あめぷり！ジュニアテニスＵＳＡ

「カモン、ジェフ！」＠UCLA

　　四方から声が飛ぶ。メルセデスベンツカップ準決勝。

　　ナイターのライトがまぶしいUCLAのセンターコート。

　　「これが大学の施設なんだもんなあ。」

　　テニスだけのためのスタジアムのある大学なんて、日本
　　にはあるのかな？さすがUCLA、下手にデカイだけじゃな
　　いわ。

　　ワイルドカードでここまで進んだモリソンへの声援は
　　試合が進むにつれ、だんだん大きくなっていく。

　　だんだんテニスの応援らしくなくなってもいく（＾＾；
　　
　　「おいおい、レイカーズ応援してんじゃないぞ」

　　昼間のカンカン照りの太陽が去った後、大学都市のテニス
　　スタジアムには、夏の夜のエンターテイメントを楽しむ人
　　達が溢れていた。

　　そして、ほのかに残る昼間の熱気は、観戦する人々の体温
　　をほどよく熱くしているようだった。　

　　☆　　☆　　☆　　☆　　☆

　　カービーが、たまたま高校の関係者から、この日のチケ
　　ットを２枚もらった。こういうことは結構ある。

どうやら通しのチケットで、一枚５００ドル近くするのを
　　２枚もらったらしい。

　　WTAの時もそうだったけど、企業向けにそういうチケット
　　が出ても、野球やバスケと違って、こちらに回ってくる
　　ということは、人気がそれほどないってことでもある。

　　ま、おかげでこっちは行けるんだけどね（＾＾；
　　
　　もらったチケット２枚は値段の高い特別席で、これは
　　カービーとあさちゃん用。

　　あまり試合を観戦することに興味のないKIKIは、どっち
　　でもいいようで、いつものお絵描き道具を持参。

　　会場でチケットの値段をカービーが聞きに行く。

　　「タカーイ！５５ドルの席しかないよ」

　　まともに買うと、そういう値段になるらしい。
　　お絵描き道具持ってるような奴に、５５ドルは高すぎる。

　　「やっぱ、ダフ屋だな。ダメだったら、WESTWOODで時間
　　　つぶしてるよ」

　　UCLAは、ロスでも一番大きな大学で、近くに繁華街もあっ
　　て時間をつぶすには困らない。

　　カービーとあさちゃんを見送ったすぐ後に、入り口から
　　出てきた家族連れのお父さんが、大量のチケットを手に
　　持っていて、

　　「誰かチケットいらないかな？」

　　と辺りを見回している。

　　「エクスキューズミー！」

　　半額以下の１枚２０ドルでゲット！
　　それもかなり前の方の席。ラッキー！

　　☆　　☆　　☆　　☆　　☆

　　久々のプロの試合観戦。

　　カード自体は、それほどエキサイティングではないけれど、
　　このスタジアムの雰囲気はなかなか面白い。

　　モリソンの動きに、会場が一喜一憂する。
　　その波は、だんだん大きくなっていき、ファーストセット
　　の終わり近くで、モリソンのミスに会場から
　　
　　「アーーーーー」（もしくは「オ～～～～」「ウ～～～」）

　　という大きなため息が漏れた時、思わず、モリソンは
　　ちょうど私とKIKIの座っていた方向に向かって

　　「ガー！」（もしくは「ワー！」）

　　と叫んだ。

　　その声に会場が一斉に笑う。彼も笑っていた。

　　彼はセンターコートを思いきりエンジョイしていた。

　　その楽しさが、観ているこちらにまで伝わってくる。

　　結果は、残念ながら、経験と技術の差で、ドイツのキー
　　ファーに軍配が上がったが、今回は、モリソンサイドの
　　立場で、私は随分楽しめた。

　　観客席には、インテリっぽい人も多い。

　　野球やNBAとはまた違う観客層だ。

　　その人達の声に耳を澄ます。

　　そうだ、野茂がやってきた時も（あー、遠い昔の話だなあ）
　　こうやって、スタジアムの中で、応援の仕方を観察しなが
　　ら、英語で野次ることも覚えたんだったなー。

　　テニスは、ちょっと違う。

　　自分で、コートに向かって声を出すことはない代わりに、
　　真剣に応援している人達の、独り言にも近い言葉を拾う
　　のが楽しい。

　　　「Coffee break is over,Jeff!」

　　　「Jeff,You will be back tomorrow afternoon
for the final!」

　　　お絵描きをしながら、KIKIが言う。

　　　「ママ、会場の声、聞いてるだけで、どっちが勝って
　　　　るか当ててみるよ」（ハイ、英語です）

　　　それほど、モリソンへの応援はハッキリしていた。

　　　お、何て書いてるうちに、もう１時だ。

　　　KIKIはまだ絵を描いてる。

　　　試合ないからって、夜更かしするんじゃないぞ！