「老い」ということの意味と迫力

　　『蜜のあわれ・われはうたえどもやぶれかぶれ』室生犀星（講談社文芸文庫） 　上手なタイトルだなーと、思います。まさに内容にぴったりのタイトルであります。 　特に『われはうたえども……』の方は迫力満点ですが、この迫力はいったいどこから来るのかというと、もちろん「老人文学」ゆえ、であります。 　「老人文学」という言い方があるような無いような、近年これだけ日本人の平均寿命が延びて、いわゆる作家の方も長生きの方が沢山いらっしゃいますから、そんな「ジャンル」の小説も少なくないと思いますが、はて、私は本ジャンルのどんな小説を読んできたでしょうか。 　一番印象に残っているのは、これはかなり以前に読んだのでほぼ内容は忘れており、いずれ再読して、本ブログでも取り上げたいと思っている小説ですが、耕治人の『天井から降る哀しい音』。内容はほぼ覚えていませんが、かなり印象的だったという記憶があります。 　次に古井由吉の『白髪の唄』、これは本ブログに取り上げました。朦朧として内容がよくわからなかったところが、いかにも「老人文学」じみて（？）、よかったです。 　川上弘美の『センセイの鞄』も一種の老人文学ですよねー。 　文学の「老舗」で言えば、谷崎潤一郎の『鍵』とか『瘋癲老人日記』などは、このジャンルの草分けなのかも知れませんが、これらの小説は老人の「性」をテーマに絞り込んでいますから、少し「特殊」な感じもします。 　とにかくそんな「老人文学」の白眉の一冊が、この上記の作品集です。 　ここには４つの小説と１つの詩が入っていますが、少し異色な感じのする『老いたるえびのうた』という詩が、筆者の絶筆だそうです。この詩がまた絶品であります。 　この詩も「やぶれかぶれ」ですが、４つの小説の「やぶれかぶれ」が、とても強烈な迫力を持っています。 　咳が酷いのでその反射痛が左の背中にあらわれ、物をいうと咳きこんで言葉がきれぎれになった。まるで言葉がまとまらない、私は、ばばばといったりひぃひぃ言ったりするだけで、腰を折り手で畳をささえ、咳のおさまるのを永い間待ったが、その苦しい間に煙草の要求が烈しく起った。ひどい心配事のあるときに煙草がのみたくなる、あの心理なのだ。咳の小止みのあいだにただ一つの救いである煙草を一服やろうと、私は煙草に火をつけた。そんな物をうけつける筈がないのに、それをとおそうとするのだ。馬鹿の骨頂なのだ。間もなく煙にむせ返って咳は巻き返して、のた打ち廻った。（『われはうたえども…』） 　この小説は、主人公の老作家が、「排尿」ができない病になり、それを治療する経緯を語るものですが、まさに「やぶれかぶれ」の迫力に満ちています。 　例えば、円地文子に『朱を奪うもの』という、老女が自らの半生を語る小説がありますが、その冒頭には、片方の乳房を失い、子宮を取り除き、そして今度は歯をすべて抜き去った主人公の、鬼気迫る語り出しが描かれていました。 　一体に「老化」を語る小説には、どこか一種「偽悪的・露悪的」な迫力を持つものが多いと私は思います。 　それは言うまでもなく、人生のゴールがさほど遠くない視野の中に見え始め、なにより日々不如意になっていく、加速度的に老化していく肉体を見つめ続ける作家の、強靱な精神が紡ぎ出すものであるからです。 　それに私たちは、迫力を感じずにはいられないわけです。 　さてそんな老化をダイレクトに扱った小説も面白いですが、残りの３作は、直接老化を取り上げたのではなくて、自らの「嗜好」を描いた作品です。 　陶器、金魚、などどれも筆者自身の実際の嗜好を描いたものでしょうが、それが一般的な程度を越えて、まさに「淫する」ように、舐めるように愛する様が描かれます。 　これは、老人のエロスとも関係してくるのだと思いますが、ここにも迫力満点の「やぶれかぶれ」が読みとれます。 　しかしこういった、人生の終盤における「やぶれかぶれ」の生命の炎のようなものを眺めていますと、「老いる」という状況が、まさしく人間精神の一つのありようであり、そしてそこにはやはり、例えば「若さ」と全く同等な豊饒さがあるのだと、つくづく感じます。 　老いることもまた、人生の豊かさの一つの表現であります。 　よろしければ、こちら別館でお休み下さい。↓ 　俳句徒然自句自解＋目指せ文化的週末 にほんブログ村 /font>