大学野球と観客数

早大の第１００代主将に就任した今秋ドラフトの超目玉・斎藤佑樹投手（３年）が ２８日、都内で行われた東京六大学野球連盟の理事会に初出席。学生服姿で 新理事として初仕事をこなし、学生の観客動員増を呼びかけた。 新年度初の理事会で、観客動員対策活性化委員会の設置が決定。４月の春季 リーグでは前年（全３５試合で３０万１０００人）比１０パーセント増を目指す。近年、 学生の来場者数が減っており、「もっと来てもらえるような対策を考えなきゃいけない」 と斎藤。同連盟は８００円の学生割引席の新設を決定、広報紙も作り、来場者など に配る方針も固めた。  （スポーツ報知） ■早稲田大・斎藤佑樹（３年、早稲田実）のコメントに対し思うのは、「現役の一選手が 集客のことまで考えなければならないのか？」ということ。ただ連盟にとって観客増に 向け、人気・知名度で群を抜く斎藤がどうしても必要という事情もあるんだろうけど。 今年は斎藤にとってのラストイヤー。今年の観客動員数も大事だけれど、来年以降 はもっと深刻なのだ。 詳しい観客動員数の推移を調べてコメントを書きたかったけれど、残念ながらその データが見つからなかった。仕方がないので断片的な情報（『スポーツ報知』『ＴＯＫＹＯ ＨＥＡＤＬＩＮＥ』より引用）に、推測を加えざっくりまとめると、次のようになりそうだ。 「戦後、次第に人気が盛り上がった東京六大学リーグは、１９５４年および７４年頃は ５０万人（１シーズンあたり）を動員したことがあった。だが次第に低迷し、２０００年～ ２００６年頃までは２０万人前後（同）に。そして斎藤ら８８年組が大学に入学した２００７ 年以降は３０万人（同）に若干上昇している。ただ盛り返しているといっても、絶頂期 の６割程度でしかないが・・・」 ■以下、『ＴＯＫＹＯ　ＨＥＡＤＬＩＮＥ』より引用。 １９２５年（大正１４年）に発足した東京六大学リーグが発足、学生野球の最高峰 として人気が高まった。戦後は、試合前日から徹夜で並ぶ観客もいるほどで１シーズン の観客動員数が５０万人に達したこともあった。 例えば立教大に長嶋茂雄さんが入学した５４年（昭和２９年）や、昭和の怪物・江川卓 さんが作新学院高から法政大に進学した７４年（昭和４９年）などが人気の絶頂だった とされている。 だが、ここ数年は１シーズン２０万人前後で推移。０６年春のリーグ戦では"ドル箱"の 早慶戦が、３試合計で４万９０００人。うち２試合が平日開催という点を考慮に入れても、 ０１年春には２試合で６万８０００人を集めていた。低迷は続いている。 （以上、『ＴＯＫＹＯ　ＨＥＡＤＬＩＮＥ　ＷＥＢ』２００６年９月２４日） ■凋落ぶりの大きい東京六大学リーグだけど、先日、絶頂だった頃の映像を見た。 それはＮＨＫのテレビ番組（※）でのこと。立教大・長嶋茂雄さんがレフトスタンドに 本塁打を打つシーンが白黒映像で映っていてた。その場面を見てボクが驚いたのは、 長嶋の豪快な打球よりも観客数の多さ。 たぶん映像は５８年（昭和３３年）頃のものだと思うけど、外野席にまで人・人・人・・・。 観客でギッシリと埋まっていたのだ。まさに人気絶頂の頃の映像。今では早慶戦だって お目にかかれない光景だった。 （※）テレビ番組『ＯＮの時代　スーパーヒーロー５０年目の告白』（ＮＨＫ、２００９年９月 ２１日放送）。 ■東都大学リーグも同じ。今は閑古鳥が鳴いている状態だけど、以前は違った。 観客席が人・人・人で埋まっていたことがあったようだ。ボクはそのことをブログ 「応援します　東洋大野球部」で知った。 このブログでは、東洋大が初優勝した時の新聞（昭和５１年秋）が紹介されていた。 掲載された写真に写っているのは、内・外野席をギッシリと埋めた人・人・人・・・。 東京六大学リーグ同様、この観客の多さは、現在と比較すると感動的ですらあるのだ。 「応援します　東洋大野球部」はこちらです。 今日も１クリックお願いします