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1970年。僕の「洋楽」歴のスタート年だ。夏休み頃に初めてラジカセを
買ってもらい、いろんなラジオ番組を聞くようになった。その中で一番
興味を持ったのが、「ポップスベスト１０」系統の番組だった。

なんで「洋楽」だったのか、はっきりと記憶しているわけではないが、
当時は中学２年。学校で勉強中の英語で歌われる曲に惹かれたのもある
だろうし、Rockが新たな動きを始めた時期だったのもあるだろう。

そんな洋楽聴き始めの時期にヒットして、今でも大好きな曲がこれ。
日本では秋頃にヒットチャート上位にランクされていた。

Chicagoのセカンド・アルバムに収録されていた曲は、シングルよりも
ギターソロのパートが長い。でもそれを知ったのは後になってから。
アルバム・リリースの方が先だから、「シングル・カット」されて登場
したわけだ。

原題の「25 or 6 to 4」、初めは全然意味がわからなかった。「４まで
２５か２６？なんのこっちゃ？」って感じ。「４時２５～６分前」、
つまり夜中の３時３５分頃のことを歌っているわけだ。だから長い夜。

Chicagoは翌71年に３枚目のアルバムをリリースし、６月に初来日を
果たす。そして僕にとってのLIVE初体験が彼らだった。

そんなわけで、僕にとってのChicagoは、初期の頃がベスト。ＣＤは
比較的廉価で手に入るけど、置き場所の関係でレンタルを捜していた。
吉祥寺のTsutayaで見つけ、ちょうど半額クーポン実施も重なって、
１～３までのアルバム（CD）をまとめて借りてきた。一通り聴いて、
やっぱり一番好きなのはこの曲かなぁ。

ギターのイントロにブラスがかぶさり、ピーター・セテラが歌い出す。
そしてテリー・キャスのギター・ソロ。もちろん彼以上のテクの人は
たくさんいるだろうけど、洋楽聴き始めの当時だけでなく、それから
３０年以上経った今でも「カッコイイ」と思わせるフレーズだ。

彼が78年に事故で亡くなってしまったのは本当に残念。

今週はもう１ローテくらい、彼らのアルバムを聴き、その中から僕の
好きな曲を選んで「ベスト盤」を作ろうかな。