あま野球日記＠大学野球

開幕前に賭博などのゴタゴタがあって、「今年もプロ野球なんか見ないぞ！」とボクは固く心に誓っておりました。が、しかし、ついにその禁を破ってプロ野球を見に行ってしまいました。6月17日、ヤクルトの二軍・戸田球場へ。


■事前に予備知識をもたず、そして特別な目的もなく、ただただ試合を眺めていました。

すると真っ先に目に飛び込んできたのは、ロッテの平沢大河（仙台育英）でした。まだ記憶に新しい「１８Uワールドカップ」の彼の雄姿。堅実な打撃で、常に日本代表の3番を任されていました。

しかしドラフトのアヤというか、志望した楽天には入団できず、代わって楽天に入団したのが日本代表の同僚だったオコエ瑠偉（関東一）。連日オコエの（一軍での）活躍が報道される中、平沢の心境は穏やかでないかもしれません。この日の試合も快音は聞かれず、表情は常に曇っているように見受けました。

そんな平沢にかける言葉をボクは探しました、必死に。そして見つけた答えは「人生は長い！」（苦笑）でした。ただあまりに稚拙なため声に出すことは憚れて、結局心の中でつぶやきましたよ。「野球人生、短いようでまだまだ先は長いぞ！」と。

 

 

 

（写真）平沢大河。あ～～～空振り？　いえいえファールチップです。まだ三振ではありませんよ！

 

 

（写真）ショートを守る平沢。「野球人生、短いようでまだまだ先は長いぞ！」。目指すは同郷の小坂誠か！?


 

■次に目についたのが、ヤクルト・西浦直亨（天理ー法政大）。ヤクルトの5番・サードで出場していました。背負った背番号は「３」。ヤクルトの「３」といえば、かつては荒川堯（早稲田実ー早稲田大）の番号でもあり、球団の期待の大きさがわかろうというもの。「なぜ背番号３が戸田にいる？　キミがここに居てはいけない！」と、 この時も心の中でつぶやきました。

この試合の5回裏、西浦は三塁に走者を置いて逆方向に適時打を放ちました。それはそれは見事なバッティングでした。しかし、実はこの時、ボクはポテンヒットを打ってくれ！と念じていたのです。きれいな安打など要らない！と。その理由を説明するためには、彼の法政大時代のことを書かなければなりません。

天理高時代に「8割打者」などともてはやされた西浦は、大学入学も若い学年の頃から4番を任されることが度々でした。しかしなかなか結果が残せません。4番という重責にもがき苦しんでいるようにさえ見えました。

そして迎えた大学4年の春、打順は下位打者に降格されました。でも、ここで西浦は開眼しました。きっかけはポテンヒットです。2013年4月27日の対慶應義塾大1回戦でした。いつものように4打席を凡退し「あー、今日も西浦はダメか・・・」なんて思って見ていた5打席目、彼の打った打球はフラフラと上がってセンター前にポトリと落ちる適時打となったのです。一塁塁上の西浦のホッとしたような安堵の表情と言ったら・・・(笑)。

この一打を機に、西浦は確実に変わりました。ポンポンと本塁打が飛び出すようになったのです。ちょっとしたきっかけが転機になることは往々にしてありますが、西浦は特にその傾向が強くて、スランプが長い。2014年3月28日の開幕戦で記録した史上8人目の「初打席・初球・初本塁打」から早2年余り。西浦の復活のきっかけはポテンヒットにある。ポテンヒットが出たら西浦の復活と思え！　そうボクは信じることにしています。

 

（写真）西浦直亨の見事な逆方向打ち。でもボクはポテンヒットを見たかった・・・。

 

 

 

 

 

（写真）西浦。この試合ではサードを守る。