弱点というのは当たっていないかもしれない。正直なところボクは乾を見る 機会が多くないから、ひょっとしたら違うかも？　ただそう思ってしまったのには理由 がある。それは以前、こんな試合を見たことが影響している。 ■今年（２００９年）６月１２日に行われた全日本大学野球選手権の準々決勝（対創価 大戦）のこと。大方の予想では「東洋有利」と言われていたこの試合、チームの期待を 背負って先発のマウンドに立ったのが、この乾だった。 だが初回からまるで冴えなかった。ヒットと四球などで一死満塁のピンチを作ると、 創価大の５番・高橋秀信（４年、花崎徳栄高）に対して制球が定まらない。カウント１-２ から投げた内角への直球をフルスイングされ２点適時打を浴びた。続く２回も制球が乱れたまま。一死一塁で１番・田上健一（４年、創価高。０９年ドラフト では阪神が育成枠で指名）には大きくストライクのコースを外れるボール球を連発。 結局ストレートの四球を与え、堪らず東洋大・高橋昭雄監督はベンチを飛び出し投手 交代を告げた。 この試合の乾の成績は１回１/３、打者１０人、被安打４、奪三振０、与四死球２と散々 な出来だった。そしてチームもスコア５－６で創価大に敗退してしまった。 ■「制球がよく、打者を見ながら投げ分けることができる投手」。 以前聞いた乾の評判はこうだった。世界大会や日米大学野球への出場経験も豊富。 実力は申し分ないはずなんだけど、残念ながらまだボクは乾の真価を見たことがない。 ※乾真大のタイプは、左右の違いがあっても斎藤佑樹に似ているのかも？ そういえば、斎藤も今秋のリーグ戦は制球が少しおかしかったように思う。 いい投手とは、一時的にそういったスランプに陥るものかもしれない・・・。 今日も１クリックお願いします